月光卡在東邊斷牆的缺口，像一塊發黑的餅。田野站在五組麥稈發生器中間，肩膀塌著，右手還搭在最後一根陶座上，手指縫裡夾著那截斷芯。風從西面吹來，帶著蝗蟲糞和焦土的味道，鑽進他用防毒面罩改的頭巾裡。他沒動，耳朵卻豎了起來——遠處又傳來啃食聲，咔嚓、咔嚓，密得像雨點打在鐵皮上。
李翠花蹲在第三組裝置旁邊，袖口上的泥己經幹了，變得硬邦邦的。她剛記完最後一行資料，筆尖在紙上頓了一下，突然停住了。她低頭看著腳邊一隻還沒死透的蝗蟲。這東西六條腿還在抽，翅膀半張著，右前腿少了一節，斷口是黑色的。她伸手用鑷子把它翻了個身，發現它的肚子還在微微起伏。
“神經系統受影響了。”她小聲說，“但沒壞。”
田野聽見聲音，轉過頭看她。她沒看他，只把蝗蟲屍體裝進試管，擰緊蓋子，站起來拍了拍褲子。
“這玩意撐不了多久。”她說，“材料會累，人也會。”
田野沒說話。他知道。剛才拉繩的時候肩胛骨疼得像被鏽刀割，五輪下來，現在整條右臂都麻了。他低頭搓了搓手裡的斷芯，枯黃的纖維在他掌心碎成渣。聲波能震散一片蝗蟲，可殺不死一群。蝗群的核心還在往前走，白天被吃掉的三畝地，夜裡又多了兩片。
他抬頭看天。月亮偏西了，啃食聲比剛才更近了。
李翠花己經往實驗棚走去。棚子是用報廢農機棚的鐵皮和變異蛛絲網搭的，門口掛著一塊木牌，寫著“禁區：基因操作區”。她掀開門簾進去，沒回頭。田野跟上，鞋底踩碎了幾粒蝗卵，發出輕微的響聲。
棚子裡燈光昏黃。靠牆放著兩臺從舊兵工廠拿來的顯微鏡，桌上堆滿了試管、燒杯、剪刀和鑷子。一臺手搖發電機連著小型離心機，正在嗡嗡轉。空氣裡有股酸味，混著福爾馬林和燒焦的植物蛋白。
李翠花脫下外套扔到椅背上，手套都沒戴就拿起昨天採的蝗蟲樣本。她開啟離心管，取出一段神經節組織放進培養皿。然後從冰箱裡拿出泡在營養液裡的綠色蛙胚胎，只有指甲蓋大。
“它們怕高頻震動。”她一邊調顯微鏡一邊說，“說明聽覺或平衡系統有問題。如果能找到吃它們的動物，再讓它變強……”她看了田野一眼，“我來做能吃蝗蟲的青蛙。”
田野靠在門框上，防毒面罩壓著他左臉的傷疤。他沒問能不能成，也沒問要多久。只是點了點頭，從腰間的鋤頭袋裡抽出一把小播種鋤，蹲下開始清理地上灑落的試劑瓶碎片。
李翠花沒再說話。她戴上手套，重新調整顯微鏡倍數，開始分離蝗蟲神經毒素受體的基因序列。她的手很穩，但眼睛裡全是紅血絲。她己經三十六小時沒睡，上一頓飯是昨晚吃的半塊壓縮餅乾。她把一段基因匯入蛙胚胎細胞，用電極刺激融合。過程很慢，一次失敗就得重來。
田野掃完地，走到角落的水桶邊洗手。水是昨天從綠洲城運來的淨化水，只剩半桶。他掬起一把潑在臉上，摘下面罩擦了擦鼻樑。然後拿起記錄本，翻到空白頁，用炭條畫了個簡單的圖：一圈青蛙圍著蝗群，舌頭像鉤子一樣飛出去。
“第一批能出多少？”他問。
“二十隻。”李翠花頭也不抬，“胚胎活性低，成功率不到三成。而且得等它睜眼、長腿、能跳。”
“要多久？”
“最快十二小時。”
田野合上本子，塞回口袋。他走到她身後，看著顯微鏡螢幕上的細胞分裂影像。綠色的光點慢慢擴散，像青苔爬上石頭。
“夠快。”他說。
李翠花沒回應。她正用雷射切斷一段抑制跳躍力的基因鏈。手很穩，呼吸也很輕。突然，顯微鏡警報響了，紅燈閃。她皺眉檢查電源，發現手搖發電機的鏈條鬆了。田野立刻過去，蹲下拆外殼，用鋼絲鉗擰緊齒輪，再一腳蹬地啟動。機器恢復運轉，警報停了。
她看了他一眼，點了下頭。
一夜就這樣過去了。
天剛亮時，第一批變異青蛙孵化成功。一共二十隻，體型比普通青蛙大一倍，皮膚灰綠帶黑斑，眼睛突出，後腿肌肉鼓脹。李翠花用鑷子輕輕夾起一隻放在掌心。它不動，但舌頭突然彈出，速度快得只剩影子，啪一聲打在玻璃罩內壁上，留下一點溼痕。
“嗅覺加強了。”她說，“能聞到三十米內的蝗蟲氣味。”
田野伸出手。青蛙跳上他的手掌，六趾抓住他的皮膚，不掙扎也不叫。他掂了掂，轉身拎起一個鐵皮箱。
“走吧。”
兩人離開實驗棚，穿過被啃過的田地。焦土踩上去像炭渣，裂縫裡還有沒孵化的卵。他們來到蝗蟲密集區邊緣，這裡昨晚被聲波驅散過，暫時安靜。李翠花開啟箱子，二十隻青蛙趴在底部，一動不動。
”。子孩生能才了飽吃“，說聲輕”。吧去“
。裡影進躲，開散都全，隻三第、隻二第著接。土道一進鑽後地落，出跳地猛蛙青隻一第，下落音話
。察觀下蹲，邊坑到退花翠李和野田
。隻七十二了吃至，鐘分十，快越來越食捕。走拖後住叼蛙青的邊旁被就，穩站剛，出鑽裂從蟲蝗隻一另。了嚥，下兩了嚼。裡回，住捲間瞬，出彈頭舌蛙青——嗖。空低過飛蟲蝗隻一，後鐘分幾
”。應反毒中無，%59率活存，只8.1鐘分每均平：率效食捕“：錄記速快，本記筆出掏花翠李
。明得鼓子肚，不上地在趴隻一中其，後完吃。咬撕流，蟲蝗的傷隻一住圍蛙青隻三。坑土一著盯，邊旁在蹲野田
。問他”？嗎完得吃“
”。繁快加得。太批一第“：頭搖花翠李
。土的上子掉拍，起站。低很層雲，暗灰天。聲食啃的斷不續持遠來帶，來過吹風。袋口進塞，子本上合
”。工開得就天今批二第“，說”。地基回“
。熱溫點有還，溼點有土。碎輕輕，土的鬆翻被把一起抓他。窩做在是像，去進埋殼翅蟲蝗的剩吃把，坑淺挖始開經己們它。蛙青些那兒會一了看又他。沒野田
。說他”。了氣活點有算總“
。走向方城洲綠往轉，下腋在夾箱皮鐵空把，來起站野田。頭點點他朝是只，話說沒。下一了晃上帶肩在扣屬金，箱驗實起背花翠李
。開鬆沒，釦鎖的箱驗實著按首一手但，抖發微微膀肩時路走，滿佈眼雙，面後在跟花翠李。土的跡足蛙青帶撮那著，裡兜在手左，面前在走野田。住蓋聲食啃的遠被乎幾，輕很步腳。上土焦在走後一前一人兩
。”試初代2F“著寫籤標，蛙青的死剛隻一著泡面裡，管試支一出袋側箱驗實從，下停然忽，步半後落花翠李。走前往接首，步停沒野田。過們他讓手揮，野田是出認，頭出探兵哨。線戒警的圍外城洲綠到走們他，時頂頭到昇太
。中袋回塞新重，子蓋擰，秒兩了看管試著盯
。眼了看頭回，上跟沒覺察野田
。問他”？嗎走“
。上跟步兩走快，頭點花翠李
。涼冰，片晶本樣因基的蛙青批一第到尖指，袋口套外進手右花翠李。粒顆黑粒幾下間指，土撮那握野田。晃中風在旗麥，現出遠在廓的城洲綠。走前往續繼們他
。續繼在還聲食啃，來吹面西從風
