她和顧夢連陰差陽錯緣分天定終成眷屬，卻叫他來跑腿。
“我與連三爺交情不深，為何不請二爺代勞？”
方沁心想他是明知故問不成？叫方臨玉送信，趕明兒整個國公府的人都要來臊她，自從她賣畫的事情敗露，可是已經被袁碧瑩追著笑話三天了。
她手上拿起筆，眼梢輕巧覷他，叫有心人讀出幾分嬌俏的嗔怪。
“嵐鳶，快來替我研墨，別叫煜哥兒久等。”
“我來罷。”曹煜不再婉拒，挽袖子上前，“我替您研墨，好過站著乾等。”
他在桌案邊上站定，探手拾起墨錠，傾倒些許清水在硯臺，輕輕柔柔在玄青色菊石硯上打轉，青筋被蓋在他薄薄的淺麥色皮肉下，五指修長，小小墨錠在他指端顯得多麼窘促。
曹煜睞眼見她目不轉睛地看著，問她在看什麼，她道：“煜哥兒的手長得好。”
實心眼的誇獎，像在誇周荃的功課，一點旁的心思不摻。
眼瞧她撩過耳邊發，提筆吸滿墨汁，用淡墨三兩下畫出形態各異的兩隻蜜柚，一隻飽滿，一隻被剝開朝天敞著肚子，又用重墨勾畫出桌椅，葡萄架，提一句“橘柚熟西風，清香徐自來。”
寫完覺得自己在曹煜面前班門弄斧，回首笑道：“他送能吃的，我就回個能看的，寫得不好，煜哥兒別笑話。”
“小祖宗能書會畫，怎會笑話您。”
“得你這麼說我就安心了。”
聽他忽然沒聲了，方沁轉過頭來認真囑託，“煜哥兒，勞煩你了，我這兒還有一小封寫好的信，是不能給旁人知曉的，也請你一併交給他。”
黃昏天晚，升起炊煙裊裊，曹煜揣著信紙信封，自國公府回到家中陋室。
外頭有人叩門，是巷裡隋二狗家的小兒子給他背來一捆柴。
隋家小兒子見了他嘴角咧得耳朵根，“曹家的，你要的柴，我爹給你劈好了，你瞧瞧，夠管五六天的。”
“有勞你送來，牆根放著吧。”
“咱們街坊四鄰的，什麼勞不勞，曹老漢在的時候，哪次你捱打來敲門我娘不放你進去，都是老熟人，不必客氣。”
本意是叫他惦念點隋家的好，不知觸了逆鱗，曹煜笑著謝過當時恩情，結了錢將門合上，煮枸杞葉做湯，吃下了隔夜冷飯。
家中原本還飼養活禽，曹老漢一死，曹煜便將雞鴨送了人。
猶記小時候曹老漢領寡婦回來幽會，嫌他礙事便將他關在半人高的雞舍，他蜷身子縮在裡邊，從縫隙窺探外界，聽屋內粗鄙的笑罵，忘情的低吟。
清早雞尚未打鳴，寡婦先行歸家，良心未泯將他從雞舍放出來，他就挪動麻痺細瘦的雙腿，進屋清掃昨夜狼藉。
書被拿來墊桌腿，抽出來撣撣，去灶上給曹老漢燒飯，否則他醒了肚裡沒食，心煩氣躁又要將他一頓打罵。
曹老漢脾氣火爆，但也好應付，曹煜只要低聲下氣將他好好伺候，一樣也有安生日子，一樣有錢讓他去學堂唸書，甚至還會多給他些餘錢，不叫他虧待了自己，將來還指著他出人頭地，隨他魚躍龍門白日飛昇。
最後曹老漢到底升了，七七水陸法事，昇天也是升。
曹煜挽袖刷洗過碗碟，在床榻躺下，枕著矮櫃拆開信封，上頭帶著香，是她身上衣物常燻的瑞腦冰片，聞著醒神，他卻半闔著眼迷濛蒙的。
他將那張本該只有兩人知曉的信紙展開，掌一豆燈火逐字閱讀，偷竊一段屬於他人的噥噥細語來欣賞。
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