天會二年，正月二十五，白溝北岸的雪已經下了整整一天一夜。
完顏宗望站在中軍大帳的門口，手按在帳簾邊緣，沒有掀開。
隔著羊毛氈的縫隙，他能看見雪還在下，那種細密的、帶著冰粒的雪，落在帳篷頂上堆積成一層灰白色的厚氈，落在馬背上化開又凍住，落在凍硬的地面上鋪成一層幾乎聽不見腳步聲的薄毯。風不大，但一直在吹，把帳簾的下襬吹得微微翻卷。
雪粒打在氈布上時發出的聲音極其細微，像是有無數根細針同時在遠處輕輕敲擊著同一面鼓，均勻、持續、沒有起伏。帳內的炭火在風中發出短促的噼啪聲，每一次都被那片細密的沙沙聲包裹著吞進去，又從尾端被推出來，像是在整座營地持續的呼吸中短暫地浮起又落下。他站了片刻，然後鬆開手，轉身走回案前。
帳內的炭火壓得很低，火苗被炭灰壓著，燒得慢，把整座帳內的溫度維持在一個既不暖和也不冷透的狀態。
暖氣的邊界正好在案腳的位置停下，過了那道看不見的線，空氣就重新變回了白溝北岸該有的溫度。
案上攤著一幅絹帛輿圖，邊角已經被捲過太多次了，摺痕處泛起一層暗沉的細碎光斑，被炭火的微光映著時，邊緣的墨跡和絹絲的紋路疊在一起，像是地形線本身正在從古老的紙面上慢慢浮起。
輿圖是用遼國的舊絹改的，邊角還殘留著一行褪色的契丹文舊批註，墨色已經發褐了，像是寫在另一場戰爭裡的。那行字被金人的硃筆覆蓋了大半，只剩下尾端三個字還隱約可辨，寫的是某處城寨的名字。
宗望的目光從那些被覆蓋的舊批註上掠過，沒有停留。
輿圖上用硃筆標註著宋軍的防線，白溝以南，真定府、中山府、河間府三座重鎮依次排開。
白溝距離真定府約三百里，斥候急行一日可到，大軍緩行則需要四到五天。從另一面說，這三座重鎮之間的間距也意味著宋軍無法快速互相支援，童貫在真定府，种師道在滑州，中山府和河間府的駐軍各自為政，誰也不知道金人會先打哪一處。
他的手指從真定府的位置移到中山府，又從中山府移到河間府，最後落在真定府以東那一段被塗改過多次的防線輪廓上，不再移動了。
炭火的熱氣從案角漫上來，把輿圖靠火一側的邊緣烤得微微卷起，他伸手按了一下，紙面又落回了原處。他的指尖在真定府的位置上停了兩三息的時間，然後收回來。
帳簾被掀開了，冷風灌進來，炭盆裡的火苗偏了一下，又彈回原處。
走進來的人披著一件黑色的皮氅，肩頭和帽簷上落了一層細雪，進門後在炭盆邊站定，靴底在門檻內側的石面上蹭了兩下。
那人低頭看了一眼靴底蹭下來的泥，灰白色的，是白溝北岸凍土的顏色，說明他剛從短距離巡邏回來，沒有走遠。然後他側頭朝案上的輿圖掃了一眼。
他比宗望矮半個頭，但身形更厚，像是被北方的風沙一層層裹出來的那種敦實。他摘了帽子，露出剃得發青的頭頂，只有後腦勺留著一根短辮，辮梢用紅繩扎著。
“都統，”他的漢話帶著燕地口音，尾音往下沉，“斥候回來了。白溝以南的宋軍駐防，真定府不到五千人，中山府已經三個月沒有收到軍餉，河間府的城牆去年秋天塌了一段，至今沒有修補。另外，”他頓了頓，“斥候在白溝南岸看到一座宋軍哨位。木架還在，上面的茅草頂已經塌了半邊，像是很久沒有人維護過了。哨位旁邊有一截燒過的火把，只剩下燒焦的木頭茬子，被雪埋了一半。白溝河上那一段結的冰厚度超過兩尺，全軍過河問題不大。斥候踩上去試過，浮冰沒有碎裂聲。”他報出這些數字和細節時語氣平淡，像是在唸一張已經背熟的清單。
完顏宗望沒有抬頭，目光還落在輿圖上，開口時先問了一句：“种師道在滑州，他手裡有多少人？”
那人說：“剛到滑州的時候只有幾百個潰兵，這幾天收攏了一些，不會超過三千。甲冑不全，兵器不足，馬匹不到三百。童貫的兩萬勝捷軍到了真定府，甲冑齊整，旗號很密，但种師道不在真定府。”
他的手指在輿圖上從真定府的位置移開，落向東南方向的滑州。“种師道的人守在滑州，和童貫互不統屬。宋人還是老樣子，各守各的城，各看各的門。”
雪粒繼續落在帳布上，沙沙聲持續不斷，從開篇一直延續到現在，像是有人在帳外一直不停地說著什麼，只是一直沒有進來。
宗望站在那裡，沒有立刻回應那番話，似乎正在把那些數字和這個季節重疊在一起。
宗望開口時聲音不高：“童貫的勝捷軍，打方臘的時候他用的也是勝捷軍。那時候他打得不錯。現在換了地方，換了對手，就不知道還能不能打了。”
他轉身面向帳門口的方向，目光越過那個人的肩膀，落在帳簾邊緣透進來的那線灰白色的天光上，像是在想著什麼。
然後他開口：“把郭藥師叫來。告訴他，真定府的戰事，我想聽他說說那邊的路。”
那人應了一聲，轉身出去了。帳簾掀開又落下，冷風再次灌進來，帶著雪粒打在氈布上的沙沙聲在風停下的間隙裡恢復原狀，像是那層持續不斷的背景音從來沒有被打斷過。
宗望沒有轉身，站在輿圖前，等到那雙靴子踩在凍土上的腳步聲徹底被風聲蓋住之後，才把目光從帳簾邊緣收回來，重新看著真定府的方向。
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