歸墟的廢墟在月光下泛著慘白的光，那朵挺立在瓦礫中的銀花卻異常鮮活，花瓣上的金紅兩色血珠像兩顆凝固的星，在夜風中微微發燙。暗金色的根鬚貼著地面遊走，每前進一寸，都在磚縫裡留下極淡的印記，像條謹慎的蛇，朝著界域聯盟的方向蜿蜒。
三日後，當第一縷晨光漫過斷牆，銀花突然炸開，化作無數光粒。虹的身影在光粒中凝聚，她低頭看了看自己的手心，那裡的銀花印記比之前更深，邊緣泛著淡淡的金紅，像熔鑄了兩團交織的“念”。
“阿初？”她試探著輕喚，印記微微發燙，卻沒有回應。
昨夜地脈崩塌的轟鳴還在耳畔迴響，她只記得最後一刻，阿初的“念”突然爆發，將寄生核的核心從她心口硬生生拽了出去，隨後便是天旋地轉的墜落。再睜眼時，廢墟上只剩這朵銀花，魘和那些居民的人影都己消失，彷彿從未存在過。
虹的銀花藤順著暗金色根鬚的印記延伸，藤蔓上的尖刺帶著戒備——她不確定這根鬚是界外之主的殘孽，還是阿初留下的引路繩。首到藤蔓觸及一處斷裂的石碑，碑上“守界殤”的紋路突然亮起，與根鬚的印記重疊，組成一個指向界域聯盟腹地的箭頭。
“是他的筆跡。”虹的指尖撫過箭頭的拐角，那裡有個極細微的彎鉤，是阿初刻字時獨有的習慣。
她驅動藤蔓加快速度，沿途的廢墟漸漸顯露出人為清理的痕跡——斷裂的樑柱被碼成整齊的堆，散落的農具被掛在殘存的牆釘上，甚至有幾處還燃起了篝火，灰燼裡留著銀花籽的殼。
“有人活著。”虹的心猛地提起，銀花藤化作護盾護住周身，繞過一處半塌的糧倉時，突然聽到裡面傳來細碎的響動。
她推門而入，火光瞬間照亮了滿倉的銀花籽，十幾個居民正圍坐在火堆旁，其中就有那個送畫片的小男孩。孩子們手裡捧著用秸稈編的小籃子，裡面裝著剛剝好的銀花籽，看到虹時，都怯生生地停下了動作。
“虹姐姐。”小男孩先開了口，他的畫片己經換成了新的，上面用炭筆歪歪扭扭畫著銀花海，“魘大哥說你會來。”
虹的目光落在角落裡的魘身上，他靠在糧袋上，半邊結晶化的身子裹著銀花藤編織的繃帶，斷刃插在身邊的地上，刃身的紅光雖弱，卻未熄滅。“你醒了。”她走上前，銀花印記輕輕貼上他的繃帶，“寄生核……”
“被阿初帶走了。”魘的聲音沙啞，他抬手指了指糧倉頂部的破洞，那裡的夜空格外清澈，“他用最後的‘念’把核封進了自己的殘魂裡，讓根鬚引你去界域聯盟的‘淨念池’。”
虹這才明白，暗金色根鬚不是殘孽，是阿初用自己的“念”纏住寄生核後留下的軌跡，那淡淡的印記裡，藏著淨念池的位置——那是界域聯盟最古老的禁地，傳說池水能洗去一切邪念，卻也會吞噬靠近者的記憶。
“他想……”虹的聲音發顫，“用淨念池毀掉自己和寄生核？”
“不止。”魘從懷裡掏出半塊染血的玉佩，正是之前嵌在阿初心口的那半，“他說，淨念池底有界域之根，只要能讓界域之根與歸墟地脈重新相連，就能徹底斷絕界外之主的退路。但這需要……”
“需要有人獻祭。”虹接過玉佩，指尖觸到上面的裂痕，那是昨夜地脈崩塌時震碎的，“他早就計劃好了，對嗎？”
魘沒有回答，只是將斷刃遞給她：“池邊有守禁衛，他們只認守界人的血契。這把刀沾了我們倆的血，能讓你進去。”
虹握緊斷刃，刀柄的溫度順著掌心蔓延，與心口的銀花印記產生共鳴。她看向那些圍坐的居民，孩子們正把銀花籽往陶罐裡裝，動作熟練得不像孩童，顯然是在為重建歸墟做準備。
“我們會在這裡等你。”小男孩舉起畫片，上面的銀花海旁多了兩個牽手的小人，“魘大哥說，等你回來，我們就把花籽種滿整個歸墟。”
虹點點頭，轉身衝出糧倉。銀花藤順著暗金色根鬚的指引，在界域聯盟的荒原上疾馳，沿途的枯草被藤蔓捲起，露出底下沉睡的地脈，那些地脈的紋路與歸墟的如出一轍，只是更古老，更龐大。
淨念池藏在一片終年不散的白霧中，池邊立著十二尊石雕，都是歷代守界人的模樣，石像的眼睛裡嵌著夜明珠，正幽幽地盯著入口。虹剛靠近，石像便突然轉動，手中的石矛同時指向她，矛尖的寒光帶著刺骨的威壓。
“來者何人？”石像發出古老的共鳴，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
虹將斷刃橫在胸前，刀刃上的血契與石像眼中的夜明珠產生共鳴：“歸墟守界人，虹。”
石矛緩緩收回，白霧中浮現出一座石橋，橋面上刻滿了與“守界殤”相似的符文。虹踏上石橋時，聽到池底傳來細微的聲響，像有人在水底呼吸，又像根鬚在泥土裡鑽動。
池中央的水面上，漂浮著一團暗金色的光，正是被阿初殘魂包裹的寄生核。光團周圍的池水泛著黑色，顯然己被邪念汙染，而池底深處，隱約能看到一抹極淡的綠意，那便是界域之根。
“虹……別過來……”阿初的聲音從光團中傳來，帶著抑制不住的痛苦，“我快……控制不住它了。”
光團突然劇烈翻滾，暗金色的根鬚從池中噴湧而出，像無數條鎖鏈要將虹拖入水底。石橋上的符文開始發燙，虹感覺自己的記憶正在被抽離——銀花海的晨光、阿初的笑臉、歸墟的喧囂，都在變得模糊。
“淨念池在洗你的‘念’！”魘的聲音突然從身後傳來，他不知何時跟了上來，半邊結晶化的身子在白霧中格外刺眼，“快用玉佩！”
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