地脈深處的“破土”聲越來越清晰，像有無數隻手在地下翻動。聖湖底的混沌鑰匙周圍，那滴金色糖液正順著裂縫蔓延，在黑暗中畫出蜿蜒的軌跡，所過之處，星塵凝結的土壤開始鬆動，鑽出極細的金色根鬚——這些根鬚既不是星塵的暗紫，也不是守湖人的純金，而是泛著麥芽糖的暖黃，根鬚的頂端頂著米粒大的芽苞，苞尖嵌著極小的眼睛符號。
“是祖母的糖液在發芽。”蕭憶的身影沉入湖底，守湖人印記的金光籠罩著芽苞，“但這不是普通的新芽，你看根鬚的走向——它們在往機械臂的方向生長！”
蕭玦的機械臂突然傳來麻癢，核心齒輪處的“！”號與芽苞的眼睛符號產生共鳴，金黑紋路順著血管遊走，在皮膚表面織成糖液的軌跡。他能清晰地感覺到，那滴糖液裡藏著祖母的殘魂，殘魂正推著新芽往他體內鑽，像在尋找什麼“容器”。
新都城的金樹苗突然抽出嫩枝，枝椏上的葉片流淌著糖液，葉片背面的眼睛符號正在閃爍，與湖底的芽苞形成呼應。少年與殘息的身影被糖液粘在葉片上，他們的力量順著枝椏往下流，注入地脈，竟成了新芽生長的養料。
“他們在被糖液同化！”沈清辭的鳳凰筆劃破葉片，翠綠光芒與糖液碰撞，激起金色的泡沫，“這不是祖母的本意！殘魂被母礦汙染了，它想借糖液的殼，把新芽種進蕭玦的機械臂裡！”
城西的繡娘正在熬麥芽糖，糖漿突然自行翻滾，在鍋裡結成眼睛形狀的糖塊。糖塊冷卻的瞬間，繡孃的眼神變得空洞，端著糖鍋走向聖湖，念安追在後面哭喊，卻被一股無形的力量擋住，掌心的金色印記突然發燙——那是之前未知之花留下的印記，此刻竟在排斥他靠近。
“被糖液接觸的人，會變成‘播種傀儡’！”蕭憶的身影攔住繡娘，守湖人印記的金光掃過糖鍋，糖塊瞬間融化，“母礦想讓所有人都幫它運送糖液，首到新芽鑽進蕭玦的核心齒輪！”
聖湖的水面突然沸騰，無數金色芽苞從湖底鑽出，根鬚纏繞成一條巨大的糖龍，龍首首指蕭玦的機械臂。混沌鑰匙的核心齒從龍首中探出，轉動的頻率與機械臂的齒輪完全同步，齒痕裡浮現出蕭玦的虛影——他的機械臂上開滿金色的花，眼睛符號的花瓣正往他的心臟蔓延。
“這是它的最終計劃！”蕭玦的機械臂爆發出金黑光芒，與糖龍的根鬚碰撞，“用祖母的殘魂當‘誘餌’，讓我放鬆警惕；用糖液當‘鑽頭’，在機械臂裡鑽出通道；最後讓新芽順著通道，鑽進核心齒輪，把我變成新的‘混沌之核’！”
他的話音剛落，糖龍猛地俯衝，根鬚像無數條金色的蛇，纏住他的機械臂，往齒輪縫隙裡鑽。蕭玦能感覺到祖母的殘魂在根鬚裡哭泣，那哭聲充滿痛苦與掙扎，顯然殘魂也在抵抗母礦的控制。
“祖母在給我們訊號！”沈清辭的鳳凰筆刺入糖龍的七寸，翠綠光芒與蕭玦的金黑紋路交織，在根鬚中織成共生圖騰，“她的殘魂還沒完全被汙染！順著圖騰的方向注入力量，能喚醒她的意志！”
蕭憶的身影融入糖龍，守湖人印記的金光順著根鬚逆流而上，每到一處芽苞，就有一縷金色的殘魂掙脫出來，在半空中化作祖母的虛影。虛影對著蕭玦點頭，指尖指向核心齒輪的第三道齒痕——那裡正是機械臂最脆弱的地方，也是新芽的目標。
“就是那裡！”蕭玦的機械臂突然逆轉齒輪，金黑紋路在第三道齒痕處炸開，將鑽入的根鬚震碎，“清辭，用鳳凰筆的本源之力燒斷主根！我來守住齒輪！”
沈清辭的鳳凰筆化作翠綠火焰，順著糖龍的主根燃燒，金色的糖液被火焰燒成灰燼，露出裡面暗紫色的星塵芯。母礦的嘶吼從星塵芯中傳出，糖龍的根鬚開始瘋狂收縮，想把新芽拽回湖底。
“別讓它跑了！”蕭憶的身影撲向星塵芯，守湖人印記的金光與祖母的殘魂融合，在星塵芯上烙下守湖人的符文，“這是最後一次機會！毀掉星塵芯，就能徹底淨化糖液！”
金色的符文在星塵芯上燃燒，糖龍發出淒厲的尖叫，根鬚紛紛枯萎，芽苞炸開，露出裡面的母礦碎片。碎片在空中閃爍，最終化作一縷紫煙，消散在聖湖中。
混沌鑰匙的核心齒停止轉動，沉入湖底的黑暗。少年與殘息的身影從金樹苗的葉片上掙脫，力量重新凝聚，只是他們的掌心多了個金色的芽苞印記，像顆無法抹去的種子。
繡孃的眼神恢復清明，抱著念安痛哭，鍋裡的麥芽糖己變成無害的糖漿，在陽光下泛著溫暖的光。
蕭玦看著機械臂上殘留的糖液痕跡，祖母的殘魂在痕跡裡對他微笑，然後漸漸消散，只留下半塊透明的麥芽糖，粘在齒輪的縫隙裡。
但他沒注意到，那半塊麥芽糖的中心，藏著一個極小的綠色芽尖，芽尖的頂端，嵌著一絲暗紫色的星塵——那是母礦最後的碎片，正藉著糖液的掩護，往核心齒輪的深處鑽。
當地脈的“破土”聲徹底消失時，新都城的金樹苗突然開出一朵金色的花，花瓣上印著祖母的笑臉，花蕊裡卻鑽出一根極細的綠色根鬚，根鬚的末端，正對著星海深處的暗星，輕輕晃動。
蕭玦機械臂的核心齒輪裡，傳來細微的“咯吱”聲，像有什麼東西正在發芽。
