桂花光球在掌心跳動，暖黃的光暈驅散了些許黑意。影安望著光球中影后模糊的笑影，突然想起小時候偷喝影后泡的桂花茶，被她佯裝生氣地敲了敲額頭——“小饞貓，這茶要配著月光喝才夠味”。那時的桂香混著月光，是他對“溫柔”最早的認知。
“桂香……”影安喃喃自語，將光球按向眉心。剎那間，一股清甜的暖意順著眉心湧入體內，所過之處，那些鑽心的黑線如同遇火的冰雪，發出“滋滋”的消融聲。他甚至能感覺到心脈處那絲最深的影根，正劇烈地抽搐、退縮，像是在懼怕這股帶著記憶溫度的香氣。
地下的影根網發出沉悶的咆哮，收縮的力道驟然加大，守靈村的地面裂開無數縫隙，黑褐色的根鬚破土而出，如同猙獰的蛇群，首撲影安而來。被影根控制的村民也像提線木偶般圍攏過來，雙目漆黑，口中發出無意義的嘶吼。
“安兒，用殘卷！”影陽的魂息在體內衝撞，帶著焦急，“影后留下的東西，絕不會只有桂花這一招！”
影安猛地想起懷中自動翻開的殘卷，忙伸手去掏。指尖觸到紙頁的剎那，那些被血汙覆蓋的字跡突然金光暴漲，在半空中投射出清晰的虛影——
“影根畏香，尤畏桂。藏於‘心竅’，需以‘情’破之。初代影后以心頭血混桂花蜜，繪‘守心符’，可鎮影根百年。然百年之後，符力漸衰，需以雙生魂之‘憶’為引，重燃桂火……”
虛影寫到此處突然中斷，最後幾個字像是被硬生生撕去，只留下參差不齊的紙邊。但這己足夠讓影安心頭劇震——原來影后早就預料到影根會再次作祟，甚至為百年後的破局留下了線索！
“心頭血……桂花蜜……”影安看向掌心的桂花光球，又看向那些圍攏過來的村民。老村長倒在不遠處，胸口劇烈起伏，眉心的黑紋雖淡了些，卻仍在頑強地蠕動；幾個孩童模樣的傀儡被根鬚纏繞，臉上還掛著未乾的淚痕，那是被影根控制前的恐懼。
他突然明白了“以情破之”的含義。
影安猛地咬破指尖，將鮮血滴入桂花光球。金紅的血珠與暖黃的光暈交融，瞬間燃起一簇帶著桂香的火焰——這火焰不同於純陽魂之火的熾烈，也不同於純陰魂之泉的清冷，它帶著一種熨帖的溫度，像影后當年裹在他身上的棉被。
“去！”他揚手將桂火擲向那些村民。火焰落在他們眉心，沒有灼燒的痛苦，反而像溫水浸泡，黑紋在桂香中迅速淡化。被控制的村民們迷茫地眨眨眼，漸漸恢復清明，看到周圍的慘狀，發出陣陣驚呼。
“安兒，影根網在收縮！它要把整個村子拖進地脈深處！”影陽的魂息帶著哭腔，“我能感覺到地脈在震動，老槐樹的根鬚都被它絞斷了！”
影安抬頭望去，果然見村口那棵千年老槐樹正劇烈搖晃，粗壯的樹幹上爬滿了黑褐色的影根，翠綠的葉子以肉眼可見的速度枯黃、飄落。樹底下，影根網最密集的地方，正隱隱透出一個旋轉的黑洞，彷彿通往無盡深淵。
“守心符……”影安盯著殘卷上“心頭血混桂花蜜”幾個字，突然看向不遠處的灶臺——那是影后生前煮茶的地方，灶臺上還擺著一個缺了口的陶罐，裡面或許……
他瘋了般衝向灶臺，影根的根鬚如影隨形地追來，劃破了他的衣袖，留下幾道血痕。桂火在他周身跳動，勉強抵擋著根鬚的侵蝕，但隨著影根網的收緊，火焰的光芒正一點點黯淡。
“找到了！”影安猛地抱起那個陶罐，裡面果然還剩小半罐深黃色的桂花蜜，甜香混雜著淡淡的藥味，正是影后特有的配方。他毫不猶豫地將指尖的血滴入蜜中，又抓起灶邊曬乾的桂花撒進去，雙手合十，將陶罐緊緊貼在胸口。
“影后殘卷記載，守心符需以‘憶’為墨……”影安閉上眼，任由那些溫暖的記憶翻湧：影陽教他寫名字時，筆尖在紙上蹭出的沙沙聲；老村長偷偷塞給他的烤紅薯，燙得雙手來回倒騰；還有影后坐在月下，用桂花蜜給他塗傷口，說“甜的東西能蓋過疼”……
這些記憶化作金色的墨汁，順著他的指尖流入陶罐。桂花蜜與心頭血的混合物開始冒泡、沸騰，最終凝成一張泛著金光的符紙，符中央是一朵栩栩如生的桂花，花瓣上纏繞著“安”“陽”二字。
“去！”影安將守心符擲向老槐樹底下的黑洞。符紙在空中炸開，無數金色的桂花花瓣飄散開來，落在影根網上，發出“噼啪”的灼燒聲。那些猙獰的根鬚如同被潑了沸水，瘋狂地扭動、收縮，黑色迅速褪去，露出底下原本的褐色。
守靈村的震動漸漸平息，地面的裂縫開始癒合，被影根控制的村民徹底清醒，茫然地看著彼此。影安鬆了口氣，剛想癱坐在地，卻突然感覺到心脈處那絲最深的影根，正以一種前所未有的速度瘋狂逃竄，似乎想衝破體內的鬼火屏障，鑽進地底的黑洞逃遁。
“想跑？”影安眼中閃過厲色，調動所有殘餘的魂力，將桂火壓縮成一點，死死鎖住那絲影根。然而就在這時，殘卷上空的虛影突然劇烈閃爍，那些被撕碎的紙邊處，竟緩緩浮現出一行新的字跡——
“影根之源，不在地脈，在‘影后’之……”
字跡寫到“之”字便戛然而止，彷彿被一隻無形的手掐斷。更詭異的是，隨著這行字的出現，掌心的桂花光球突然黯淡下去，影后模糊的笑影扭曲、消散，取而代之的是一張陌生的、帶著詭異笑容的臉。
影安渾身一僵，猛地低頭看向胸口——那絲被鎖住的影根，不知何時掙脫了桂火的束縛，正順著血管往他的左眼爬去。而左眼的視野裡，老槐樹底下的黑洞並未完全消失，一個穿著影后服飾的窈窕身影，正從黑洞中緩緩走出，手中把玩著一串桂花，笑靨如花。
是影后？又不是影后。那笑容裡沒有半分暖意，反而透著一種與影根同源的陰冷。
影安的心臟驟然停跳半拍——殘卷未盡的字跡，黑洞中走出的“影后”，還有那絲鑽進左眼的影根……原來影根的秘密，遠比他想象的更深，而影后留下的，或許不只是守護，還有一個更龐大、更可怕的局。
桂花的香氣依舊瀰漫在空氣中，卻再也暖不了那深入骨髓的寒意。
