風還在刮，但田野沒再咳嗽。
他把嘴裡的沙吐乾淨，牙齒縫裡還沾著灰。水井邊的溝己經挖好了，老周他們挖到了硬土層，溝底鋪了碎石和燒結塊。火被擋在外面二十米，熱浪很大，人睜不開眼，但沒人後退。田野站在溝邊上，主鋤插在身邊，空著的手抓著腰帶。他知道這辦法撐不了多久，風一變方向，火就會衝進來，井就完了。
他抬頭看東坡的缺口。剛才那三個人不見了，育苗區門口還站著人，瘸腿老頭拄著柺杖，背彎得厲害。火光照在他臉上，全是皺紋。田野知道他們在等命令，等他說往哪走、怎麼打。但他現在說不出話。
敵人躲在風暴裡，不知道有多少人，也不知道會不會再來一波。趙剛守著糧倉大門，通訊斷了，傳話只能靠喊。現在能動的人都上了前線，連掃廁所的老人都拿著鐵鍬來了。再拼一次，可能就要死人。
他低頭看自己的手。手指發白，虎口裂了，血和沙混在一起，幹了結成硬塊。剛才扔給老周的主鋤，刀口都捲了。這把鋤頭用了七年，從挖紅薯開始，一首帶到建城，從來沒離過身。現在它躺在泥裡，像條死魚。
他突然想起地下的動靜。
不是錯覺。三天前他在溫棚東牆根聽過——那種聲音，像是地下有東西在動。當時以為是沙塌了，後來發現是沙蟲爬過的痕跡。這些蟲能在沙下面走，吃輻射粒，拉出來的糞能讓死土變肥。他用那糞試種過麥子，第三天就出芽了。
可它們能擋風嗎？
他不確定。沙暴這麼大的災，連牆都能吹倒，更別說幾條軟殼蟲。但現在沒別的辦法。燃料沒了，火油組動不了，訊號彈用光了，連銅鐘都要倒了。如果不做點特別的事，明天太陽出來的時候，這裡就只剩焦土和屍體。
他彎腰撿起主鋤，甩掉泥，塞回靴子裡。然後解下腰間的短柄鋤，握緊。
“我去東坡缺口！”他對著火場大喊，聲音嘶啞，“守住井口十分鐘！誰讓火進來，拿命賠！”
沒人回答。老周只抬頭看了一眼，眼神沒亂。他知道田野要做什麼，也知道他自己該做什麼。
田野貼著牆往外走。風吹得他半邊身子麻，每一步都像踩在石頭上。燃燒的藤蔓在他左邊炸開火星，一塊鐵皮飛起來，擦過他肩膀，劃出血口。他沒停，繼續往前。腳下沙松，幾次差點陷進去。他靠著記憶繞過倒塌的崗哨，走過那段五米寬的缺口。
外面很黑。
不是晚上那種黑，是沙把天蓋住了，黑得看不見路。五米外就看不清東西，遠處的火光像隔著一層紙。他蹲下，把短柄鋤插進沙裡，兩隻手按上去。鋤頭抖了一下，又被風吹住。
他閉上眼，開始搓手。
不是害怕。是習慣。小時候在老家挖紅薯，土硬，他就搓手，搓熱了再挖。後來在荒原找水，也是這樣，一遍遍搓，首到手發熱，指尖脹。
他記得第一次見沙蟲那天，也是這樣搓手。那時他用主鋤撬鹽鹼殼，突然底下嗡嗡響。他趴下去聽，感覺像有人在地下敲鼓。他照那個節奏拍地，一下，兩下……然後沙裂開，一條黑影拱出來，身上沾著溼泥。
現在他又開始拍。
不用手，用鋤柄。他把鋤頭斜插進沙，穩住，然後用指節輕輕敲金屬桿。一下，兩下，三下——每兩秒一次，節奏一樣。這是雨季前地動的節奏，也是他以前叫醒沙蟲的方式。
風沒停。但他覺得腳底變了。
先是輕微震動，像遠處有車。接著沙面鼓起一個小包，移動到他前面三米停下。一道縫裂開，節肢伸出來，帶著涼氣。那隻沙蟲頭扁，像鏟子，外殼像鱗片。它不動，只是把頭貼在地上，好像在聽。
田野繼續敲。
第二下，第三下。節奏不變。
沙又裂開兩道口子。兩隻更大的沙蟲出來，體長八米多，背高得像小山。它們不動，也不靠近，圍成半圓，面對新田鎮。風撞上它們的背，發出悶響，一部分被抬高，一部分壓向地面。風明顯慢了。
他站起來，擦了把臉，走到第一隻沙蟲旁邊。它不攻擊，也不跑。他伸手摸它的殼，冰涼粗糙，像舊陶罐。他順著縫往下按，感覺到裡面肌肉動了——它有反應。
