中島三郎介步履踉蹌地回到浦賀奉行所時，戶田氏榮正在屋內焦灼地踱步。
見到從黑船上歸來的中島三郎介蒼白的臉色和恍惚的神情，戶田氏榮心中便是一沉。
“如何？”戶田氏榮急切地問道。
中島三郎介定了定神，將登艦後的所見所聞一一稟報。
“大人。”中島三郎介說話的語氣無比凝重，甚至帶著幾分無力和絕望。
“美夷態度極其強硬，毫無轉圜餘地。他們不僅要求與能代表國政的大員會談，艦上還有唐人，這些唐人並非通詞，自稱是太平天國北王的使者，隨美艦一同前來訪問我國。
其中一唐人通曉日語，對我國情似頗為了解，一眼便識破在下職位低微，佩裡因此勃然大怒。佩裡揚言，若不按其要求辦理，有嚴重的後果。”
“太平天國？”戶田氏榮眉頭緊鎖，清國南方大亂，太平天國雄據清國南方之事，他早有耳聞，聽說還北伐打到了清國首都京師，未曾想其勢力竟已遣使跨海，且與美利堅人攪在一起。
他額角滲出冷汗，原先拖住、穩住佩裡的盤算，從一開始就碰上了硬釘子。
戶田氏榮不敢有絲毫怠慢。
“快！”
戶田氏榮對身邊的與力、同心下令。
“立刻將此事詳加記錄，以快馬急報江戶！務必呈遞阿部大人，美艦洶洶，又有唐人使者隨行，事態緊急，非我等可決斷，請老中大人指示！”
信使飛馳而去後，戶田氏榮心知不能幹等。
中島三郎介已經告知了他佩裡很急，萬一佩裡失去耐心，帶著那些黑船強行闖入江戶灣，他們可沒有能力阻撓。
萬一佩裡在不經知會的情況下闖入江戶灣，造成不必要的誤會乃至武裝衝突，將使局勢變得愈發複雜，愈加難以收場。
思及於此，戶田氏榮覺得自己作為浦賀奉行，必須設法與對方保持接觸，既為探明更多虛實，也能安撫住佩裡，為江戶那邊決策爭取時間。
他梳洗了一番，旋即仔細整理了衣冠，決定親自登黑船會見佩裡，以示誠意，穩住佩裡，同時也可當面觀察那兩位唐使。
走到奉行所門口，看著身後寥寥數名按刀隨行的武士，他們身形在日本雖屬精悍高大，但對比剛才中島三郎介描述的那些高大魁梧的美利堅水兵和唐人，顯得格外矮小瘦弱。
思及於此，戶田氏榮心中忽然湧起一股不甘，在氣勢上絕不能未戰先怯，應該想辦法找回點場子來。
戶田氏榮沉吟片刻，下令道：“去，速召數名相撲手前來隨行！”
不多時，幾名膀大腰圓、體型遠超尋常日本人的相撲力士趕到。他們赤裸上身，僅著兜襠布，步履沉穩，站在一眾矮小的日本武士中猶如鶴立雞群。
戶田氏榮看著這些本國罕見的巨漢，心中稍安，暗忖：以此等雄壯力士隨行，或可在體格氣勢上稍挽頹勢，震懾那些美人唐人一二。
然而，當戶田氏榮帶著他自以為威風的武士相撲隊伍乘小艇再度靠近薩斯奎哈納號，登上那大黑船的甲板時，他所期待的震懾效果並未出現。
列隊的美軍水兵依舊站得筆挺，眼神銳利，對那幾名相撲力士只是投以或是好奇、或是戲謔的目光，上下打量著他們，眼中並無絲毫懼色。
反而有人交頭接耳，指指點點，臉上帶著似笑非笑的神情，彷彿在觀看馬戲團裡的小丑表演。
佩裡也是神色如常，只是藍灰色的眼睛掃過相撲手時，閃過一絲不解和漠然，顯然並未將這些特殊體型的肥胖日本人視為武力威脅。
這些相撲手長得再胖，脂肪再肥厚，又能在美式居合之下撐過幾合？
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