敏體尼將一份用火漆封好的調停協議書呈遞上去：“殿下，除葡萄牙一國之外，其餘各國領事代辦均已簽字同意。他們願意接受殿下提出的全部條件，支付相關費用換取普通僑民和船員獲釋，簽署條約承諾不再參與煙土貿易，放棄在華領事裁判權，並同意將此條約登報公佈。”
馬沙利在一旁補充道：“葡萄牙領事仍然拒絕調停，堅持認為澳門問題尚未解決。不過葡萄牙一國的影響力有限，不影響大局。那殿下承諾他們的貨物？”
彭剛接過協議書，翻開掃了幾眼，旋即合上協議書，抬頭看向眼前的兩位公使：“此事能在短短三日促成，全賴二位奔走，既然各國已經簽字同意，那我自然也說話算話。”
敏體尼和馬沙利交換了一個眼色，敏體尼站起身來，摘下海狸皮禮帽按在胸前，鄭重其事地說道：“殿下信守承諾，令人欽佩。此次調停成功，是殿下與法蘭西、美利堅兩國友好合作的最好明證。”對於這樣的結果，彭剛還是較為滿意的，從今日起，除了葡萄牙以外，西洋諸小邦至少在表面上已經不再站在他的對立面，他的敵人少了許多。
彭剛瞥了一眼敏體尼、馬沙利，笑道：“這也是法蘭西與美利堅在遠東外交場上的一次重要勝利，證明了法蘭西和美利堅已經不再是跟在英吉利屁股後面的配角了，不是嗎？”
敏體尼和馬沙利聞言露出了會心的微笑。
很快，彭剛親自起草條約，同西洋諸小國簽約建交。
數日後，《武昌時報》以頭版頭條刊登了北殿與西洋諸國簽訂的條約全文。
報童們舉著油墨未完全乾透的報紙穿街走巷，扯著嗓子喊著號外，售賣報紙。
武昌、漢口、漢陽的茶館酒樓咖啡館內，識字的人被不識字的人圍在中間，逐字逐句地念著報上的內容每念一句，茶客們便是一陣拍桌叫好，原來洋人的膝蓋不是不會打彎，該打彎服軟的時候照樣得打彎，原來洋人也會道歉賠錢。
同一份報紙送到漢口怡和洋行洋樓卻是另一番光景。
馬地臣站在會客廳的壁爐前，手裡攥著仍舊散發著濃烈油墨味的《武昌時報》，看過報紙上的內容後，馬地臣臉上的橫肉都被氣得直哆嗦。
由於《武昌時報》上刊登的條約內容實在是不可思議，馬地臣反反覆覆又看了兩遍，方才確認自己沒有看錯。
丹麥、瑞典、荷蘭、西班牙等國的領事代辦都答應了武昌方面提出的條件，在調停協議上籤了字，並且簽約建交。
他孃的！
這些他曾經在西關十三行、港島的宴會廳裡稱兄道弟、在煙土貿易中分肥共利的老夥計，如今除了葡萄牙全都倒向了法美兩國那邊，接受了他們的調停，把他和顛地晾在了冷板凳上。
法蘭西、美利堅公使直接繞過大英帝國進行外交調停，這是對大英帝國權威的赤裸裸挑釁！“叛徒！一群背信棄義、唯利是圖的叛徒！”
馬地臣震怒不已，將報紙狠狠摔在桌上。
“那些該死的牆頭草！我們大英帝國帶著他們在廣州吃了多少年的肉？哪一條走私航線不是我們英國的水手替他們探出來的？哪一次滿清官府查禁菸土，不是我們的軍艦替他們撐腰？沒有我們，他們屁都不是！”
馬地臣越罵越激動，緩了緩，換了口氣後繼續怒噴。
“現在倒好！我們在廣州遭到了小小的挫折，他們就一個個像老鼠一樣溜了，轉身就去舔法蘭西人和美國人的靴子！一個個翅膀都硬了是吧，瞧，都學會自己找主人了！
敏體尼那個巴黎油頭粉面的老狐狸，還有馬沙利那個新英格蘭鄉巴佬，他們算什麼東西？也配調停？也配當調停人？”
詹姆斯·顛地靠在沙發上，他倒是沒有像馬地臣那般暴跳如雷，只是雙手交疊在膝上，下巴抵著領結，面色陰鷙。
等馬地臣罵累了喘氣的當口，他才冷聲開口說道：“敏體尼那條狡猾的高盧鬣狗，還有馬沙利這個新英格蘭的鄉巴佬，他們遲早會為今天的事情付出代價！我早就看他們兩個不順眼了。
老夥計，消消氣，這只是暫時的，暫時的。
我不相信他們會捨得放棄煙土貿易。這玩意兒多美妙啊，一箱印度煙土，運到中國就是至少五六倍的毛利，天底下還有比這更迷人的生意嗎？
那些丹麥人、瑞典人、荷蘭人他們嘴上說得冠冕堂皇，可他們的老主顧還在廣州城外的碼頭上等著下一批貨呢。只要我們一降價，讓渡些利潤空間，他們還不是像狗聞到肉味一樣，搖著尾巴跑回來求著我們買菸土？”
馬地臣轉過身來，沉吟片刻，開口說道：“詹姆斯，你說得對。煙土貿易不可能禁絕，這些牆頭草簽的約，不過是給武昌當局做做樣子罷了。等風頭過去，他們還是會回來找我們的。貨源在我們手裡，他們遲早得回來，我不相信那些傢伙會和白銀過不去。”
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