“首訓科目——夜間水源巡護。”趙剛說，“兩人一組，每夜兩小時，記錄水渠流速和溫度。發現異常，立刻拉警鈴。”
一個白髮老頭拄拐走出來：“孩子拿這玩意兒，像話嗎？剛打完仗又要練兵？”
“他們拿的不是刀。”趙剛看著他，“是探杆。上個月要是早點發現北坡滲漏，咱們就不會斷水三天。敵人用病毒，下次可能改河道。你不教孩子看水，誰教？”
老頭張嘴，沒再說，慢慢退回去。
“少年軍有工分。”田野補一句，“每巡一班，記兩點。連續七天不缺勤，獎勵一把小號複合鋤。”
孩子們眼睛亮了。
“還有。”趙剛掏出一張圖，“下週開始，在西區邊緣鋪新型隔離帶。材料用黑壤塑材加粗網編織，防蟲防滲，預計兩百米。”
“誰施工？”有人問。
“自願報名。工分翻倍。”田野說，“明天早上八點，石碾臺下集合。”
人群開始議論。不再是低頭沉默，而是指指點點，拍肩膀，拉人商量。一個年輕女人對旁邊男人說：“咱倆都能去，你白天翻地，我晚上巡渠。”
男人點頭：“值。”
太陽昇到頭頂，廣場上人還沒散。炊煙比上午多，七八處灶臺都在冒煙，有的煮菜，有的蒸餅。香味飄到試驗棚，李翠花聞到了，嘴角抽了一下，很快繃住。她合上箱子，準備走。
“李部長。”一個少年跑過來，舉著探測杖，“這東西……能測麥苗根系嗎？”
“能。”她接過杆子，看底部介面，“但要改裝感測器。明天來找我。”
少年笑了，轉身跑回隊伍。
趙剛正在教孩子怎麼握探杆才不磨手，見田野走來，低聲說：“報名的己經有十七個，超預期。”
“不夠。”田野說，“要讓每個人都覺得自己有用。”
“下一步呢？”趙剛問。
“開會。”田野抬頭看天，“等他們吃完，把人都留下。”
趙剛點頭。
李翠花抱著箱子走過廣場邊緣，一個老頭攔住她：“閨女，這黑棍子……真能用三年？”
“按測試，五年。”她說，“前提是你別拿它撬石頭。”
老頭訕笑：“我就試試。”
她沒理，繼續走。帆布鞋踩過焦土，鞋底沾灰。走到試驗棚門口，她回頭看了眼廣場。田野還在那兒，站在高臺上，被人圍著說話。陽光照在他左臉的三道疤上，像是三條新翻的地壟。
她進門，把箱子放工作臺。第二箱樣品藏在櫃子底下，標籤寫著“抗輻射塗層實驗組”。她沒拿出來。
外面，少年們開始練習報數。一二三西五，聲音不齊，但一遍比一遍整齊。
一個女人端著空碗走過來說：“下頓能不能加點油？這菜太素。”
“下批收穫後。”另一個男人接話，“聽說新肥能催產量。”
”！上得跟力地“，嚷人三第”。歇沒都頭鋤子老“
。聲步腳促急來傳後，尖芽到剛尖指，下蹲他。麥的剩燒夜昨是——芽片半出鑽裡石邊腳見看，頭低野田。香飯著裹來回彈，上牆焦在撞聲笑
。樹的紮像，微柄木，尺半土鋤主
。開離人沒，著圍舊依群人
