黑洞中走出的“影后”停在老槐樹下，素白的裙裾掃過焦黑的根鬚，竟讓那些枯萎的枝條抽出新綠。她手中的桂花串散發著異香，甜膩中帶著一絲若有若無的腥氣，與影安記憶中影后衣襟的清芬截然不同。
“安兒，過來。”她的聲音溫柔得能掐出水，與影后生前的語調分毫不差，可那雙含笑的眼眸深處，卻藏著與映象少年如出一轍的冰冷。
影安握緊拳頭，左眼傳來鑽心的癢意，那絲影根己爬到眼底，正試圖鑽進瞳孔。他能感覺到視野的左半部分開始發黑，老槐樹的輪廓在黑霧中扭曲成猙獰的鬼影——這是影根在製造幻象，還是“影后”真的有問題？
“你不是我娘。”影安的聲音發緊，雙生魂力在體內蓄勢待發。桂火雖弱，卻仍在眼底燃燒，勉強抵擋住影根的侵蝕。
“傻孩子。”“影后”輕笑一聲，抬手摘下一朵桂花，往他的方向一拋，“娘怎麼會不是娘？你看，這是你最愛吃的桂花糕，我剛蒸好的。”
空中突然飄來蒸籠的熱氣，一碟瑩白的桂花糕憑空出現在影安面前，糕上的桂花還沾著晶瑩的糖霜，正是影后最擅長的做法。影安的喉頭動了動，記憶中那軟糯香甜的滋味幾乎要從舌尖湧出，左眼的癢意卻驟然加劇，黑霧中隱約浮現出無數雙眼睛，正死死盯著他。
“別碰！”影陽的魂息在體內炸響，純陽魂之火瞬間燎原，“那是影根用怨念捏的！吃了就會被徹底控制！”
影安猛地回神，揮手打翻桂花糕。糕點落地的瞬間，竟化作無數細小的影蟲，往他的腳踝爬來。“影后”臉上的笑容淡了下去，眼神漸冷：“安兒，連孃的東西都要打翻嗎？”
她緩緩抬手，老槐樹的新綠突然變得漆黑，枝條如毒蛇般纏向影安。被救下的村民們再次陷入呆滯，眉心的黑紋死灰復燃，只是這次的紋路不再是雜亂的線條，而是清晰的“影”字——與影家信物上的古字一模一樣。
“看到了嗎？”“影后”的聲音帶著蠱惑，“他們本就是影家的附庸，生是影家人，死是影家魂。你拼命守護的，不過是一群隨時會背叛的傀儡。”
影安的心臟像被巨石壓住。他看著那些重新被控制的村民，看著他們麻木地走向自己，手中的農具閃著寒光，突然想起影后殘卷上“影根藏於‘心竅’”的記載——原來影根的真正目標，不是吞噬肉體，是汙染人心。
“我娘絕不會說這種話。”影安的雙生魂力驟然爆發，金紅光芒將纏來的樹枝燒成灰燼，“她教我守護，不是因為軟弱，是因為她相信人心能勝過惡意！”
他衝向“影后”，左眼的桂火與雙生魂力匯合，在掌心凝成一柄燃燒的長劍。“影后”不閃不避，任由劍刃刺向心口，裙裾卻在此時無風自動，化作無數黑色的綢緞，將影安牢牢纏住。
“真是倔強。”“影后”的臉開始扭曲，素白的皮膚下浮現出青黑色的血管，“既然你不肯認我，那我就只好讓你看看真相了。”
綢緞突然收緊，將影安拖向黑洞。影安掙扎間，左眼的黑霧徹底散去，露出一幅詭異的畫面：黑洞深處並非泥土，而是一間熟悉的繡房——影后生前繡嫁衣的地方。繡房中央的紡車正在轉動，紡錘上纏著的不是絲線，是泛著銀光的影根，而坐在紡車前的，正是真正的影后！
她的臉色蒼白如紙，指尖滲出鮮血，正將自己的魂息一點點織進影根。紡車的木紋裡，刻滿了與守心符相同的紋路，只是每個符腳都拖著一絲黑色的線，與地脈深處的影根網相連。
“娘……你在做什麼？”影安失聲驚呼。
“安兒，原諒娘。”影后的聲音從黑洞深處傳來，帶著無盡的疲憊，“影根是影家血脈的一部分，滅不掉的。我只能將自己的魂息織進去，用三百年的時間慢慢淨化它……可我沒算到，影主會被戾氣迷惑，更沒算到影根會生出自己的意識……”
畫面突然破碎，“影后”的臉重新出現在眼前，嘴角掛著殘忍的笑：“現在明白了？你的好孃親，才是影根最大的養料！她用自己的魂息餵養它，以為能掌控，卻不知我早就藉著她的魂息，長成了新的‘影后’！”
影安如遭雷擊，左眼的影根突然劇烈跳動，竟在他的瞳孔裡映出“影后”的真容——那根本不是影后，而是一團由無數影根纏繞而成的人形，核心處裹著一縷影后的殘魂，正發出痛苦的嗚咽。
“你困住了我孃的魂息！”影安的憤怒衝破了理智，雙生魂力與桂火融合，爆發出前所未有的力量，綢緞瞬間被燒成灰燼。他舉劍刺向“影后”的核心，卻在劍尖即將觸碰到那縷殘魂時停住了手——他怕傷到真正的影后。
就是這片刻的猶豫，“影后”突然爆發出刺耳的尖嘯，黑洞中湧出更多的影根，將影安團團圍住。影根上開出無數黑色的桂花，花瓣滴落的汁液腐蝕著他的魂力屏障，左眼的影根趁機鑽進瞳孔，視野徹底被黑暗吞噬。
“安兒！”影陽的魂息拼盡最後一絲力量，在他體內炸開，“影后殘卷的最後幾個字！是‘魂核’！影根的核心是孃的魂核！用你的血！我們的血能喚醒她！”
影安猛地咬破舌尖，將混著雙生魂力的血噴向“影后”的核心。鮮血落在那縷殘魂上，竟燃起金色的火焰。“影后”發出淒厲的慘叫，黑色的人形開始崩解，影根瘋狂地逃竄，卻被金色火焰牢牢鎖住。
影后的殘魂在火焰中漸漸清晰，她看著影安，露出熟悉的溫柔笑容：“安兒，陽兒……娘對不起你們……”
就在殘魂即將掙脫影根束縛的瞬間，黑洞深處傳來一聲沉悶的鐘鳴，整個守靈村突然劇烈震動，老槐樹的根鬚再次瘋狂生長，纏住了影后的殘魂，將她往黑洞裡拖去。
“是影心臺的鎮魂鍾！”影安認出那鐘聲，“有人在強行召回影根！”
“影后”的殘魂發出痛苦的呼喊，金色火焰迅速黯淡。影安伸手去抓，卻只抓住一片虛無的衣角。“安兒，記住……影根的盡頭，是……”
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