彭剛和唐錚說著漢陽兵工廠的事情，沒多久便騎馬來到了武昌船舶修造所的大門口。
出了武昌船舶修造所的大門，便是武漢三鎮最為繁忙的碼頭——漢陽門碼頭。
出大門前，彭剛察覺本來應當跟他一起回王府的彭毅不在他身後，下意識地向身後望去。
瞥見愛德華·巴格比正纏著彭毅，喋喋不休地說著些什麼。
愛德華·巴格比是美利堅海軍准將佩裡的秘書，佩裡在武昌完成訪問離開前，以海軍商務代表名義把愛德華·巴格比給留了下來，推銷美利堅海軍造船廠的產品。
彭毅被巴格比纏得有些不耐煩，卻又礙於禮節不便直接驅趕，一直敷衍著巴格比。
彭剛眉頭微蹙，勒住馬，對身旁侍衛低聲吩咐了一句。侍衛立刻拍馬上前，將彭毅從巴格比的糾纏中解救了出來。
彭毅如蒙大赦，馳馬來到彭剛身邊，擦了擦額角的細微汗珠子。
“巴格比剛才纏著你做什麼？”彭剛目光掃過不遠處正努力維持笑容、望向這邊，朝彭剛脫帽點頭致敬的巴格比，淡淡地問彭毅道。
彭毅聳了聳肩，臉上露出幾分嫌惡：“還能說什麼？三句話不離他們美利堅的火輪船多好多好。咱們擎蒼號下水，這麼值得慶賀大喜的日子，這鬼佬在我旁邊就沒消停過，咭哩咕噥，說什麼工業垃圾、浪費資源、我們的船用不了多久就會出故障之類掃興的話。
還說火輪船是他們美利堅的發明，他們的技術最先進，我們自行建造是吃力不討好，不如直接向他們的海軍造船廠下訂單購買，又快又划算，一點眼力見兒和分寸都沒有，討厭得緊。
論禮數，還是那些法國佬的禮數好點，漢口的法國佬雖然也熱衷於賣貨，可至少不會這麼纏著你，還有那麼點分寸，即便是陰陽怪氣咱們，也比美國佬收斂，美國佬太市儈了。”
彭剛聞言笑而不語。
雖說投入商業化使用的成熟蒸汽船是美利堅人羅伯特·富爾頓的功績，但若論此時火輪船的整體制造工藝和質量，美利堅其實還略遜於工業底蘊更深厚、技術更成熟的英國和法國。
美利堅民用工業底子比較薄弱，其造船業的精細度和某些關鍵技術，如大馬力高壓蒸汽機和大型蒸汽船舶設計製造等方面並不處於一流水平。巴格比這種帶著強烈推銷目的、肆意貶低他人努力的行徑，確實令人不喜。
彭剛問起正事：“之前交代你和你巴格比接觸談價，關於密西西比級巡洋艦，談到什麼程度了？”
提到這個，彭毅精神一振，說道：“已經談到一艘四十八萬兩白銀了。美利堅鬼佬果然奸猾。
起初開口就是八十萬兩一艘，簡直是獅子大開口！還好三哥您事先提醒，知道他們的底價大概在四十五到五十萬兩之間，我們堅持壓價，一路從八十萬兩砍到七十萬、六十萬、五十五萬，最後僵持在四十八萬兩。到了這個數，巴格比死活不肯再降了，看樣子是真沒什麼水分可榨了。”
彭剛微微頷首，這個價格基本符合他的預期。
密西西比巡洋艦給美利堅海軍的售價大約在40~50萬美元之間，武昌鑄幣廠的鑄造的一圓銀幣，即七錢二分銀幣，和美元基本上就是一比一的兌換比率。
四十八萬兩白銀的價格，美利堅海軍造船廠還有不小的利潤空間，只是這船要從美利堅本土運輸到東亞，而且佩裡、巴格比等人也不會為海軍造船廠免費當推銷員，他們也要拿點。
巴格利如此積極，不遺餘力地推銷美利堅海軍造船廠的產品，無非是想從中抽成。
想想也是，幾十萬美元的大訂單，哪怕談成其中的一部分都夠他吃幾輩子了。
“四十八萬兩，這個價格可以接受。”彭剛思慮一番，開口說道。
“軍艦建造、測試、交付，跨洋運輸，耗時漫長，至少需要一兩年時間，越早敲定訂單越早能收到現貨。
除了這種大型巡洋艦，他們那些兩三百噸排水量的蒸汽郵輪通報艦、炮艦的價格談得怎麼樣了？”
“打聽清楚了。”彭毅早有準備。
“排水量在兩百五十噸上下的蒸汽郵輪通報艦、炮艦，不含武備，談到了三萬八千兩白銀一艘，包含跨太平洋的基本運費。這個價格也達到了我們之前的心理預期。”
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