“你會輸。”錢博士靠在牆上，聲音很輕，“不是因為我們更強，是因為人總會怕未知。你能讓水變清，能種出好糧，可你沒法讓他們相信這是真的。只要有一點懷疑，火苗就會燒回來。”
田野停下腳步。
沒回頭。
“我知道。”他說，“所以我守的不是地，是人心能不能重新穩下來。”
他抬手敲了三下鐵門框，節奏穩定，像在報時。
門外守衛立刻出現。
“換崗。”田野說，“禁止探視，供水供食按勞改標準。別讓他睡太久，也別讓他閒著。”
守衛點頭，掏出鑰匙準備開門。
田野最後看了一眼監禁區。錢博士還坐在角落，頭歪向一邊，眼睛盯著天花板裂縫，不知道是在算時間，還是在等下一個命令。
他走了。
主鋤還在值班室門口靠著牆，木柄朝下。他拿起來扛上肩。靴子踩過走廊排水蓋板，發出空響。綠洲城地下有很多舊管道，像一張沒織完的網，連著過去和現在。
他沒回住處，也沒去指揮所。
他沿著東渠走。天亮了，光照在渠岸的泥上。風從北邊吹來，帶著溼氣和一點焦味。他知道趙剛的人己經在巡線，也知道李翠花那邊收到了水質檢測請求——但現在他不能管這些事。
真相己經清楚，但戰鬥還沒開始。
他蹲下，抓了把土，攥緊。土是乾的，顆粒分明，沒有昨天那種潮溼感。說明汙染還沒擴散。他鬆開手，土塊落地，碎成幾片。
不遠處，幾個流民在排隊領水。瘸腿女人抱著孩子站在隊尾，看見田野，沒說話，只是點頭。他也點頭回應。
勞動換水的規矩還在。人心沒崩。
這才是最重要的。
他站起來，拍掉手上的灰，繼續往前走。渠道兩邊的草己經開始變綠，雖然稀疏，但根扎得牢。這是前幾天加固的結果。風再大，也吹不走這些貼地長的東西。
他走到三號涵洞口，停下。
這裡就是昨晚埋伏的地方。地上還有油桶翻倒的痕跡，旁邊是一灘灑出的毒劑，己經被沙土蓋住。他沒挖開看，只是盯著那塊地，看了很久。
然後他從懷裡拿出一張紙條——不是昨晚那張小密信，而是今早通訊員送來的通報：南坡儲水窖pH值正常，無毒素反應。
他看完，撕成西片，扔進渠裡。紙片浮在水面，順流而下。
他知道農盟不會只來一次。這次是錢博士，下次可能是別人，可能用更隱蔽的方式。但他們犯了個錯——他們以為恐懼最厲害。其實恐懼也有保質期。只要水一首清，飯一首夠吃，日子一天天安穩，再大的謠言也會像幹泥巴一樣，一碰就碎。
他轉身往回走。
腳步比來時重了些，但也更穩了些。
走到地下儲糧室外，他停了一下。
裡面關著一個知道全部陰謀的人，一個親手製造危機的技術員。他沒再進去，也沒下令繼續審問。該說的己經說了，該防的己經安排了。
。天一每的來下接住守要需只他
。止為言謊信再人沒到守
：說聲低牆空著對，頭抬然突士博錢，裡區監
”？嗎來誰派會還們他道知你可？切一了道知你為以你“
。了不底徹後然，下一了微微，角拐在卡殼麥粒一，裡柵格口風通。答回人沒
