此處身在茫茫河心，前不靠村舍，後不臨岸堤，四下無靠、進退無路。
周遭除了船上管事雜役與隨行的幾名涉案官員，餘下盡數是宋聿帶來的精銳親兵，將這裡層層圍堵，任憑誰也插翅難飛。
漕倉提舉心裡又驚又怕，原以為這位侯爺南下之後，終日沉溺於聲色享樂，整日觀戲飲酒、流連歡場，對漕運公務半點不上心。
可此刻眼見之下，宋聿眉目間那股散漫慵懶的神色褪去了，變得沉斂而冷冽，透著久居上位、殺伐決斷的懾人威壓。
他看向自己時，漕倉提舉只覺得兩條腿不由自主地發顫。
他們今天本按照往日慣例，將大批的私鹽藏匿於漕船中，藉著官船押運之便，瞞天過海北上走私。
結果現在所有艙門都被封鎖搜檢，連銷燬罪證的機會都尋不得。
很快便有親兵撬開夾層，把船艙之內暗藏的私鹽一袋袋搬出來，對宋聿道：“侯爺，找到了。”
人證、物證聚在，船主和押運武官被當場捉拿，個個面色慘白、渾身發抖，卻無從抵賴。
宋聿當即下令將漕船就地扣押，人船一併看管，隨後帶著眾人折返漕運巡檢司衙門。
他進了門便命人去檢查賬目，雖然總賬與公賬乾乾淨淨、毫無破綻。
但宋聿壓根不看這些，只下令徹查所有邊角零碎的小賬。
尤其是臨時採買的開銷、付給碼頭腳伕的搬運工錢，以及短途雜役的食宿銀錢等等。
私鹽要熬煮、要搬運、要藏艙、要上下打點，必定有許多小額銀兩流水走賬，這些零碎賬目沒人費心偽造，必然會露出馬腳。
小賬一對，私鹽的裝船時辰、用工人數、涉事船隻編號、貨物的最終去處，便也全部對上。
這漕運巡檢司與漕倉提舉便是金陵漕運核心的主事，一位在外查船放行、明面上掩人耳目；一位在內做賬平賬、銷燬貪腐的證據，年年如此經手，自以為天衣無縫。
可如今鐵證擺在眼前，兩位大人百口莫辯，只能雙腿一軟撲通跪地，苦苦哀求侯爺高抬貴手。
宋聿端坐在上位，面上瞧不出殺伐戾氣，反倒和顏悅色地道：
“據我所知，二位大人並非貪佞之人，只是這些年深陷泥潭，身不由己，年年替人賣命跑腿，不過是礙於陳王威壓，不得不低頭聽命罷了。”
“今日之事，太子殿下仁厚寬懷，特意令我酌情辦案、區別定罪，不濫殺協從，亦不牽連無辜。二位若願當堂寫下供狀畫押，指認陳王幕後主使、暗地操控私鹽漕運的所有實情，在下便可奏明太子，只究協從之罪，從輕發落，保你們闔家平安。”
他話鋒一轉，聲音又清又冷：
“可若是執意冥頑盲從，閉口不認，那這私鹽通漕、貪贓枉法的重罪，便由你們二人全權擔下，除了抄家問斬，別無退路。孰輕孰重，二位自己掂量。”
他的語氣淡淡的，卻恩威並施，壓得人喘不過氣來。
衙門內寂寂無聲，雲瑯立在一旁，看向眼前不住叩首認罪、惶惶求饒的人。
再抬眼看向高位上的宋聿。
他深不見底的眼眸，藏著太多的算計與城府，半點不露聲色。
他帶她四處流連、不問正事，全都是他刻意偽裝出來的。不過是借查辦漕運私鹽的小案，揪出背後龐大的根系，一朝發難，替太子去扳倒陳王這個心腹大患而已。
