兩岸的武漢三鎮郊區則是鱗次櫛比的碼頭倉庫和煙囪林立的工廠。
阿禮國的報告所言非虛，武昌當局確實是要比韃靼政府要棘手得多的對手，單純依靠幾千殖民地土兵組成的部隊，恐怕很難解決同武昌當局的貿易爭端，獲得他們英國人想要的結果。
“你問的有點多了。”包令泯了一口紅茶，別過頭，他現在並不想回答馬地臣的這個問題。百合花號繼續向東駛去，直至武漢三鎮的城市輪廓完全消失在了他的視線中。
出了武漢三鎮附近的長久水域，沿岸的風貌迅速從工業社會切換進入農業社會，目光所及之處，還是包令熟悉的那個中國，至少從表面上看是這樣子的。
包令收回目光，將那杯已經冷掉的紅茶擱在船舷上，轉身走進了船艙。
彭剛與包令徹底談崩的訊息只用了不到一天便傳遍了武漢三鎮。
訊息的傳播渠道並不是英國領事館，包令走得太倉促，甚至沒有來得及按外交慣例向各國駐漢口領事館遞交一份會談紀要。
把訊息捅出去的是北殿官方的喉舌《武昌時報》。
包令昨日剛剛離開北王府，採編稿後腳就已經送到了《武昌時報》報社的社長王茂深的案頭，包令的船前腳剛駛出漢口錨地，經過王茂深潤色的文章便已刊行。
油墨味尚濃的報紙大清早便出現在了武漢三鎮的大街小巷。
頭版頭條的標題簡潔有力：禁菸斷無妥協餘地，英公使包令狼狽離府。
正文詳細報道了彭剛與包令會談的全過程，《中英通商章程》的細節，以及那句朋友來了有好酒，豺狼來了有獵槍都被一字不漏地寫進了報道里。
這些年來，武漢三鎮從官方到民間辦報蔚然成風。
繼《武昌時報》之後，僅是北殿官方就興辦了農報、工報、商報、學報、格致報等十數種報紙，民間所辦之各色報刊更是達到了二十餘種。
只是民間的報紙刊行頻率沒有官報那麼高。
北殿的各家官報視訂閱情況決定刊行頻率。訂閱量高的報紙，以日報為主，訂閱量較低的報紙以五日報為主，每五天刊行一次，官報的日報和五日報數量各半。
民間辦的報紙日報只有兩家，五日報只有四家，餘下的都是半月報和月報。
隨著武漢三鎮和法美兩國合作的工業專案漸次落地，常居武漢三鎮的法蘭西人和美利堅人數量與日俱增，已經達到了一千六百人之多。
除了主動來武漢三鎮淘金的商人，還有相當數量受僱於北殿官方的法美工程師、技工以及教師，都是文化素養相對高的人群，識字率較高。
算上其他歐洲國家常居武漢三鎮的商人和外交人員，武漢三鎮的洋人數量已逾兩千之數。
武漢三鎮的識字洋人頗多，有讀報的需求，故漢口也辦有專門供洋人的法文、英文小報。當然，少數北殿官員為了加深對洋人的瞭解，也會訂閱洋人的小報，極少數透過自學或聘請家庭教師學習外語，具備一定法語、英語能力的北殿官員能夠獨立洋人小報。
不會法語、英語的，則一起籌資聘請翻譯翻譯成漢文後一起研讀。
第二天，英文版和法文版的小報也翻譯印製完畢，報童們舉著墨跡未乾的報紙在武漢三鎮的大街小巷上叫賣，三麒麟幣（即銅圓，一千銅圓合一銀圓，大約相當於滿清的兩文錢，因壓印有麒麟圖案而得名）一份的小報被各國外交官人員、商人、傳教士、水手和閒散人員一搶而空。
當日整個武漢三鎮的洋人圈子便炸開了鍋，幾乎所有洋人都在討論武昌當局同倫敦當局的所謂貿易爭端。
漢口利民餐館，這座武漢三鎮最負盛名的法餐廳和平常一樣，人滿為患。
利民餐館因其口味正宗，北王府迎接外賓時，常邀請利民餐館的大廚為外賓而享譽中國洋人圈。即便是利民餐館的用餐價格這幾年來一漲再漲，也從來沒有為缺乏食客而發愁過。
靠窗的一處雅間內，鋪著一張一次性的白色亞麻桌布的餐桌上，法蘭西駐華公使敏體尼和美利堅駐華公使馬沙利正相對而坐。
他們面前的桌布上擺著銀光鋰亮的刀叉，水晶花瓶裡插著當天早上剛從漢口花市買來的建蘭，包間內瀰漫著建蘭、烤麵包和黃油的混合而成的香氣。
。湯羊燉清碗小一和豆青碟一了點只，慾食甚無則利沙馬，酒紅第艮配，排牛的分五份一著擺前面尼敏
。遍幾好了看翻覆反被然顯，邊了起已痕摺頁報，》報時昌武《份一著攤間中人兩
。口一了呷地淺淺，酒看了看的外窗著對，杯多爾波腳高隻那前面起端，角了地理斯條慢巾餐起拿，角一桌餐在擱好摺紙報的完看將尼敏
。茶和啡咖喝歡喜更他，酒喝鮮，徒教清乃利沙馬
。神的笑非笑似，大事嫌不鬧熱看副一是上臉，》報時昌武《的著攤上桌眼一了瞥，杯啡咖下放，啡咖口一了撮小利沙馬
”。了升攀劇急要是怕險風爭戰，足十味藥火的方雙，了走也層理管階高的行洋資英不口漢，鎮三漢武了開離船乘經已日昨令包“
”。解了夠不是還氣脾的親表房遠的堅利們你對你“，道笑尼敏”。利沙馬“
。眼一尼敏了白住不忍利沙馬讓法說個這親表房遠
。票選取爭以番一作炒來出事此拿會都人選競，選大統總次每，決未而懸直一事此，突衝境邊過發至甚，線界邊分04度45緯北的定劃人堅利們他可認不並人國英，歧分有上題問界邊岡勒俄在局當地民亞比倫哥的國英同，洋平太了到件套充擴土疆其將堅利，後之爭戰墨
。論討來面上搬被會定肯事此，年選大的度一年四是又好恰年今
。法說個這親表房遠歡喜不並利沙馬，睦和上不說也係關外的局當敦倫和局當頓盛華。銷傾堅利往品業工的國英便方以，稅關低降求要，施府政邦聯向屢屢員議的州方南掇攛還，說不府政邦聯摘指上地高德道在站，題問奴黑的堅利作炒斷不也國英來年近，突衝境邊岡勒俄了除
。別區質本無並土煙銷傾華對和法做的業工土本方北堅利殺扼圖試，品製業工價廉銷傾銷傾堅利往廠工界世個這國英，來看利沙馬在
。品產業工的來舶陸歐買購歡喜很，人方南的懷國乏缺些那其尤，場市有堅利在品業工的國英是只別區的一唯
。銀白的來下累積來年來百幾人國中取賺以土煙銷傾國中向，徑蹊闢另而轉，平平響反直一品製業工的人國英，場市國中在而
。盡殆分瓜國兩法被已場市分部這，糕糟較比直一係關的王北和人國英，土煙銷傾場市國中向棄放得捨不國英於由是只，大越來越求需的品業工對是倒場市國中的區控北
