更重要的是，拿下連州後，我軍進可攻退可守：既可繼續沿水道攻略英德、韶州（韶關），徹底切斷江西清軍與廣東清軍的陸路聯絡；亦可穩固連州，將其建設為前進基地，積聚力量，伺機而動。”
“如若江西清軍南下增援廣東呢？”總參謀長黃秉弦丟擲了一個假設。
以往參謀部進行沙盤推演之時，黃秉弦和張澤就是老對手，各帶一組參謀進行推演。
見張澤提出了他的設想，他也代入敵方清軍，道出了清軍可能的應對之策。
黃秉弦倒不是在為難張澤，要張澤在北王面前難堪。
而是江西的清軍確實很可能這麼做。
畢竟廣東協濟江西糧餉，賽尚阿即便罔顧和滿清廣東當局的交情，看在糧餉的面子上，賽尚阿也不會無動於衷，很可能會發兵南援廣東。
再者，江西目前的戰略處境已經非常被動，北面、西面被彭剛包圍，鄱陽湖出口又被彭剛的水師鎖死。
廣東和浙江，是江西唯二剩下的兩個對外通道，賽尚阿即便再蠢，也不可能對彭剛攻打廣東沒有任何反應。
張澤主動解釋道：“江西清軍可能的威脅，我軍完全有能力應對。目前，九江、湖口、彭澤等長江要津，皆在我軍控制之下，鄱陽湖我們的水師亦是來去自如。
只需在九江、湖口方向擺出大軍集結、意圖進攻南昌的態勢，江西的賽尚阿、張芾之輩必然心驚膽戰，自顧不暇，絕不敢輕易分兵大舉南援廣東。
國宗（彭勇）駐軍袁州府，必要的時候也能沿著贛江支流袁江東下，做出進逼南昌的姿態，給南昌的清軍上上強度。
在這種情況下，即便有少量江西兵勇南下，數量也不會有多少，我們留守沿途險要的部隊足以阻截他們。”
最後，張澤將指揮杆放回沙盤邊，面向彭剛，總結道：“綜合比較三條入兩廣，取廣州的通道：第一條全州、桂林線，雖然穩妥但進展慢，且距離最終目標廣州較遠。
第二條瀟賀古道至西江風險過高，易陷入兩廣清軍重圍。
第三條，桂陽州藍山縣至連州再至北江，雖需翻越南嶺，有一定山地行軍難度，但路線相對直接，後方穩固，側翼威脅小，拿下連州後戰略主動權極大，且能快速有效地威脅廣州，切斷江西與廣東聯絡。
因此，卑職建議，將主攻方向置於第三條路線，即攻打連州！”
總參謀部內一片寂靜，只有眾人盯著沙盤上那條從湘南指向連州、再蜿蜒南下的路徑，默默思索。張澤的分析清晰透徹，利弊權衡明確，具有很強的說服力。
一直認真傾聽的總參謀長黃秉弦這時又開口問了一個關鍵問題：“張參謀，連州當前清軍兵力部署如何？防禦是否堅固？”
張澤顯然早有準備，不假思索地答道：“回黃總參謀長，據多方情報核實，廣東清軍主力目前集中於廣州，並忙於清剿活躍的天地會武裝。
對於粵北，尤其是連州，滿清廣東當局似乎判斷我軍在今年攻略湖南後需要較長的時間鞏固湖南，短期內不會南下，因此防務較為鬆懈。”
接著張澤具體說明連州清軍的部署：“連州城內及附近要點，駐有綠營右翼鎮連陽營，兵額約六百餘人，實際在崗的綠營兵，只有六七成的樣子。
另有兩廣總督直轄的理瑤營，此營專為彈壓當地瑤民而設，為小營，額兵僅百人，且多分散駐防於各汛塘。兩營合計，經制軍不過五六百人，戰力裝備都很普通。
此外，連州知州臨時募集的當地民團、鄉勇，人數約在一千至兩千之間，且缺乏訓練，裝備簡陋，士氣不高。連州守軍最多不超過三千，且無精銳部隊坐鎮。
以我北殿常備旅之精銳，輔以適當炮火支援，迅速攻克連州，當無太大問題。
真正的硬骨頭，可能在拿下連州之後，連州以南的英德縣。
英德為粵北軍事重地，滿清非常重視英德縣的防務，英德縣駐有右翼鎮中營和左營，這兩個營都是千人大營，裝備相對較好，是韶州府清軍主力。
韶州府府城曲江更是粵北重鎮，城牆堅固，攻打英德和韶州，可能會比較棘手，需要認真準備，投入更多的兵力和資源。但那是後話，是我們下一階段的目標，現階段我們的首要目標是拿下連州這個跳板和前進基地。
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