永樂五年（1407）九月壬子的南京，秋高氣爽。
龍江港的碼頭上，百官跪了一地，黑壓壓一片。
朱棣沒跪。他站在高臺上，看著東邊的江面，己經站了一個時辰。
“還沒來？”
太監跪在旁邊，頭都不敢抬。“回陛下，還沒來。但探子報，船隊己經過了太倉，正在往這邊趕。”
朱棣沒說話，繼續看著江面。太陽從東邊升起來，照在江面上，金光閃閃。遠處，出現了一個黑點。
朱棣的眼睛眯起來。
黑點越來越大，一個，兩個，三個，十個，一百個，二百個。
二百零八艘船，一字排開，遮天蔽日，從江面上浩浩蕩蕩駛來。
最大的那艘寶船，長西十西丈，寬十八丈，比皇宮的奉天殿還大。
朱棣看著那艘船，想起三年前，他站在這個碼頭上送鄭和出海。
“朕派你們下西洋，不是打仗，是通好。所到之處，不得擾民，不得搶掠，不得擅殺。大明是禮儀之邦，朕要你們以禮待人。”
船靠岸了。跳板搭好，鄭和從寶船上走下來。他穿著蟒袍，腰繫玉帶，頭戴烏紗，和三年前走的時候完全不一樣了。
三年前他是個太監，現在他是大明的使臣，是西洋諸國敬畏的“三保太監”。
他走到朱棣面前，跪下。“臣鄭和，奉旨出使西洋，今己回航。各國使者隨臣來朝，貢物在船上。另擒獲海盜陳祖義，押在船底，請陛下發落。”
朱棣看著他。“你辛苦了。”
鄭和說：“臣的本份。”
朱棣看著浩浩蕩蕩的船隊，失去徐皇后那悲痛的心情稍微好了一些。
朱棣坐在奉天殿的龍椅子上。
“好。陳祖義呢？”
鄭和揮手。
幾個侍衛押著一個人上來。
那人披頭散髮，衣衫襤褸，臉上有疤，眼睛卻亮得像刀。
他站著，不跪。
侍衛按他，他也不跪。
朱棣審視著他。“你就是陳祖義？”
陳祖義抬起頭，看著朱棣。“你是朱棣？”
侍衛的臉白了。“大膽！”刀架在脖子上。
。棣朱著盯，沒義祖陳
”？說話麼什有還，你殺要朕。人的朕了殺，船的朕了劫你“。手擺擺棣朱
”。的賺是，天今到活。了死該早，年多麼這了混上海在臣。命償該就，人了殺臣。該“：說義祖陳
”？死怕不你“：說棣朱
”。饒求不臣。臣饒會不下陛。用沒也怕但。怕“：說義祖陳
”。路了錯走惜可，子漢條是“，他著看棣朱
”。話句一下陛問想臣“。想了想義祖陳
”。問“：說棣朱
”？久多找要還，到找沒還，年些麼這了找下陛？帝文建找了為是，說傳人上道聽。西東點那缺不明大，意生做了為是能可不。得值不臣，臣抓了為是能可不？麼什了為是底到，海出和鄭派下陛“：說義祖陳
。上柄刀在按手的煦高朱
。義祖陳著盯，沒棣朱
。躲不，棣朱著盯也義祖陳
”。言胡要休“。口開棣朱
”。著不睡，上填不。個有裡心下陛，了跑帝文建。己自下陛是，帝文建是不的找下陛。了白明臣“。了笑義祖陳
。冷音聲，義祖陳的住鎖鎖枷被著看棣朱
”。赦不在罪，船商掠劫，使朝殺擅，獗猖賊海“
”！誅必，者明大犯敢。洋南示傳，市於斬，出牽“：衛錦命手揮
”。示傳府各海沿往送己級首。訖斬，下陛“：報來監太，會一只
”。好“。頭點棣朱
”——貢獻見覲，者使國各“：唱高禮，落剛音話
。子了首坐棣朱
”。瑚珊、珠珍、角犀、牙象貢，朝來使遣，德威朝天慕仰，臣王國城占“：念話漢用，文表葉金盤一著舉手雙，中殿在跪，面前最在走者使的城占
