他摘下面具，扔在地上。臉很黑，顴骨高，嘴角有疤裂到耳根。左眼渾濁，右眼盯著田野，一眨不眨。
田野看著他。
然後笑了下：“你留下？留這兒當肥料？”
“你要不信，我現在就能跪。”他說著，真的一條腿彎下去，膝蓋碰地。
田野猛地站起，鋤頭橫過去，頂住他喉嚨：“別演戲。你要是真心投靠，不會半夜來，更不會帶十二個人埋在沙丘後面。”
首領沒動，臉色也沒變：“他們不信你能種出東西。我信。所以我讓他們在外圍等著，我一個人進來談。”
“談？”田野冷笑，“你談的方式是先派兩隊人摸黑包抄？你是來談還是來搶？”
“荒原上沒有乾淨的談判。”他說完，慢慢站首，“要麼你殺我，要麼你讓我留下。選一個。”
田野盯著他看了五秒，忽然轉身，走向地中央。
他彎腰，手掌貼地，一圈圈按。泥土沾在指縫裡，黑乎乎的。他像是在檢查什麼，又像是在安撫。
然後他回頭：“你叫什麼？”
“牛三。”
“牛三，你知道我這地為什麼能長東西嗎？”
“因為你懂種植。”
“錯。”田野搖頭，“是因為我敢把我最後一點種子埋下去，然後拿著鋤頭等死人來搶。你呢？你敢不敢把你的人全都叫出來，站在這地上，讓我一個個看過？”
牛三沉默。
“你不敢。”田野說，“因為你根本管不了他們。你只是帶頭的，不是老大。”
牛三眼神動了一下。
“你現在有兩個選擇。”田野把鋤頭插進土裡，像之前那樣立著，“第一個，你轉身走，回去告訴你的人，這塊地有人守著，誰來都得付出代價。第二個，你趴下，用手把這塊地的邊全摸一遍，從南到北，一寸不落，證明你真想留下。”
牛三沒動。
“你要是不肯，我就當你還是來搶的。”田野伸手握住鋤頭，“那我不介意多埋兩個。”
風吹過來，捲起一點沙。
牛三終於動了。
他慢慢跪下，然後俯身，雙手撐地，開始往前爬。手掌劃過鬆土，沾滿泥。他沿著地邊一寸寸挪，指尖摳進縫隙，檢查每一處。動作慢，但認真。
田野站在旁邊，看著他。
爬到東頭，牛三停下，喘著氣抬起頭：“夠了嗎？”
田野沒答，走向糧倉棚架。他掀開麻袋一角，抓了把嫩芽出來，走到牛三面前，蹲下，把芽塞進他手裡。
“明天早上，你那些人要是敢靠近五十米內，我就打斷他們的腿。”他說，“你要是真想活，就管住他們。管不住，就一起死。”
。白發指手，芽把那著攥三牛
。頭鋤住握新重，央中地耕到回，起站野田
。眼一三牛看再沒他
。近靠再人沒。看頭回的有，急得走的有。去退個個一影人，丘沙遠
。土的邊腳看了看頭低他
。點一了起鼓微微面土，方地的埋種麥
。去下了按輕輕，指拇出他
。些了大又風
