謠言還在傳，但搶糧的聲音小了。
晚上，王麻子又來了檢查口。這次說要談長期供貨，要求進倉儲區看看。守衛請示後放行。他沒去主庫，而是繞到北邊，那裡有五座小倉，門沒關緊，像沒人管。
他走進去，左右看了看，確認沒人跟，從揹包夾層拿出一個金屬盒，開啟，露出機械義眼的零件。他對著一捆麥稈按下按鈕，紅外掃描啟動，鏡頭自動對焦，採集樣本。同時低聲說話：“確認催熟麥，細胞活性異常，立即回傳影像，準備下一步行動。”
話剛說完，糧倉簷角傳來“啪”一聲。
是小滿白天玩彈弓時綁在那裡的玩具鬆了，皮筋一震，前端的小攝像頭晃了一下，正好拍到王麻子側臉。機械義眼的紅光清楚拍進畫面，連通訊頻率都被錄下。影像透過微型發射器自動上傳到綠洲城監控快取區，標記為“異常訊號·三級優先”。
王麻子收起裝置，走出倉庫，回到車上。車子發動，慢慢開走。後視鏡裡，綠洲的燈越來越遠，他笑了，按下中控屏，開始加密傳送影像。
指揮棚裡，螢幕突然跳出提示：【檢測到未授權影像上傳，來源：北倉-簷角-兒童玩具裝置】。
田野正坐在桌前，手裡捏著一穗麥，聽到提示，抬頭看螢幕。畫面卡了兩秒，加載出一段影片。他拖動進度條，看到王麻子機械眼啟動的瞬間，右眼眶伸出一圈金屬環，紅外光掃麥稈，嘴裡說著“確認催熟麥”。
他沒說話。
把影片看了三遍，關掉，拔出資料卡，鎖進抽屜。他站起來，走到窗邊，看著城外那條路。五公里外，車燈還在移動，像兩隻紅眼睛。
他搓了搓手裡的麥穗，顆粒扎手。然後低頭看桌上攤開的佈防圖。北倉區域被紅筆圈了出來，旁邊寫著兩個字：放行。
他知道王麻子以為自己贏了。
以為拍到了秘密，以為綠洲內部亂了，以為空倉裡還有來不及搬的糧食。
可他不知道，那五座倉，連地板都是新的。三天前才鋪的，底下有震動感應網。也不知道，那捆麥稈是故意留的，稈芯被掏空，灌了顯影粉，只要碰過，指紋、汗液、DNA都會留下。
更不知道，那個彈弓，小滿昨天就找趙剛修好了，加了自動回彈，風吹兩下就會動。
田野坐回桌前，拿起水杯喝了一口。水是涼的，有點腥，是井水裡的鐵鏽味。他放下杯子，抽出一張紙，寫下：
【明日安排】
北倉巡邏減崗，留一人，輪班時間拉長。
糞池區夜間照明關閉一小時。
通知技術組，準備接收第二批異常訊號，分類存檔，不觸發警報。
寫完，把紙摺好，壓在茶杯底下。然後靠回椅背，左手又搓起那穗麥。麥殼一點點碎，落在桌上，像灰。
城外，王麻子的車駛入沙谷，速度加快。車內螢幕顯示影像己傳送成功，接收方回覆：【收到，等待指令】。
他笑了，把機械眼收回眼眶，合上蓋板。下一秒，車底“咚”一聲，像壓到了硬東西。他皺眉，踩油門繼續走。
沒人看見，就在車輪碾過的地方，沙地裡一根鏽鐵管微微翹起，管口朝天，像是剛被人從地下頂上來過。
田野還在指揮棚裡，燈沒關。螢幕黑著，桌上那穗麥只剩光桿。他抬頭看鐘，指標指向凌晨一點十七分。
他搓了搓手指間的碎麥殼，站起身，拉開門縫。風吹進來，帶著荒沙的冷。
他看著外面的黑暗，沒說話。
腳下的震動還在，一下，一下，像是大地在敲密碼。
