“十一月廿四。”
她將臉偏過去些許, “去泥人巷嗎？”
曹煜端坐著, 偏臉向她, “不去那兒, 去我的府邸。從北平回來就一直等人翻新，月前才完工，有一進院子像極了小瀾苑，還沒人去過, 你去看過就知道，可以種很多花，你最喜歡哪種花？”
“梅花。”
“倒沒見小瀾苑種過。”
“梅花就該開在山上, 一大片一大片的開，種在院子裡看著寂寞。”如此對話叫她覺得全無必要, 方沁將臉轉向他, “要怎麼樣你才能向晉…萬歲爺求情？”
曹煜不動聲色微笑，勾過她一縷碎髮到耳後, “我知道你只瞧太醫, 先讓太醫來瞧瞧你, 旁的等你好了再說, 像你現在這樣, 就是求我我也不會心軟。”
滾滾輪輞在初雪覆蓋的青石板碾過, 方沁聽著這奔赴別處的聲響，遺憾像蛛網一樣編織了她的來路，回頭看，根本無路可逃。
等馬車在曹府門前停下，方沁瞧著這氣派的府宅，顰眉蹙額，只道曹煜今時不同往日，卻不知他與晉王達成了哪般協定，換來今日在南直隸的體面。
這是間比之齊國公府不差分毫的府邸，佔地不大卻門頭氣派，此前定然並非尋常人家的民宅。
方沁讓他牽著進了門，一步三回頭問：“這是哪條街？”
“燕子巷，這兒原先是萬歲爺從北平來南京暫居的地方，也就是老晉王府。”
方沁忽地笑了，“這真格是要飛黃騰達了，許給你這麼大的好處。”
曹煜睞眼噙笑，“借小祖宗吉言。”
這兒的確有間和小瀾苑有些相似的院子，叫青居。
堂屋耳房坐落有致，有兩棵大槐樹，光禿禿的，底下襬著一張石臺。院裡搭著花架子，入冬看不出原先種的什麼，已經枯死了，窗下還有一池子魚，冬天水冷，紅鯉都在底下緩慢遊著，池底有幾顆雨花石，在鵝卵石間格外醒目。
花架邊上圍坐著三個小丫鬟，笤帚木桶就在地上擱著，見主子來了，趕緊站起身唱喏。
曹煜對方沁道：“這幾個都是這院裡的丫頭，你不必挨個記名字，記一個寶瓶就夠了，要什麼只管找她。”
他點指其中一個著黃衫的小姑娘，圓潤的腮，滴溜溜的眼睛，個頭小小的，分明是那晚雪夜在春香樓與他見過面的小丫頭。
“寶瓶。”方沁跟著輕聲唸了一遍。
小丫頭堆著笑上前來，萬分熱切地欠欠身，“噯，表姑娘。”
方沁狐疑蹙眉看向曹煜，她何時成了他遠在江西的表親？與他有婚約的那個表妹在江西，她又是他哪個表妹？
後者落落大方地笑著，目送她進屋內方才離開。
太醫來得快，稍觀面色，隔著診簾給方沁號了脈，說她患的鬱結之症，這才心虛煩亂，終日寢食難安，吃藥不必，只需緩緩進補。
如此過了一個時辰，寶瓶端了一碗清雞湯麵條過來，說是那湯是廚房用兩隻整雞扣在盤子裡蒸出來的原汁，沒加一滴水，湯色橙黃橙黃的，宮裡娘娘都未必這麼吃。
方沁從塌上坐起來掇著喝了口，好像只放了鹽巴調味，喝著有些葷腥氣，她忍著不適吃乾淨，肚子裡熱乎乎的，也不那麼想吐了。
寶瓶眼巴巴，“表姑娘，好吃嚒？”
“還成。”
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