佩裡以美利堅合眾國第十四任總統富蘭克林·皮爾斯的名義，宣讀連連國書，表達了對與中國方面建立正式外交與友好通商關係的意願，並希望雙方能夠進一步進行深入合作交流，邀請中國方面往美利堅派遣常駐的公使級使節，以方便溝通聯絡，最後盛讚了彭剛的遠見。
十九世紀中葉，歐美諸國對歐洲和美利堅以外的其他洲國家，設立的最高級別的外交便是公使級別。大使級的外交關係僅存在於歐美國家內部。
彭剛低頭看了一番國書，富蘭克林·皮爾斯起草的這封國書對他的稱謂是中國政府。
為了宣揚政績，富蘭克林·皮爾斯並未以割據政權的稱謂相稱，這樣也好，方便的很，統一以後也不必再更改國書了。
歷史上佩裡出訪日本帶的是上一任美利堅總督米勒德·菲爾莫爾的國書，馬沙利歸國延遲了佩裡的出訪時間。
為了能順路同時訪問中國和日本，佩裡的出訪推遲到了富蘭克林·皮爾斯任內。
彭剛接受了國書，並發表了簡短的回應，強調雙方和平交往、互利通商的原則，對美利堅的建交表示歡迎，並承諾不日將設常駐美利堅的外交大使。
隨後，雙方互換了經簽署的正式外交文書。
當兩份承載著不同文明的檔案交換完畢時，大廳內響起了熱烈的掌聲。
“不知殿下是否允許我記錄這一歷史性的時刻？”
被允許觀禮的法蘭西攝影師于勒·埃吉爾上前，用生硬的漢語請示，他早已架好了那臺笨重的溼版相機。
彭剛與佩裡對視一眼，均點了點頭。
于勒激動地指揮助手調整反光板，他自己則鑽入黑布之下。
片刻後，鎂光燈閃過，白煙升騰，一張後來極具歷史價值的照片被定格，東方的新興王者與西方的海軍將領，並肩而立，背景略顯樸素的北王府大殿。
儀式既畢，氣氛由莊肅轉為輕鬆。
彭剛以主人身份，設宴款待佩裡一行及馬沙利、金能亨等在漢美國主要人物，和彭剛關係融洽的法蘭西商人雷米、攝影師于勒亦受邀作陪。
宴席雖非極盡奢華，但菜品精緻，兼具中西特色。為照顧美利堅使團的口味，除了北王府的大廚，彭剛還特地邀請了利民法餐館的大廚來製作法餐。
佩裡在武漢三鎮考察已有些時日，他對這裡近來竟然能穩定供應品質不錯的蒸汽船用燃煤感到驚訝。
“殿下。”佩裡切了盤中的一塊魚糕嚥下後，拿起餐巾擦了擦嘴巴，故作隨意地說道。
“我在武漢三鎮逗留期間，發現這裡有穩定的燃煤供應，且煤質適於船用，價格也頗具競爭力。不瞞殿下，我的艦隊原本是計劃在上海向英國商人採購下一階段的燃煤。但現在看來，或許我們有了更為便捷合適的選擇。不知殿下是否願意向我的艦隊出售一部分燃煤？”
美利堅在遠東並沒有專門的補給點，佩裡本來是計劃在上海找英國人購買英國的動力煤。
英國遠東煤庫中的動力煤都是從本土運來的。英國動力煤在本土物美價廉，長途運輸而來，價廉是不可能的，但物美確實真的，英國人的燃煤口碑向來很好。
但在武漢三鎮，似乎有更好的選擇。
彭剛出售的動力煤，質量和英國佬從英國運來的動力煤差別不大，也稱得上物美，不過價格方面就差多了。
佩裡的艦隊蒸汽化率很高，對船用動力煤的需求很大，如果能從彭剛這裡買到動力煤，他能省下一大筆經費。
至於省下來的經費怎麼花，那自然是他這個艦隊司令說了算，他大可以堂堂正正地給船員發福利，再揣進自己口袋裡。
彭剛心中瞭然，這正是他希望透過控制萍鄉煤礦、並打通武漢三鎮轉運渠道想要達到的效果之一。
不僅滿足自身工業與航運需求，還能成為一項重要的戰略資源和外交籌碼，賺取外匯。
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