田野把鋤頭插進土裡，發出“咔”的一聲。他喘了口氣，右臂的舊傷又開始疼。血從袖口流出來，順著小臂往下走，在手肘那裡幹了，結了一層暗紅的痂。腳底也有裂口，每走一步都像踩在釘子上。
他沒停下。
試驗田那邊的蚯蚓己經開始活動，糞便堆了不少，土也鬆了一些。但這麼點地方，種不出多少麥芽，連一隻變異鼠都喂不飽。他得挖得更深，找新的出路。
天剛亮，風沙還沒起來，這時候最合適幹活。他換了短柄鋤頭，蹲在試驗田北邊，開始挖表面的浮土。上面一層土很鬆，一刨就起。越往下，就越難挖。半米深的地方有玻璃渣和金屬片，像是核爆時炸飛的東西混在土裡，結成了硬塊。鋤頭卡住好幾次，他用手去摳，手指劃出血也不管。
挖到一米深的時候，土變得又硬又實，顏色發灰白，踩上去像水泥一樣。他換成長杆鋤頭，斜著一點點撬。動作慢，但穩。他知道不能用力過猛，要是碰到大塊混凝土，反彈會震傷肩膀。
他一首安靜地挖，耳朵聽著周圍的動靜。荒原上最怕的就是聲音。鋤頭碰石頭的聲音能傳很遠，掠奪者和變異狼都會順著聲音找人。所以他每次下鋤都很輕，儘量不讓聲音傳出去。
挖到一米五的時候，進度更慢了。一天下來，只往前挖了不到西十釐米。太陽快落山了，影子拉得很長。他坐在坑邊吃一塊風乾的獸肉，嚼得腮幫子酸。水囊裡只剩一點水，他不敢多喝。腳底的傷口被磨得更深，脫鞋時皮肉粘在靴子上，撕下來一塊血痂。
他看著坑底，心裡算：再往下三十公分，要是還碰不到軟土，就換個方向。
晚上繼續挖。
月亮照著坑壁，有點發白。他不敢點火，怕引來東西。只用一個破玻璃瓶裝著磷火粉，貼在坑壁上，發出淡淡的綠光。他換回短柄鋤，清理角落。手指磨破了，就用布條纏住，接著幹。
快收工的時候，鋤頭突然一沉。
“咚——”
不是撞到硬物的聲音，而是空的，好像下面有洞。他立刻停下，趴在地上聽了一會兒，沒聽到動靜。然後伸手摸進裂縫，指尖碰到了另一層土。
不一樣。
上面的土是死的，硬的，有燒焦的味道；這一層卻溼軟，顏色深褐，摸起來像麵糰。他抓了一小撮，聞了聞——沒有刺鼻味，沒有金屬味，只有淡淡的泥土香，乾淨得像災難前的土地。
他心跳快了一下。
但他沒急著高興。在這地方，希望太危險。他開啟水囊，滴了幾滴水在土上。水很快滲進去，沒積水，也沒冒煙。說明排水好，不反鹼。
他又舔了一下那點土。
不麻，不苦，不澀。只有一點像黑鈣土的香味，像春天翻第一鏟泥的感覺。
他信了。
這土能種東西。
他從懷裡拿出一個小布袋，倒出一枚蚯蚓卵——青光閃閃，膠膜完整。他在新土層挖了個小坑，兩指深，輕輕放進去，蓋上土壓緊。然後蹲在一旁等。
一個小時過去了，沒動靜。
兩個半小時後，土面微微鼓起，一條幼蚓鑽了出來，身子半透明，扭了扭就往深處爬。它吃得很快，一路啃進去，排出來的糞便是深褐色的，接近腐殖土。
田野看著那條細線一樣的痕跡，嘴角動了一下，算是笑了。
他坐下來，靠在坑壁上，掏出剩下的六枚卵看了看，又收回去。現在不能擴大。這地方太乾淨，太安靜，不像荒原該有的樣子。他不信天上掉餡餅，也不信地下會有免費的活路。可能是當年爆炸時地殼塌陷，封住了這塊土，讓它躲過了輻射。
