“表姐何必鑽這個牛角尖，曹煜是大爺的認的兒子，爹老子給指婚，他能回絕不成？何況芸兒哪點配不上他？周家在浙江也是商賈巨戶，現在伯瑜不在了，可等荃哥兒長大成人，周家不還是你們的？”
高靜雪搖頭，本就頗為苦相的一張婉約臉孔，顯得更為悽楚。有的事就是這麼說不清道不明，一年前，曹煜不過一介草民，誰配不上誰還兩說，現如今倒成了周芸高攀。
何況，這婚事是她最後一次有求於方其玉，之後絕不再和他有半分瓜葛，又怎能與他成為親家？
難道還要與他並肩坐在高堂，那可真成了笑話。
方其玉自然參透這層，當晚聽崔慧卿轉述，撥了撥忽明忽暗的燈芯，屋子裡撲朔著亮堂起來，一如他那顆謹小慎微，忽明忽滅的愧疚之心。
他擱下白天在吏部看不完的文書，蹙了蹙眉，“我看錶姐多慮，芸兒未必和她想的一樣，熹照更是未必，你還是再勸解勸解她吧。”
崔慧卿繞到官帽椅後邊，按按他肩膀，放鬆他緊繃一天的筋骨，“你就如此看好芸姐兒和曹熹照？”
方其玉闔眼靠上椅背，兩指捏了捏眉心，“芸姐兒是我的外甥女，如果能讓熹照娶她，未嘗不是一件好事。”
肩上的手鬆了開去，聽他這麼說，這婚事還真便宜了芸姐兒不成？
崔慧卿訝然問：“這是何意？”
方其玉輕籲口氣，只笑了笑，他不會和內宅傾訴這些事。
我朝非進士不入翰林，不能說翰林院裡人人都是朝廷未來的肱骨，但放眼朝野，萬歲爺重用的權臣幾乎都出自翰林。
近年萬歲頻召翰林院學士入內閣參議，二弟指望不上，崔家老太師也已年邁，眼看內閣無人相襯，培.植曹煜便是眼下的頭等大事。
“大爺？”
崔慧卿柔聲問他，胳膊順他兩肩滑至領口，觸控他結實的兩片胸膛。
女人的手像兩條糾纏的腕足，將他牢牢箍在柔軟的前胸，試圖拉著他義無反顧往深處去。
方其玉驟然回神，拍拍崔慧卿置於腹部的手，站起身，逕往床邊走去，“我累了，睡吧，明日不還有安遠侯府的人要來？他們倒有誠意，還要登門致歉，慧卿，現在府裡大小事都看你，你早些休息，不要累壞了自己。”
如此她收回手，靜默片刻。
“大爺是真體貼我，那我還有什麼說的。”
方其玉聽出哀怨，咂舌，“這是幹什麼？”
“你是我丈夫，卻問我這是幹什麼，先頭是誰說要再生個兒子，兒女雙全湊個好字？”
“近來事務繁多，也體諒體諒我。”
眼看他掀開被衾躺下去，崔慧卿冷冷苦笑，也只好坐到床沿，讓丫鬟進來伺候著換上睡鞋，貼著方其玉滾燙又冷酷的後背睡下。
翌日天象古怪，日頭明晃晃，卻下起陣雨，像某種預示。
顧夢連打馬走在太陽雨下，隨姚恭人造訪方府。遞上拜匣，讓方府管事領入正堂，見到了方家老夫人，和有過一面之緣的大太太、二太太。
雖說袁碧瑩背地裡罵他，但明面上還是禮數周到，等落了座都寒暄起來，忽地問他：“連小爺，我瞧著你是不是瘦了？”
何止瘦了，上回見面還是個意氣風發的少年小將，今次一見，精氣神癟下去三分，瞧著連身上那件蒼松翠柏的綢面圓領袍都撐不起了。
顧夢連扯扯嘴角，笑得牽強，“二太太眼尖，是瘦了，那晚溼衣裳穿得太久，回去便染上風寒，休養了好些日子。”
