公堂上，除了當事的祝淨康、馬庭春、劉忡，還有何能發，還有浮翠樓的夥計和做飯師傅，和案發在場的十多名食客作為本案的證據。
公審之前，寧遠恆就已經把該問的都問明白了，證人和當事人錄了口供，證據拿到手。所以，他審案的過程很順利。劉忡和何能發都交待了，馬庭春也就沒什麼可堅持了的，只能承認是自己為了霸佔浮翠樓，殺了王魁。引來周圍人們一聲聲怒罵。
寧遠恆最後判決，馬庭春、劉忡沒收全部違法家財，判處死刑。何能發為殺人從犯，徒三千里。將浮翠樓歸還祝淨康，並從馬庭春和劉忡沒收的家財中，拿出一千兩，做為賠償，給了王魁和祝淨康。
寧遠恆最後還宣佈，將重查三年內屬於強買強賣的案子。一旦被認定屬於不公平交易，官府將對交易契約不予認可，並將所涉及交易內容，恢復到交易之前所屬狀態。凡是有類似冤情的，可以呈狀上告。若有從前未斷明的冤枉，也可以呈狀重查重審。
此決定一齣，府衙內外，一片叫好聲。人們紛紛稱讚寧遠恆是青天大老爺。多年來，他們終於等到一個敢動程、趙、文三家人的官員了。寧遠恆曾經斷錯案子，險些殺了祝淨康的事，就此淹沒下去了。
站在人群中的無風，有點失望。他沒在公堂上見到那個被衙役稱為白衣幕僚的李先生。他想看看這個李先生到底是什麼人的計劃，落空了。
在離江州府衙不遠處，停著一輛馬車。府衙中審案之時，馬車中的人，不時掀起簾子朝府衙方向望去，面色中帶著些許憂慮。不時地有人從府衙處跑過來，向車上的人彙報什麼。彙報完，又跑回府衙。
馬車上的人，正是程益先。他也不下車，只坐在車裡等著，派了家僕輪流探聽訊息，然後稟告他。
不多時，又有家僕跑回來，將案子判決稟報程益先，又說了寧遠恆要查近三年所有的沉冤。程益先臉色大變。他略一思索，便讓車伕調頭，離開了府衙附近。他要找文家和趙家商量，準備下邊的事。
夜幕降臨，白日的喧囂已經逐漸沉寂。江州府衙大堂上，燭火晃動。寧遠恆坐在公案後翻閱一張張狀紙。他上午宣佈了要清查江州的強買強賣行為，下午就有人陸陸續續呈上了狀紙。一下午他就收到了百餘張狀紙。這裡大部分是狀告程、趙、文三家仗勢侵佔他人產業，欺男霸女等等。直到江州府衙的大門關閉，衙役們才沒有再往他這裡送狀子。
寧遠恆清楚，這一百多張狀子還沒有完，明天應該還有。他正在看狀子，感覺一股清涼之氣，撲進他的口鼻，讓他疲倦的精神，為之一振。
寧遠恆抬起頭，看到那個熟悉的人兒。
“先生！”寧遠恆很是欣喜，放下狀子，站了起來。
李清寒臉上含著溫和地微笑，道：“大人，天晚了，還不休息？”
寧遠恆拍了拍桌上一摞狀子，道：“程、趙、文三家在江州作威作福已久，江州百姓的苦楚冤屈太多了。我要忙一陣子了。”
“大人何必這麼拼。其實可以慢慢來的。”李清寒來到桌案前，看了一眼那些狀子，也不由得皺眉。
“先生知道，厲王是個不安份的。我要把江州穩定下來，牢牢控制在手中。這樣才有把握牽制住厲王。即使阻擋不了他起兵，也要讓他輕易出不了江州，禍亂天下。我需要把江州民心穩住，攬住，這樣才能減少附從厲王的力量。”
“嗯！”李清寒點點頭，“大人現在缺少什麼？”
“幫手！”寧遠恆苦笑一聲，道，“江州這些官吏，左右搖擺，儘想著如何腳踩兩條船，我不敢信了。”
李清寒拍拍桌上的狀子，道：“大人可以選用一些寒門士子來幫忙。”
寧遠恆眼中一亮，知道李清寒有了計策，忙道：“請先生明示。”
“江州富饒之地，人才必不會少。京城有開科舉士。但是江州因為厲王原因，科舉入仕之人，到不了江州，即便來到江州，若不投靠這裡計程車紳勢力，也會被排擠走。這裡的官吏多是被推薦上來的。能受到推薦的，也必與江州的這些士紳有千絲萬縷的關係。所以，他們跟隨大人做事的心志不堅，左右搖擺。”
“那些寒門士子則不同。被這裡計程車紳壓制，斷了上升之路，對這些士紳早就不滿，甚至痛恨。大人就藉著這次清理江州案件的機會，招募那些寒門士子。雖然大人不能像朝廷一樣，進行科舉選才，但是可以分派他們處理這些案子，大人只需做個裁判者就可以了，從中選擇需要的人才。”
寧遠恆一拍桌案，興奮道：“先生這個主意太好了。我會施以重金，招募那些寒門士子來，他們中肯定會有我需要的人。”
“大人也不必重金相酬。對這些士子們來說，給重金不如給他們一個施展抱負的機會。大人只需對他們承諾，這些案件了結之後，在他們之中擇其優者，委以重用。這些士子本就在仕途之路上絕了希望，大人又重新給了他們希望，他們必會踴躍前來，盡心盡力，為大人所驅策。大人所求的幫手不就有了嗎。這些士子本來就對士紳不滿，又未曾透過那些士紳的推薦。所以，只要大人對這些人善加利用，適當把控，他們不會輕易倒向江州計程車紳。那時大人就可以把金侑善、盧靖之流替換掉了。”
寧遠恆從桌案後走出，一揖到底，“先生幫我解決了一個大難題。”
李清寒扶起寧遠恆，道：“大人何必客氣。我是大人的幕僚，為大人分憂是——”
“大人——”
。了斷打給，大聲一被就，完說沒還話的寒清李
。異詫為頗寒清李到看川葉。來進了跑川葉見，頭回齊齊寒清李和恆遠寧
”？到看沒麼怎我，的來進候時麼什你。兒這在你，生先李，哎“
。的外堂公在現出接直是。來進到看會不然當川葉。下一了抿微微角的寒清李
”。你醒有沒我。盹打在正你，時來進我“
