李乾順坐在案後，手擱在案沿上，指尖微微蜷著，他看著嵬名安惠，像是在確認什麼。
嵬名安惠站著，沒有移開目光。他沒有把趙鈞說的那句“糧草已經見底”的話說出來，也沒有說趙鈞對那些城池的態度。他只是把趙鈞的話按照自己的方式轉述給了李乾順。
從靈州到興慶府之間沒有大城可以囤糧，只有零星的堡寨和烽燧，不能支撐大規模軍事行動。
韋州是西夏東南糧道的樞紐，靈州是最後一個糧倉，鹽州斷了鹽稅之後西夏已經沒有硬通貨去西域買糧了。趙鈞說“糧草已經見底”的時候，嵬名安惠在心裡算過這筆賬，和李乾順此刻正在算的是同一筆賬。
李乾順開口時聲音不高：“梁王，你和他在鹽州待了兩天。你覺得他說的話，能信幾分？”
嵬名安惠沉默了一會兒：“臣覺得，他既然願意等臣回來，就說明他至少不急著打。至於能信幾分，要看他說的是什麼事。”
他當然沒有替趙鈞打包票，但他也沒有說“不信”。他把判斷留給了李乾順自己。
李乾順沒有再追問。
他端起茶碗又喝了一口，茶水已經涼了，他喝完之後才把碗放回案上：“南城的防禦還在加固，衙頭宿衛已經全部調到南面了。”他頓了一下，“你要不要再回去一趟？”
嵬名安惠說：“臣可以回去。”
他沒有問回去做什麼，因為他知道李乾順的意思是讓他回去傳話，告訴趙鈞，西夏願意談，但條件是宋軍不能再往北走一步，而且鹽州韋州靈州必須還回來。
嵬名安惠聽出李乾順說這句話時底氣不足，因為他也知道這些條件宋軍不會答應。
但李乾順必須說，因為他是國主。
李乾順說：“你回去告訴他，西夏可以談，但必須有一個明確的期限。鹽州韋州靈州，不能一直佔著。你把朕的意思帶到，看他怎麼回。”
嵬名安惠站在那裡，沒有動。他聽了李乾順的話，沉默了一會兒，然後開口：“陛下，臣可以把話帶到。但臣在路上想了一件事，想說給陛下聽。”
李乾順看著他。
嵬名安惠說：“臣在鹽州的時候，看見城門口有降兵蹲在牆根下喝粥，那些人是靈州守軍的舊部，臣認得其中一個人，是王務手下當過差的什長。他們沒有兵器，被編成雜役在城裡幹活，穿的是舊甲。臣在想一件事，如果宋軍真的要繼續往北推，他們沒必要給降兵發粥，也沒必要給降兵留著甲。”
他頓了一下，“臣覺得，他坐在那裡等臣回來，不是為了聽臣說‘西夏要打’。”
殿內安靜了一會兒。
李乾順沒有說話，他看著嵬名安惠，目光在嵬名安惠臉上停了幾息，然後移開了：“你今天先回去歇著，明天再議。”他說這話的時候聲音不高，嵬名安惠聽出他不是真的在關心自己累不累，他是在給自己緩衝的時間。李乾順需要想一想嵬名安惠說的那些話到底意味著什麼。
嵬名安惠叉手行了一禮，轉身往外走。他走到門口時停了一下，背對著李乾順：“陛下，臣在路上想了一下，如果他提的條件是西夏能接受的，臣就替陛下答應了。如果提的條件不能接受，臣就再回來問陛下。”他沒有等李乾順回答，推門出去了。
殿門在他身後合攏時，發出一聲悶沉的響。
李乾順坐在案後，案上的茶已經完全涼了，碗沿凝了一圈細密的水珠，他沒有去端起來喝，目光落在嵬名安惠站過的那道金色光帶上。
那道光是正午之後從門縫斜進來的，現在已經偏東了，說明從上午到傍晚沒有人在殿內走過。李乾順這一天沒有召見過別人，他在等嵬名安惠回來，坐了一整天。
他坐了很久，沒有叫人進來，也沒有起身。
嵬名安惠走出宮門時，天已經暗了大半。宮門外的臺階上落了一層薄霜，他走下臺階時靴底踩在霜面上，發出一聲極輕的碎裂聲。
臺階上的霜沒有被人撒沙土防滑，說明宮門的日常維護已經停了，不是忘了，是沒有人手去做那些事了。
他在臺階上站了片刻，看見宮牆外遠處城頭上的燈火正在依次點亮，一盞接一盞地亮起來，沿著城牆的走向排成一條細長的光帶。
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