集合的鐘聲如同催命符，敲打在每個人的心頭。準備區內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
錢滿倉帶著幾乎掏空團隊流動資金的頂級“清心玉藕”和“百年石乳”氣喘吁吁地趕回。阿香和汐立刻著手，按照之前模擬的方案，嘗試進行淨化。她們將玉藕榨汁，與石乳按特定比例混合，再輔以汐的精純水靈之力，化作一股溫潤平和的淨化能量，小心翼翼地引導向那些被毒素侵蝕最嚴重的核心食材——雪花靈牛肉和鍋底高湯。
然而，時間太短了！那毒素如同跗骨之蛆，與食材靈氣糾纏得太深。強行淨化如同在脆弱的絲綢上刮除汙漬，稍有不慎便會連帶絲綢本身一起毀掉。
眼看集合時間將至，淨化工作只完成了不到三成，而且被淨化後的食材，雖然毒素去了大半，但靈氣和風味也受損嚴重，品質大打折扣。
“不行！來不及了！”阿香額頭見汗，搖了搖頭，語氣帶著不甘。
汐也停下了手，藍眸中滿是歉意：“老闆，只能做到這一步了，強行繼續，食材會徹底報廢。”
李小魚看著那些靈氣黯淡、彷彿生了病的食材，心在滴血。這不僅僅是靈石的損失，更是對他們士氣的沉重打擊。
“媽的！”他罕見地爆了句粗口，眼神卻如同被逼到絕境的孤狼，反而燃起了更盛的火焰，“用備選方案！把所有沒被汙染的邊角料、次級食材，還有那些淨化後還能勉強一用的，全都給我集中起來！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜，大腦以前所未有的速度運轉，搜尋著《混沌食譜·中卷》中所有關於“變廢為寶”、“化腐朽為神奇”的記載。
“小豆子！別愣著！把那些靈氣受損的牛肉切成最薄的片，用‘冰火九重天’裡‘冰’的意境瞬間凍結鎖住最後的水分和殘存靈氣！”
“阿香！你的那些實驗品，‘苦盡甘來臭豆腐’的邊角料，還有那幾種味道刺激但無毒副作用的發酵醬，全都拿出來！”
“汐！用你的‘生命鹽晶’，最大限度地激發這些殘次食材裡那點可憐的鮮味！”
“錢掌櫃！計算我們還能動用的所有安全食材，精確到克！”
李小魚如同一個被搶了糖果的孩子，咬牙切齒地發狠：“想用這種下三濫的手段逼我們退賽？做夢！就算用邊角料，老子也要做出一道驚掉他們下巴的菜！讓他們知道，什麼叫‘李記’的價效比……呸，是硬實力！”
團隊眾人被他的狠勁感染，立刻行動起來。一時間，準備區內刀光閃爍，菌醬翻飛，水汽氤氳，算盤聲急。他們是在與時間賽跑，更是在與命運抗爭！
當李小魚團隊踩著最後的時間點，帶著一個看起來有些寒酸、食材拼拼湊湊的食盒，匆匆趕到第二輪比賽的指定區域時，立刻感受到了來自西面八方的目光。
有幸災樂禍的，有好奇探究的，也有帶著一絲同情的。
而他們的對手，更是讓所有人的心都沉到了谷底。
對面展示臺上，站著一位身姿高挑、容顏絕麗、自帶一股睥睨天下氣場的金髮少女。她身穿華麗宮裝，裙襬上繡著栩栩如生的龍紋，額間一點龍鱗印記閃爍著尊貴的金芒。她甚至沒有帶任何助手，只是慵懶地抱臂而立，彷彿對即將到來的比賽漫不經心。
龍族公主，敖靈兒！
那位痴迷美食、廚藝登峰造極、據說能調動龍宮無盡珍藏的龍族天才！
“完了完了……”小豆子腿肚子都在發抖，“是龍族公主！師兄，我們這……這拿什麼跟人家比啊？”
阿香和汐的臉色也極其凝重。錢滿倉己經開始默默計算比賽失敗後，如何最小化品牌聲譽損失了。
李小魚看著對面那氣場全開的敖靈兒，又看了看自己手裡這盒“乞丐版”食材，嘴角卻勾起了一絲古怪的弧度。
“怕什麼？”他低聲對夥伴們說，眼神卻越來越亮，“龍肝鳳髓很了不起嗎？咱們這盒‘百家飯’，說不定更能體現廚藝的真諦——在有限的條件下，創造無限的美味！ 再說了……”
他頓了頓，露出一絲混不吝的笑容：“輸給龍族公主，不丟人！但要是能用這堆邊角料，把她給贏了……那咱們‘李記’可就真的名揚天下了！這廣告效應，多少靈石都買不來！”
眾人：“……” （都這時候了，還想著打廣告呢？！）
第二輪比賽的主題是——“鮮”。
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