趙鈞一夜沒睡。
天亮前他吹了燈，推開門，院子裡晨光灰濛濛的，鹽鹼地的白灰從北面吹過來，貼著牆根滾，像一層薄霜。
他站在門口聽了一會兒，值夜士卒換崗的腳步聲從院牆外傳過來，踩在青磚地上，悶沉沉地響了兩下，又安靜了。
他轉身回屋，從案上那隻粗陶碗裡端起涼水喝了一口，水是昨夜倒的，已經徹底涼透了，順著喉嚨滑下去，激得他清醒了幾分。
他把碗放回案上，推門出去，轉身往軍營方向去了。
鹽州城的校場設在城西，夯土鋪面，被連日的霜露浸得發硬，馬蹄踩上去不帶塵。
岳飛正站在佇列前面，手裡攥著一本簿冊，天剛亮不久，霧氣還沒散透，士卒甲片上的水珠反著灰白色的光。
趙鈞走到校場邊上時岳飛側過頭來，叫了一聲“經略”，然後把簿冊合上夾在腋下：“昨晚清過了，鹽州本城的加上從興慶府帶回來的，能出城野戰的約兩千五百人。郭浩那邊說還能調四千人過來，湊六千。”
趙鈞走到他旁邊，看著校場上列隊計程車卒。前排一個叫王友的什長正低頭系甲帶，他已經四十多歲了，在環慶路打了十幾年仗，左耳缺了半邊，是被西夏人的骨朵掃掉的，營里人都叫他“王老耳”。
甲帶繫好之後他直起身，抬頭看了一眼趙鈞，沒有出聲，又垂下眼去了。他身後站著一個年輕士卒，不超過二十歲，腰間的刀鞘還是新的，刀柄纏布沒怎麼磨損過。趙鈞看了一會兒笑著說：“鵬舉，人馬還算齊整。”
岳飛順著他的目光看了一眼那個年輕士卒：“經略，新補進來的，上個月從延安府調來的，還沒見過血。”
他頓了頓，“種帥那邊派人傳話，說他整了兩千人，三天之內能開到鹽州。還說了一句話，‘經略若要向西賊動手，老夫這把刀還能砍得動。’”
岳飛說完又補了一句，“王友走過鹽州以北的路，他知道哪裡能歇腳哪裡能躲，末將把他放在前鋒。”趙鈞看了王友一眼，他正把刀往腰間插，插進去之後用手掌託了一下刀鞘底部，確認掛穩了。
趙鈞收回目光：“從這裡挑一千五百人，走得快的，打硬仗的，留在第一批。糧草和箭矢的事元鎮在辦，猛火油五天能到。”
岳飛應了一聲：“末將已經挑好了。王友帶的那一隊加上兩個番騎指揮，一共一千五百人，輕裝，三天干糧，不打硬仗，只拔堡寨。”
他說著朝佇列西側偏了一下頭，“那兩個番騎指揮是從銀州方向調過來的党項熟戶，祖上三代都是蕃兵，騎的是河曲馬，比咱們的馬矮，但耐力好，走長路不喘。他們能聽懂北面的話，到了西賊地盤上不至於抓瞎。”
趙鈞點了點頭，往回走了兩步，又停下來：“鵬舉，打得慢一點沒關係，把人都帶回來。”他說完就走了，沒有等岳飛回答。
穿過巷子往回走的路上，他注意到兩側的坊牆高低不一。
高處是西夏加築的，低處是唐代遺留的舊牆基，夯土顏色深一些，被近百年的風沙磨得發暗。鹽州城是唐代的舊基，西夏立國後沿用了唐城骨架，內城夯土是唐代的，外城是李繼遷時期加築的，兩層夯土顏色不同。
經過一道舊磚門洞時他掃了一眼門洞上方，那裡嵌著一塊西夏文石碑，刻著築城年月，字跡被風沙磨得模糊了，只剩下幾道筆畫還認得出。他沒有停步，繼續走回了簽押房。
回到簽押房時趙鼎已經到了。他坐在案邊，面前攤著幾本賬冊，手裡攥著一截炭筆，正往紙上抄數字。
趙鈞進門時他抬起頭，炭筆沒停：“糧夠兩個月。猛火油五天之內能到。箭矢方面，鹽州城內有四家鐵匠鋪，全部開工日產約三百支，加上從延安府調的鐵料，每天能再多打一百支。”
他把紙往趙鈞面前推了推，“鐵匠鋪是郭浩從城外遷進來的，就在東門內側的舊馬廄裡，用土坯隔了四間。爐膛是拆了舊城牆上的石條砌的，燒的是無定河上游挖的石炭，火力比木柴旺。運鐵料的牛車走種帥轄下的驛道，沿途有哨卡護送，路上不會出事。”
他又翻了一頁：“西門城牆前些年雨水沖刷過，夯土有些松，郭浩說守城的人不能少於兩千。如果調走了四千人，西門那段城牆需要加派崗哨，夜間巡邏要加倍。”
趙鈞在案後坐下：“元鎮，西門那段城牆，夯土松到什麼程度？”
趙鼎想了想：“郭浩讓人試過，用鐵釺往裡插，有的地方能插進去一尺多深。”
他說如果是小股兵力來襲沒問題，如果對方有撞木或者挖牆的器械，那段牆撐不過半天。”
他頓了一下，“那段城牆原本是唐代的排水口位置，西夏人沒有改水道，用碎石和夯土堵了，年久失修，夯土不實。”
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