“叫醒他。”田野把布袋遞過去，“讓他看看這袋子是不是他驗過的。”
趙剛點頭，按下通訊器。李翠花用鑷子從布絲裡挑出一點殘留物，放進新試管，滴入藥水。液體冒泡，變成淡紫色。
“是掩味藥劑。”她說，“配方和農盟實驗室的一樣，只是濃度低了些，可能是臨時做的。”
田野不說話，站在渠邊看遠處。那邊一片黑，但他知道有人來過，也留下了痕跡。他低頭看手裡的麻布袋，邊角磨破了，像是走了很遠的路。袋子底部有個補丁，針腳歪歪扭扭，用的是血麥纖維線——這種線只有農盟控制區才有。
“他們混進來了。”他說，“不止一個人。商隊報三百公斤肥，實際可能用空袋，或者真肥墊底，上面蓋毒麥種。檢查時看不出問題，卸貨時趁夜撒進田裡。”
“為什麼選今晚？”李翠花問。
“風向。”田野伸手感受風，“西北風，吹向主耕區。而且剛下過雨，土軟，容易埋種。再過兩天太陽出來，溼度夠，孢子就能活。”
趙剛合上本子：“我去調邊境監控，查這支商隊所有人名單。加強巡邏，所有外來人員隔離審查。”
“別鬧大。”田野說，“現在只發現五處，說不定還有別的。要是傳開了，流民營會亂。他們剛吃上飯，不想再搶肥料過日子。”
“那你打算怎麼辦？”李翠花看著他。
“先把己知區域圍起來，不準進出。你回去準備工具，明天天亮前我要知道這些孢子多久能擴散。趙剛，你派人暗中盯住那個檢查員，看他有沒有見陌生人。”
“你不報告議會？”趙剛問。
“議會開會要三天。”田野冷笑，“等他們吵完，地早就爛透了。”
三人安靜了一會兒。風大了些，吹得草嘩啦響。李翠花收好試管，背起布袋要走。趙剛站著沒動，看著田野。
“你一個人守這兒？”
“我不放心。”田野說，“誰知道還有沒有別的袋子藏著。”
趙剛點頭，轉身拄拐走了。李翠花走了幾步，忽然回頭。
“田野。”
他看她。
“這種毒麥，以前是用來對付不交糧的農戶的。他們不肯回去，農盟就偷偷撒種，等莊稼死了，全家只能求著回來當奴隸。”她頓了頓，“你爸……也是這麼死的吧？”
田野沒回答。他低頭看著手裡的麻布袋，手指摸著補丁的邊。過了幾秒，他把袋子摺好，塞進懷裡。
“回去吧。”他說，“明天還要幹活。”
李翠花看了他一眼，轉身走了。腳步聲漸漸遠去。
田野一個人留在渠邊。他蹲下，用手扒開渠邊的土，找有沒有別的東西。土很溼，指甲縫全是泥。他翻到第三塊水泥板時，指尖碰到硬物。拿出來一看，是一顆紐扣，塑膠殼裂了，背面有幹掉的褐色痕跡。
他捏著紐扣站起來，舉到眼前。風從荒原吹來，帶著沙和腐土的味道。他望著黑暗的邊界，左手攥緊染毒的布片，右手摸著鋤頭柄，眉頭緊緊皺著。
