“即使我相信你的判斷，”包令最終說道。
“調集足夠的兵力也需要時間。從印度調兵至少需要兩三個月，從本土更久。到那時，正如你所說，北方的戰局可能已經發生變化。”
阿禮國聞言希望重新燃起：“那麼我們可以先動用現有兵力，迅速行動，打韃靼政府一個措手不及！就像十四年前那樣，一次快速而決定性的打擊就足以迫使他們屈服。”
包令搖搖頭：“不，這太冒險了。不過......”
言及於此，他頓了頓，似乎突然想到了什麼：“法國太平洋艦隊現在正在香港補充燃煤，等待護送他們從本國來的船隊前往漢口。”
阿禮國警覺起來：“爵士的意思是？”
“既然法國人是我們盟友，我們兩國在克里米亞聯手打擊野蠻的俄國人，自然也能在遠東聯手對付不可理喻的韃靼人。”包令的語氣變得堅定。
“我們可以邀請法國人加入行動。這樣既能增加兵力，又能分攤風險，兩全其美。”
阿禮國的臉色沉了下來：“可是爵士，法國人在以漢口為中心的內地市場已經佔了很大的便宜。如果再讓他們參與北方的行動，他們會在中國市場獲得更大的影響力，這對我們不利！”
包令正色道：“阿禮國先生，我們必須面對現實。根據清英《江寧條約》的補充條約《虎門條約》第八款，如清國將來有新恩施及各國，亦應準英人一體均沾。
美利堅鄉巴佬和清國簽訂的《望廈條約》，法蘭西佬和清國簽訂的《黃埔條約》都包含了類似條款。
該條款已經是韃靼政府與外國締約的標準配置。即便我們不邀請法國人，我們從韃靼政府那裡獲得的新特權，法國人也能依照《黃埔條約》條約中的相關條款合法地進入北方市場。”
英法美三國都與清廷締有片面最惠國待遇條款。
即便法國佬、美國佬在這次行動中不出力，後續法國佬也能憑藉此條款光明正大的地進入他們英國人開啟的北方市場。
既然如此何不趁現在讓法國佬也從中出幾分力呢？
至於美利堅鄉巴佬，他們在遠東的軍事存在素來較低，雖說近來美利堅往遠東派遣了一支數量和質量都很可觀的艦隊。
但這支艦隊已經前往日本了，只有上帝才知道美利堅的這支艦隊什麼時候從日本返航，他可等不及這支美利堅艦隊返航。
況且他們和法蘭西現在是盟友，和美國佬卻不是什麼盟友，反而因廢除奴隸制的問題、貿易問題、俄勒岡北方邊界爭端和這夥鄉巴佬鬧得有些不快，關係比較僵。
阿禮國沉默著，臉色依然不悅。
包令繼續說道：“既然如此，為何不拉上法國人一起？讓我們的盟友也分擔一些壓力和成本，況且。”
說到這裡，包令話鋒一轉，露出一絲自信的笑容。
“在正常、沒有行政手段干預，自由競爭的情況下，難道英國商品還競爭不過法國商品嗎？”
阿禮國思索片刻，不得不承認包令說得有道理。
他們在武漢三鎮的貿易競爭失利，很大程度上是因為武昌當局的統治者個人態度傾向和政策傾斜。
在公平自由的市場環境中，還沒有哪個國家的商品能競爭的過英國商品。畢竟英國是世界工廠，在這方面有著無與倫比的優勢。
“您說得對，爵士。”念及於此，阿禮國最終釋懷了，他也自知自己無法說服包令，最終讓步。
“拉上法國人確實能增加我們的勝算，也能分攤風險。”
包令滿意地點點頭：“很好。你一路舟車勞頓自漢口趕赴港島，現在一定很累了，今天先好好休息一番，明天同我一起去見見法蘭西太平洋艦隊司令特羅·默然將軍。我們需要詳細規劃這次聯合行動。”
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