戰時的朔河城遠比姜雲昭上次來時見到的那座城池更顯蕭條。城門口的守卒懶洋洋地盤查著往來的人員，卻連路引和身份證明都沒有檢視。
姜雲昭和莊孟衍壓低斗笠，順利進了朔河城。
街面上的商鋪倒還開著幾家，但門可羅雀，偶有行人經過，也都垂著頭步履匆匆。
姜雲昭按著親衛報來的方位，沿著主街拐入東巷。巷子深處果然有一處門面不大但門楣漆色尚新的宅子，門匾上書“段記商行”四個字，頗有些年頭。
她翻身下馬，將韁繩丟給莊孟衍，示意他留在巷口。
“當真不用我陪你進去？”莊孟衍問。
“不用。”
姜雲昭頭也不回，走到門前叩了兩下。
門很快開了一條縫，一個約莫五十來歲的老僕探出半邊臉來，上下打量了她一番：“尊客找誰？”
“段老闆引薦來的，姓姜。”姜雲昭說。
老僕聞言，側身讓開道：“先生等候多時了，請進。”
姜雲昭邁過門檻，門在她身後合攏。院內比外面看起來要開闊得多，青磚鋪地，兩側種著幾株老槐樹，枝丫還未抽新，略顯蕭索。
正屋的門敞著，一個身形清瘦的年輕男子正坐在堂中喝茶，見她進來，側頭看了過來。
也就是這一眼讓姜雲昭有些驚訝地挑了挑眉。
原因無他，這個男子的輪廓有些過於柔和了，若不是出身宮闈的閹人，那便只有一個可能……
“杜先生？”姜雲昭有些好笑地開口。
那人抬起頭來，一張臉在午後的天光下顯露分明。面容清秀，眉眼間帶著一股疏朗的英氣，但確實是個女子。
她的年紀約莫二十五六，目光坦蕩，絲毫沒有被識破身份的侷促，反倒彎起嘴角笑了一下：“殿下比我想象中年輕。”
她放下茶盞，朝對面的蒲團抬了抬下巴：“請坐。”
姜雲昭沒有開門見山地提起來此的目的，而是先嚐了嘗她用來招待客人的茶。茶湯澄澈，香氣清幽，入口微苦回甘，哪怕是姜雲昭這樣出身的人也得稱讚一句。
“這茶不錯。”她說。
“殿下若是喜歡，回頭帶一包走。”杜家女子語氣隨意，像是與相識多年的老友閒話家常，“段修竹在信中把殿下誇得天花亂墜，說什麼長公主殿下天縱英才、膽識過人，我原以為他做買賣的人說話總要浮誇幾分，如今見了面才知道，他倒沒有誇大。”
姜雲昭不接她的話茬，只道：“還不知先生如何稱呼。”
“姓杜，單名一個衡字。衡門之下可以棲遲的那個衡。”杜衡放下茶壺，替她續了半盞，“殿下不必拘束，我雖是個女子，但在這朔河城做了多年生意，早習慣了與各色人等打交道。殿下親來見我，便足以證明段修竹所言非虛，殿下確實不是一個拘泥於俗禮之人。”
杜衡……
衡門雖淺陋，然亦可以遊息。
雖然與衛桑的父親同名，衡之一字的氣度卻全然不同。
姜雲昭聞言便笑了：“杜先生倒是一眼就將我看穿了。”
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