狩獵冠軍的榮耀還沒散去，第二天傍晚，炎朵兒又帶來了一個訊息——火靈族要舉辦“百火宴”，邀請李小魚團隊參加。
“‘百火宴’是什麼？”金不換問。
炎朵兒的眼睛亮得像兩顆小太陽:“火靈族最高規格的宴會！只有重大節日或貴客到訪才會舉辦！用各種火焰烹製各種菜餚——地火、天火、獸火、草木火、星辰火……上百種火，上百道菜！”
金不換聽得目瞪口呆，上百種火還能做菜？他以為火靈族只會吃石頭。炎朵兒哼了一聲，驕傲地挺起胸脯：“那是普通火靈族！火靈族的貴族，還是很懂吃的！”
李小魚來了興趣。上百種火焰烹製的菜餚，這對他來說比什麼心核都有吸引力。他問什麼時候，炎朵兒說今晚。金不換緊張了，今晚？這麼快？炎朵兒點頭：“火靈族說辦就辦，不拖泥帶水。”金不換無語了，但也只能收拾收拾，準備赴宴。
傍晚，夕陽沉入火山群，天空被染成暗紅色。火桑集的廣場上，燃起了上百堆篝火。
不是普通的篝火，是上百種不同顏色的火焰——有金色的地心之火，銀白色的天火，赤紅色的獸火，翠綠色的草木火，藍色的星辰火，紫色的幽冥火，還有叫不出名字的、七彩斑斕的火。火焰跳動，映照在火靈族人的臉上，他們的笑容顯得更加燦爛。
廣場中央擺著長長的石桌，桌上鋪著火蠶絲織成的桌布，擺滿各種餐具——石盤、石碗、石杯、石筷，都是火山玻璃打磨的，半透明，泛著暖紅色的光。
火靈族長老們坐在主位，炎朵兒的爺爺——長老會的會長——坐在正中間。他看到李小魚，微微點頭，示意他坐到自己旁邊。李小魚帶著眾人走過去坐下。
宴會開始。
第一道菜，“地火烤全獸”。一隻巨大的火蜥蜴，被架在地火之上，緩緩旋轉。地火不是普通的火，是從地心深處引出來的，溫度極高，但火候控制得極好，蜥蜴外皮焦脆，內裡鮮嫩。火靈族廚師用刀劃開蜥蜴的肚子，一股濃烈的肉香噴湧而出，金不換嚥了口唾沫。
炎朵兒切下一大塊肉，遞給李小魚:“師父，嚐嚐。”
李小魚接過肉，咬了一口。肉質鮮嫩，汁水豐富，帶著一種獨特的焦香味。火候恰到好處，外焦裡嫩，說明火靈族對地火的控制己經到了爐火純青的地步。他點頭說好吃。
第二道菜，“天火炙魚”。魚是火山魚，天火是隕石墜落時帶來的火焰，溫度不如地火高但有一種獨特的、來自星空的氣息。火靈族廚師用天火炙烤魚身，魚肉在火焰中慢慢變色，從黑變成灰，從灰變成白，從白變成金，最終變成一種透明的、晶瑩剔透的質感。李小魚嚐了一口，入口即化，像吃了一口冰——不對，是火，但又不燙，有一種說不清的、介於冰與火之間的奇妙口感。阿香推了推眼鏡，說魚肉的溫度只有西十度，但口感就像剛從岩漿裡撈出來的。金不換聽得一頭霧水，又嚐了一口，確實好吃。
第三道菜，“獸火燉湯”。獸火是從火系妖獸體內提取的火焰，不同妖獸的火有不同的特性。這道湯用了七種獸火——烈焰疣豬的火、熔岩蜥的火、火蟒的火、火鴉的火，還有其他幾種叫不出名字的。七種火焰在鍋底跳躍，湯汁在鍋中翻滾，香氣濃郁，喝一口渾身發熱，像是泡在溫泉裡。李小魚喝了兩碗。
第西道菜，“草木火蒸菜”。草木火是從耐熱植物中提取的火焰，溫度低，柔和，適合蒸菜。蒸的是火苔，但不是炎朵兒平時吃的那種火苔，是經過特殊培育的、嫩綠色的、像翡翠一樣的火苔。火苔在草木火的蒸制下變得晶瑩剔透，入口清甜，回味悠長。
李小魚盯著那道菜看了很久。火靈族對火的理解，己經超越了“烹飪”，達到了“道”的境界。每一種火焰都有它的性格、脾氣、用法，控制火候不僅要懂火，還要懂食材。火靈族懂火，但不懂食材。所以他們做出來的菜，雖然火候精準，但味道單一。只有火的味道，沒有食材的味道。如果能把火靈族的控火之術和中原的調味之術結合起來……
他忽然有了一個想法。
宴會進行到高潮，火靈族的長老們開始展示各自的拿手菜。有人用“星辰火”烤了一塊石頭，石頭烤得外焦裡嫩，咬一口嘎嘣脆，金不換差點把牙崩掉。有人用“幽冥火”煮了一鍋湯，湯色漆黑，像墨汁，喝一口渾身發冷，金不換喝完打了個哆嗦。老者還邀請李小魚也露一手。
李小魚走到灶臺前，架起造化鍋。他從儲物袋裡掏出幾樣東西——一顆熔岩心核，一小瓶蜂蜜，一小瓶酸梅湯，一小包清心葉，還有一小瓶從南疆帶回來的蠱酒。
點火。他用的不是自己的靈力之火，是火靈族提供的地火。這是他第一次用地火做飯。地火很烈，稍不注意就會把菜燒糊，但他的精準蠱在體內運轉，將火力控制得恰到好處。
加入心核、蜂蜜、酸梅湯、清心葉、蠱酒，小火慢熬。香氣開始瀰漫，不是那種霸道的香，是溫和的、帶著甜味和草藥味的香。火靈族長老們用力吸了吸鼻子。
李小魚熬了一鍋金黃色的、晶瑩剔透的醬汁——“地火蜜汁”。他讓炎朵兒幫忙分醬，一人一小碟。長老們拿起筷子，蘸了一點放進嘴裡，眼睛都亮了。
又甜又酸又辣又香。地火的烈被蜂蜜中和，心核的燥被酸梅湯化解，清心葉的苦被蠱酒調和，五味交融，層次豐富。他們從來沒有吃過這麼複雜的味道。
長老會的會長放下筷子，看著李小魚，金色的眼睛裡滿是複雜:“你用地火做飯？”
李小魚點頭。
“地火很烈，稍不注意就會燒糊。”
“我知道。”
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