告別了“痛改前非”的黑店掌櫃，李小魚一行人依照獲得的情報，朝著沙漠中規模較大的綠洲城市——“金沙”城進發。
越是深入沙漠，環境越是嚴酷。灼熱的日光毫無遮攔地傾瀉而下，將沙海烤得滾燙，空氣扭曲，視野所及盡是單調的金黃。若非有蘇清雪送的避塵袍和月無瑕的冰核降溫，以及阿香的抗旱菌保持水分，光是這極端環境就夠他們喝一壺的。
數日後，當一片規模遠比“苦泉”龐大得多的綠洲出現在地平線上時，所有人都精神一振。
那是一片真正的沙漠明珠！高大的、耐旱的棕櫚樹和沙棗樹形成連綿的綠蔭，環繞著一汪如同藍寶石般的清澈湖泊。湖泊周圍，是用淡黃色砂岩壘砌而成的建築群，風格粗獷而實用，街道上人來人往，駝鈴聲、叫賣聲不絕於耳，充滿了生機。城門口懸掛著一塊巨大的、用某種金色礦石鑲嵌出“金沙”二字的牌匾，在陽光下熠熠生輝。
“總算到了個像樣點的地方。”李小魚抹了把並不存在的汗，“看起來挺繁華，希望物價別太離譜。”
一行人繳納了入城費（李小魚為此又心疼了三秒），走進了金沙城。城內果然熱鬧，店鋪林立，售賣著各種沙漠特產：色彩斑斕的礦石、堅韌的沙獸皮毛、奇形怪狀的沙漠植物、以及各種據說是從遺蹟中淘來的“古董”。
金不換一進城就如魚得水，小眼睛不夠用似的西處亂瞟，嘴裡唸叨著：“金紋石……火蜥蜴鱗片……嘖嘖，都是好東西，就是價格黑了點……”
李小魚則更關注與“吃”相關的東西。他敏銳地注意到，不少攤販和店鋪都在售賣一種用透明琉璃瓶裝著的、呈現出濃郁金黃色、質地粘稠的液體，標籤上寫著“黃金蜂王漿”。
“老闆，來一小瓶嚐嚐。”李小魚在一個看起來比較實在的老者攤前停下，遞過去幾塊下品靈石。
開啟瓶塞，一股奇異的甜香瞬間溢位，這香氣不僅醇厚，更帶著一絲陽光般的暖意和某種難以言喻的生機。李小魚用小指蘸了一點，放入口中。
剎那間，一股極其精純、溫和而龐大的能量在味蕾上炸開！甜而不膩，潤而不滑，更有一股奇異的暖流順著喉嚨而下，彷彿能滋養乾涸的經脈，甚至連神識都感到一絲清明。這絕不僅僅是普通的靈蜜！
“好東西！”李小魚眼睛一亮，“老人家，這黃金蜂王漿產自何處？”
賣貨的老者見李小魚識貨，笑著解釋道：“客官好眼光！這是咱們金沙城獨有的寶貝，產自沙漠深處一種特殊的‘金翅沙蜂’。它們只在幾種特定的、蘊含地火精華的沙漠植物上採粉，釀出的王漿不僅蘊含精純的土系靈力，更有一絲奇異的‘太陽精火’和生命氣息，對我們沙海修士滋養肉身、抵禦寒氣有奇效，對外來修士抵抗此地燥熱、穩固心神也大有裨益！”
李小魚一邊聽著，一邊又仔細感受著口中殘留的滋味，以及體內造化鍋傳來的、一絲微不可查的、類似於感應到高品質土系本源和生命能量的悸動。他心中一動，問道：“這金翅沙蜂的蜂巢，是否只在特定的區域？比如……地脈活躍，或者有古老遺蹟的地方？”
老者有些驚訝地看了李小魚一眼：“客官倒是內行。確實如此，金翅沙蜂的蜂巢大多建造在沙漠深處地脈之火較為活躍的區域，那些地方往往也是古代遺留的廢墟或特殊地貌所在，危險，但也藏著機緣。”
李小魚若有所思。他購買了幾瓶品質最好的黃金蜂王漿，分給眾人品嚐。
小豆子喝了一小口，幸福得眯起了眼睛：“師兄，這個好甜！而且喝了之後感覺身體暖洋洋的，沒那麼渴了！”
阿香則是取出一個小型分析法器（她自己搗鼓出來的），檢測著王漿的成分，眼中閃爍著科研的光芒：“活性酶含量超高，蘊含未知的惰性生命因子，與地脈能量的結合方式很奇特……值得深入研究！”
木靈感受著王漿中那絲精純的土系靈力和生命氣息，微微點頭：“這種平衡而充滿生機的土靈之力，在沙漠中很是罕見。”
金不換咂摸著嘴，職業病又犯了：“老闆，這東西要是能搞到穩定的貨源，運到內地，絕對能賣出天價！比挖礦來錢快！”
李小魚沒有立刻回應，他回味著那絲“太陽精火”和奇異生機，又聯想到司徒信給的線索中，關於百味鼎碎片可能流落的方向，似乎就有“地脈異常”和“古老遺蹟”的描述。
“金不換，”李小魚忽然開口，“你那張地圖，還有你打聽到的訊息裡，有沒有提到過金翅沙蜂蜂巢特別密集，或者出產極品王漿的區域？”
金不換一愣，隨即掏出他那張花花綠綠的地圖和一堆筆記，翻找起來：“有！有提到！在西北方向，靠近‘流火谷’和‘沉睡之沙’古遺蹟的地方，據說有人見過規模驚人的金翅沙蜂群，那裡出產的王漿品質最好，但也最危險，據說有強大的沙獸守護，還有詭異的流沙區……”
李小魚看著西北方向，目光深邃。黃金蜂王漿的美味和功效讓他心動，但其背後可能關聯的線索更讓他重視。
“看來，我們接下來的路線，要稍微調整一下了。”他掂量著手中的琉璃瓶，那金黃色的粘稠液體在陽光下流動著誘人的光澤，“既能尋找美食素材，又能順路探查碎片線索，這才符合我們‘李記’一貫的……價效比原則。”
他彷彿己經看到，那珍貴的黃金蜂王漿被開發成新的招牌靈食，以及隱藏在其產地背後的、關於百味鼎碎片的秘密。
