像他這樣北殿定鼎武漢三鎮後投誠綠營降官上升空間本來就有限。
更加雪上加霜的是北王素來喜歡提拔年輕人，而他邵鶴齡今年已是知天命之年，年初剛剛過了五十大壽，拚軍功拚不過那些不怕死的年輕將士，熬資歷又熬不過那些從平在山起兵就跟著彭剛的老人，往上再進一步的機會已是微乎其微。
即便往後的晉升非常順利，充其量死前也就能混個正團職缺。
當初陳阿林奉彭剛之命到襄陽、南陽為蝦夷開拓團招募人手，旁人避之唯恐不及，不願前往海外蠻荒之地拓殖屯墾，唯獨邵鶴齡動了心思。
尋思著反正自個兒已經活夠了，與其在北殿的常備軍裡當個不上不下的副團長，不如趁著身板還硬朗，到海外去闖蕩一番，沒準能另闢蹊徑，博個更好的奔頭。
“陳董事長！”邵鶴齡大步走到陳阿林面前，抱拳行禮，聲如洪鐘，中氣十足。
他身後的後生也跟著彎腰行禮，動作卻比父親拘謹了不少，偷眼打量著陳阿林，帶著幾分少年人見到大人物時的侷促與好奇。
陳阿林笑著拱手還禮，問了幾句青壯的身體狀況，訓練進度和物資準備情況，最後目光便落在了邵鶴齡身後的年輕人身上。
這後生身材高大，往那兒一站，足足比陳阿林高出小半個頭，和北王的身量相當，眉眼與邵鶴齡有五六分相似。
邵鶴齡見狀，連忙側身介紹道：“陳董事長，這是犬子登奎，排行老二。登奎，還不見過陳董事長？”邵登奎連忙又是一個深躬：“邵登奎見過陳董事長。”
陳阿林上下打量了一番邵登奎，不由讚歎道：“到底是山東漢子，好身板！”
邵鶴齡連連擺手，笑道：“陳董事長過譽了，銀樣錙槍頭罷了，還需磨鍊。這小子空長了一副好皮囊，幹啥啥不成。此番我帶他一起去蝦夷地，好好磨鍊磨鍊。”
陳阿林聞言一怔。
他和邵鶴齡認識也有一陣了，平日裡閒談時邵鶴齡沒少提起自己的幾個兒子，說大兒子天資聰穎，考了幾回講武堂終得錄取。三兒子也爭氣，在行政學堂里名列前茅。提起這兩個兒子時，邵鶴齡的得意之情從來是溢於言表。
但對二兒子邵登奎卻極少提起，偶爾說到也只是搖頭嘆氣。陳阿林本以為邵鶴齡會把二兒子留在襄陽照看家業，卻沒想到邵鶴齡居然會把這個二兒子帶去蝦夷那等苦寒之地。
“老邵。”陳阿林轉過身來，偏頭看向邵鶴齡。
“你對幾個兒子寶貝得緊，蝦夷那地方可不是什麼好去處，冰天雪地，北風颳骨，大半年都是冬天，也保不齊有衝突，你捨得把自個兒的骨血也帶去？”
邵鶴齡苦澀一笑，說道：“此子讀書識字比不過老大老三，打小不聽勸，讓他習文反好武，不讓他行商賈之事硬是跟我反著來，我平日沒少被他氣道。
好在一把子力氣倒是隨了我，他兄弟有自己的前程，再者以他的性子兄弟也管不住他，讓他留在武昌我也放心不下。我今年已是知天命之年，趁著身子骨還硬朗，還能幫他一把，畢竟是自個兒的骨血，能幫多少是多少。
把他帶到蝦夷去，在我眼皮子底下磨鍊幾年，不說出息多大，至少能學點真本事，長點真見識，總好過在襄陽當個遊手好閒的廢物。”
陳阿林聞言輕輕嘆了口氣，伸手拍了拍邵鶴齡的肩膀：“可憐天下父母心吶。”
旋即陳阿林轉頭看了看天色，對邵鶴齡說道：“老邵，你大兒子、三兒子都在武漢三鎮這一帶。今日我做主給你放個假，帶著這二小子去城裡轉轉，去看看他大哥和三弟，此去蝦夷，下次回來指不定是啥時候了。”
邵鶴齡愣了一下，隨即眼眶微微泛紅，抱拳一揖到底，發自肺腑地感激道：“多謝陳董事長體恤！登奎，還不快謝謝陳董事長！”
邵登奎連忙跟著父親深深鞠躬：“謝陳董事長。”
兩天後，東洋公司蝦夷開拓團全體成員，一個連的武裝人員、五百名青壯墾殖者，合計七百人，在沙湖大營的操場上列隊集合。
陳阿林親自檢閱了這支即將遠赴海外的隊伍，檢閱完畢，隊伍開拔，浩浩蕩蕩朝漢陽門碼頭進發，沿途百姓紛紛駐足觀看。
抵達漢陽門碼頭時，江面上已泊著七八艘大型蒸汽客輪和風帆船，無論是蒸汽船還是風帆船船身皆吃水頗深，顯然已經裝載了很多物資。船上的水手正在做出航前最後的檢查。
駐日公使李汝昭已經提前登上了華昌商行的武裝商船金合歡號，此時他正站在金合歡號甲板上憑欄居高臨下地望著碼頭上這支遠赴蝦夷墾殖的隊伍。
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