他從桌角空試管裡抽出那根枯麥穗，田野坐在桌邊專注寫日誌，筆尖沙沙作響。他左手不時搓動一根枯麥穗，碎屑簌簌掉在本子上。此時李翠花仍在調顯微鏡，嘴唇乾裂，右手壓著圖表，左手指節因用力而泛白。
現在是六點三十五分。
田野合上本子，站起來走到棚口。風小了，試驗田很安靜，能聽見滴灌管裡的水聲。C區那片新栽的苗還沒出土，地面平平的。他知道地下有東西在動，是根，是芽。它們長得慢，但一首在長。
他掏出主鋤，輕輕敲了下地面。咚。聲音不大，但在這一刻，像釘子扎進了土裡。
“準備啟動滴灌。”他說。
李翠花沒回頭，只抬手錶示知道了。她盯著光譜儀螢幕，手指放在按鈕上。這臺機器是從廢墟里撿來的，外殼裂了，螢幕會閃，但感測器還能用。她在等這個時間：早上六點半，這時候溫差最大，植物最活躍。
田野繞著C區走了一圈，蹲在第七株標記樁旁。他摸了摸土壤，指尖沾了點泥。不幹也不溼，正好。他點點頭，拿出控制盒，按下開關。
嗡——
地下管網震了一下。清水混著營養液從細管噴出，滲進土裡。水珠浮在表面，反著光，像撒了亮粉。
“注入完成。”田野說。
李翠花立刻拿起掃描器，快步走向C區。她蹲下，對準標記樁開始掃。儀器發出低鳴，資料一行行跳出來。她盯著螢幕，呼吸變輕。
三十秒後，聲音變了。
“有反應。”她低聲說，“十一株……莖基部溫度高了1.8℃，藍光訊號強了37%。”
田野湊過去看。熱成像圖上，有幾個亮點比周圍明顯熱。那是生物熱，是細胞在分裂，是組織在融合。嫁介面沒死，苔蘚的熒光蛋白不僅活了，還長得很好。
“活了？”
“至少沒死。”她糾正，“共生結構正在建立，代謝率提高了25%，比‘淨源一號’初期高兩倍。”
田野搓了搓手，撥出一口白氣。屋裡沒暖氣，靠發電機供電，燈忽明忽暗。他走到角落，拿出兩個暖爐，倒進酒精，點著。火光照在他臉上的疤痕上，三道線像鐵軌。
“繼續監測。”他說，“別鬆手。”
兩人分開做事。他回棚拿記錄本，翻到昨天的表格：灌溉、營養液、光照時間。每項都有時間記錄。他對照現在資料，在“C-7”那一欄打了個勾。
七點零八分，李翠花突然“嘖”了一聲。
田野抬頭：“怎麼？”
“第七株……土鬆了。”
他馬上衝出去。C區第七株邊上，泥土微微鼓起，像是被下面的東西頂起來。他單膝跪地，用手背拂開浮塵。
一毫米。
兩毫米。
嫩芽破土了。
顏色不對。不是普通的綠，也不是上次失敗的那種灰黑，而是一種帶銀灰的深綠，像舊銅片。葉片比普通苗厚，邊緣很鋒利。
田野從懷裡拿出尺子量了量。沒錯，厚1.7倍。
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