戶田氏榮帶著隨從,包括那幾名此刻顯得格外突兀和尷尬的相撲力士,匆匆下船。
望著戶田氏榮一行人的小船在暮色中倉皇駛離薩斯奎哈納號,最終消失在浦賀港的帆檣陰影裡,李汝昭與陳阿林對視一眼,兩人都有幾分意外和感慨。
“我原以為這日本幕府官員也會像滿清的那些官老爺一般,能拖則拖,能躲則躲,閉目塞聽,等到炮口頂到腦門上才肯睜眼。”李汝昭撫了撫頜下短鬚,輕嘆道。
“不想這浦賀奉行倒是來得快,雖帶了幾個相撲力士充場面顯得可笑,但這份敢於登艦直面夷人炮艦的膽氣,至少面上是擔了干係,沒有一味推諉。放在滿清,此人絕對算得上是勇於任事的能臣。”
陳阿林點點頭,不置可否:“是比滿清那邊的很多官強些。北王殿下常言,倭人可鄙視,不可輕視。如今看來,此言不虛。他們訊息不算太閉塞,反應也不算太慢。只是不知那江戶城裡的真正主事將軍老中會作何打算。”
感慨過後,陳阿林轉向正與幾名艦長低聲商議的佩裡,問道:“佩裡將軍,我們當真要在此處乾等日本人三天嗎?”
佩裡聞言,瞥了一眼浦賀港口,嘴角露出一絲狡黠的笑意:“乾等?陳,那可不是美利堅海軍的作風。等待的時間,正好可以用來做些準備工作。”
佩裡很快下達了對浦賀進行測繪,繪製航海圖的命令。
數艘配備精良測量儀器的小艇從各艦放出,在幾艘小型艦艇的警戒下,開始對浦賀港及其周邊水域進行詳細的測繪。
水手們熟練地操作著六分儀、測深錘等工具,記錄浦賀港的水深、暗礁、航道、潮汐,甚至岸邊地形和可能的登陸點也一一記錄在紙上。
在佩裡的默許鼓勵下,測繪的範圍有意無意、持續不斷地向著江戶方向延伸。
李汝昭和陳阿林站在薩斯奎哈納號的艦橋上,看著那些忙碌的測量艇如同勤勞的蜜蜂一般,在江戶灣的海面上劃出一道道勘探的軌跡,不由得相視莞爾。
“佩裡將軍行事,果然老辣。”李汝昭低聲笑道。
“日本人看著自己的門戶被一寸寸丈量清楚,怕是心急如焚了。”
果然,佩裡的測量活動極大地刺激了日本方面的神經。
浦賀奉行所和沿岸哨所驚惶地將美艦測繪水域日益深入江戶的訊息層層上報。
江戶灣內的日本漁船、巡邏小船惶惑地躲避著這些從未見過的、噴著蒸汽或揚起白帆的怪異船隻,岸上則聚集起越來越多的民眾,指指點點,議論紛紛,好奇地望著這些噴著黑煙的黑船。
到了第二天下午,事態進一步升級。
佩裡似乎覺得常規測量還不足以表明他的態度,直接命令蒸汽巡洋艦密西西比號前出,為幾艘主要的測量艇提供近距離護航。
於是乎,在密西西比號那龐大身軀和滾滾黑煙的映襯下,美軍的測量艇隊更加理直氣壯地深入江戶灣腹地,一度接近了目測距離江戶城不遠的水域。
黑船闖入江戶內灣!
這個訊息如同炸雷,瞬間傳遍了江戶城下町,並飛速傳入江戶城內。
江戶城,西之丸,老中執務所。
首席老中阿部正弘接到浦賀奉行和沿線各哨所雪片般飛來的急報,尤其是聽到黑船已深入灣內,距江戶甚近,萬民驚恐的訊息時,大為驚駭。
對方不是在請求,而是在用行動宣告,他們隨時可以抵達江戶城下,所謂的三日之約不是禮貌的等待,而是最後通牒倒計時。
阿部正弘閉上眼,仔細權衡著當前的情況。
去年(1853年),將軍德川家慶在佩裡第一次到來後不久去世,繼任的第十三代將軍德川家定是第十二代將軍德川家慶的第四子,也是德川家慶唯一長大成人的兒子。
德川家定體弱多病,性格內向,難以倚為主心骨。幕府內部,譜代(注)、外樣大名意見紛紜,爭執不休。
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