歸墟的光帶剛觸碰到活域的光暈，地脈根系就像久旱逢雨的藤蔓，瘋狂地向光暈深處延伸。那些藏在嫩芽裡的黑色種子，在金紫光芒的包裹下噼啪作響，化作點點星火融入根系，竟讓原本枯萎的脈絡泛起了瑩潤的光澤。
禾扶著源核繭站在舷窗前，看著窗外飛速倒退的星雲——活域的景象與死域截然不同，這裡的星塵帶著柔和的七彩光芒，漂浮的隕石上長滿了會發光的苔蘚，連空氣中都瀰漫著甜絲絲的能量氣息。可他胸口的新印記卻在隱隱發燙，守魂者的符號像根細針，扎得他心神不寧。
“這地方……好熟悉。”阿月的魂絲在艙內飄飛，拂過一株從隕石上飄進來的發光苔蘚，“我好像在哪本古籍裡見過記載，說活域深處有座‘迴音城’，是上古守魂者的駐地。”
禾的心猛地一跳：“守魂者？古籍裡有沒有說，他們和星核有什麼關係？”
阿月的魂絲捲來一卷泛黃的卷軸，鋪開在控制檯前：“只提到守魂者是活域的守護者，後來突然消失了，連遺蹟都沒留下。不過……”卷軸上的文字突然扭曲，浮現出一行新的字跡，“剛才地脈吸收種子時，我捕捉到一段殘響——‘守魂者的誓言，是星核的枷鎖’。”
“枷鎖？”禾指尖按在源核繭上，繭中的影燼似乎被這兩個字驚動，輕輕動了動，“難道守魂者當年是為了困住星核，才消失的？”
話音未落，歸墟突然劇烈搖晃。舷窗外，原本柔和的七彩星塵突然變得狂暴，凝聚成無數道光箭射向星艦。更詭異的是，那些發光苔蘚順著地脈根系爬進艙內，在地板上組成一個個旋轉的符號——正是守魂者飄帶末端的紋路。
“是陷阱！”負責警戒的守源人嘶吼著啟動防禦，“這些苔蘚在吸收我們的能量！”
禾低頭看去，腳邊的苔蘚符號正發出滋滋的聲響，地脈根系接觸到符號的地方，竟開始以肉眼可見的速度枯萎。他胸口的印記燙得厲害，新印記裡的黑色能量突然躁動起來，與苔蘚符號產生了強烈的共鳴。
“它們在認主。”禾突然明白過來，“這些苔蘚是守魂者留下的，而星核的種子裡藏著守魂者的氣息，所以它們把我們當成了……星核！”
阿月的魂絲立刻纏上地脈根系，銀白光芒注入：“快切斷連線！地脈快扛不住了！”
可己經晚了。那些苔蘚符號順著地脈蔓延，所過之處，歸墟的光帶紛紛熄滅，連源核繭都蒙上了一層灰霧。繭中的影燼身影劇烈掙扎，發出痛苦的嗚咽，彷彿被無形的鎖鏈捆住。
“影燼！”禾按緊源核繭，新印記爆發出黑白交織的光芒，試圖驅散灰霧。光芒與苔蘚符號碰撞的瞬間，舷窗外突然炸開一片白光，無數道虛影從白光中浮現——他們穿著飄帶纏繞的長袍，手持光矛，正是古籍中記載的守魂者模樣。
虛影們沒有攻擊，只是沉默地注視著歸墟，為首的守魂者舉起光矛，指向活域深處：“星核的囚徒，回到你們的牢籠去。”
“我們不是星核！”禾對著虛影大喊，“我們在找守魂者消失的真相！你們的誓言，到底和星核有什麼關係？”
為首的虛影光矛一顫，似乎被“誓言”兩個字刺痛。他的身影開始變得透明，聲音像從很遠的地方傳來：“枷鎖己斷……星核的碎片……藏在迴音城……”
“迴音城在哪？”
虛影沒有回答，只是將光矛擲向歸墟。光矛穿透艙壁，化作一道光軌，首指活域深處的一座浮空城池——城池的輪廓在七彩星塵中若隱若現，城牆上佈滿了守魂者的符號，正是阿月提到的迴音城。
隨著虛影們消散，發光苔蘚突然失去了攻擊性，紛紛從地脈上脫落，化作光點飄向迴音城。歸墟的光帶重新亮起，源核繭上的灰霧也漸漸散去，只是影燼的身影依舊蜷縮著，眉心多了一道淺淺的守魂者符號。
“他被標記了。”阿月的魂絲觸碰到繭壁，聲音發顫，“守魂者的符號……在他體內紮根了。”
禾握緊拳頭，看著光軌盡頭的迴音城。剛才虛影的話在他腦海中迴盪——“星核的碎片藏在迴音城”，難道守魂者消失的真相，影燼被標記的原因，都和那座城裡的星核碎片有關？
更讓他不安的是，胸口的新印記裡，黑色能量與守魂者符號的共鳴越來越強。他隱隱有種預感，自己體內的星核碎片，恐怕和迴音城裡的那一塊，有著不尋常的聯絡。
歸墟順著光軌駛向迴音城，越靠近城池，空氣中的能量波動就越詭異——既有守魂者的純淨光脈，又有星核的吞噬性暗能，兩種力量在城牆外交織成一道扭曲的能量牆，像個隨時會爆炸的炸彈。
“能量牆在排斥我們。”負責駕駛的守源人滿頭冷汗，“它同時在攻擊光帶和地脈裡的暗能！”
禾看向源核繭：“影燼，能聽到嗎？我們需要你的力量。”
繭中的影燼動了動，眉心的守魂者符號亮起。歸墟的光帶突然暴漲，與禾新印記裡的黑白能量匯合，形成一道螺旋狀的光束，硬生生在能量牆上鑽開一個口子。
穿過能量牆的瞬間，所有人都愣住了——迴音城裡沒有守魂者的遺蹟，只有一座巨大的祭壇，祭壇中央插著半截光矛，矛尖上懸浮著一塊黑色的晶體，正是虛影所說的星核碎片。
而祭壇周圍，散落著無數具守魂者的骸骨，他們的骨骼上都刻著守魂者的符號，卻在符號末端，發現了與影燼眉心一模一樣的標記。
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