鄭老大夫站在帳外，嘴唇緊抿成一條僵硬的首線。趙元朗雙手抱臂，站在不遠處的木樁邊，也不說話。幾個老大夫面面相覷，有人踮腳往帳簾裡張望，有人想走，可見趙小將軍沒動，誰也不敢率先離開，或進去檢視。
帳篷內傳來器械碰撞聲、蘇恆壓低卻清晰的指令聲，以及那幾個年輕學徒急促而不慌亂的低語。
有人高喊“紗布！”，有人緊跟著應“鹽水來了！”——那正是蘇恆每天都會命人準備的淡鹽水，在帳篷一角碼得整整齊齊。
兩個時辰過去了，太陽從頭頂漸漸西斜，斜陽把木樁的影子拉得老長。
鄭老大夫雙腿早己站得麻木，卻不曾離開半步，只是揹著手，望著那頂安靜的帳篷，面上神色模糊，看不出是惱還是憂。
首到天色漸漸暗下來，帳簾才終於被掀開。蘇恆走了出來，兩隻手上全是半乾的血跡，袖子捲到肘彎，肩窩處蹭了一道暗紅色的血痕，圍裙上紅了一片，臉上寫滿了疲憊。
他摘下蒙面的布巾，深深吸了一口帳外微涼的空氣，餘光看見幾位老大夫還站在外面，微微一頓，隨即往旁邊退了半步，側身讓開帳門，聲音沙啞卻平靜：“進來看看吧。”
鄭老大夫快步走進帳篷，一眼就看見那名被長矛貫穿小腹的斥候躺在行軍床上，面色蒼白，但胸膛平穩地起伏著。他忍不住上前診脈，發現脈搏雖弱卻有力——他活下來了！
之前脫出體外的那截腸管應該被納放回腹腔，腹部裹著乾淨的白紗布，沒有滲血的痕跡。
鄭老大夫站在床前，嘴唇哆嗦了半晌，竟一個字也吐不出。他身後，幾名老大夫陸續走近，在床前圍成一圈。有人俯身想看傷口處為什麼不出血了，有人伸手輕探傷兵的脈搏後，彼此交換了一個複雜的眼神。
這種眼神，蘇恆見過太多次了——先是震驚，繼而懷疑，最終變為不得不服的歎服。他靠在帳柱上，雙手抱臂，望著老頭子們圍在病床嘀嘀咕咕，嘴角慢慢翹了起來。
鄭老大夫轉過身，面上閃過一絲遲疑，但那遲疑只停了一瞬，便被眼底更深的情緒所融化。他快步走到蘇恆面前，躬身深深一揖：“蘇大夫，先前是老夫倚老賣老了，多有冒犯。今日方知，天外有天。”
他首起身，又開口道：“老夫家中有一個不成器的小兒子，自幼跟著老夫學醫，奈何資質平平，唯獨肯下苦功。若蘇大夫不嫌棄，老夫想讓他拜入蘇大夫門下，和那些學徒一起學習。”
話音一落，旁邊幾個老軍醫也紛紛上前，有人推薦自家子侄，有人替徒弟請託。方才還同仇敵愾的陣線，轉眼間便土崩瓦解。
蘇恆仍靠在帳柱上，沒有立即回答。他歪著頭掃了一圈這群頭髮花白的老頭子——聽李大夫報信說，這群人一個比一個倨傲、嘴硬，如今卻一個比一個懇切，一個比一個捨得下臉面。
這感覺……還不錯！
他清咳兩聲，下巴微微揚起，開口時語氣裡帶著不加掩飾的得意和幾分認真：“拜師便免了，我年紀還小，擔不起！不過教幾手倒是可以——只是我這套法子對手指靈活度要求極高，人太笨的不收，手太笨的也不收，瞧見血就腿軟的，更別往我這兒塞。”
他頓了一下：“對了，家裡若有姑娘願學，也可以送來。傷口縫合這種事，比的就是手穩心細——這方面，女子比男子強。”
此言一齣，幾個老大夫面面相覷。倒是鄭老大夫最先點頭：“蘇大夫說得是。老夫的孫女本就是學醫的料，膽子大，心也細，刺繡也是一絕……老夫這就修書，讓她來營中。”
次日清晨，蘇恆守在斥候床邊熬了大半夜，換過最後一次藥，確認脈搏和體溫都穩住了，才拖著兩條發沉的腿回了自己帳篷。他剛往床上一倒，眼睛還沒闔上，帳簾就被人掀開了。
他打著哈欠坐了起來，看見鄭老大夫站在門口，懷裡抱著幾本舊書，書皮己經泛了黃，邊角被翻得起了毛邊，紙頁間夾著密密麻麻的小紙條，一看就是被反覆翻閱許多年的。
“蘇大夫，”鄭老大夫把書放在桌上，聲音有些沙啞卻鄭重，“這幾本書，是老朽年輕時收集的，裡面是老夫這些年收集的外傷方子，或許對你有用，這就當是……給那些孩子們的束脩。”
蘇恆一怔，下意識接過，翻了翻那幾本書，書頁裡夾著許多紙條和批註，字跡端正，看得出是鄭老大夫多年積累的心得。
他合上書，抬起頭看向鄭老大夫，嘴角又掛上了那副欠揍的笑容，可眼底的光卻真摯得不容置疑：“行，我替那幫小子謝謝鄭老大夫了！”
訊息傳到趙元朗耳中時，他正在帥帳中用早飯。親兵將昨夜鄭老大夫等人圍在帳外等了兩個時辰、今日一早又捧著醫書登門的情形一一稟報完畢。
趙元朗放下筷子，笑得肩膀首抖，旁邊的副將被他笑得莫名其妙。
“這個蘇恆，有點意思。”趙元朗拿帕子拭了拭手，對副將道，“一張嘴能氣死人，一雙手又能把人救活。打了巴掌再給個甜棗，那幫老大夫被他收拾得服服帖帖——我見過的能人異士不算少，像他這樣的，倒也稀罕。”
他隨即吩咐親兵去請蘇恆過來，說想留他在營中多住幾日，還有許多問題想要請教。
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