敏體尼、馬沙利正交談間，掛在包廂門框上的銅鈴叮叮咚咚地晃了幾下，發出清脆的鈴聲，包廂的紅木雕花大門被人從外面推開了。
來者穿著一襲緋紅色圓領行袍，以網巾包發，腰間繫著一條銅釦牛皮板帶，來者正是殿前承宣官黃勝。黃勝走到桌前站定，朝敏體尼和馬沙利各行了一個拱手禮：“敏體尼公使，馬沙利公使，北王殿下邀請二位於三日之後，前往武昌東郊雙峰山大營，觀閱我陸軍操演，這是二位公使的請帖。”
說著，黃勝從琵琶袖中取出兩份請帖，雙手平舉，分別遞給了起身接帖的敏體尼和馬沙利。請帖的封面包有精美的紅綾，開啟請帖，漂亮的燙金壓印團龍徽記赫然映入眼簾，內頁上的館閣體字跡端正大方，落款處蓋有彭剛的北王印信。
彭剛前腳剛和英國公使包令在面上撕破臉，後腳就來請他們法美兩國公使看閱兵是何用意不言自明。敏體尼將請帖合上，對黃勝說道：“請黃承宣代本使向北王殿下轉達謝意，三日之後，本使一定準時到場。”
馬沙利也將請帖往胸口的衣袋裡一揣，說道：“我也一樣，冒昧一問，北王殿下是隻邀請了我們兩個，還是也邀請了其他人？”
“各國在武漢三鎮的公使、領事、代辦都收到了邀請，不過二位的請帖編號是最靠前的，畢競我們之間有著良好的友誼，二位又是武漢三鎮唯二兩位公使級外交官。”黃勝滴水不漏地答覆道。
言畢，黃勝抱拳一禮，辭別了二人。
三日之期，轉瞬即至。
彭剛今日著一襲收了袖口的紫色曳撒，腰間束著一條兩寸寬的牛皮板帶，腳下蹬著一雙烏皮馬靴，騎上了拿破崙三世贈送給他的阿拉伯馬，在教導團衛兵的簇擁下出了武昌城東門迎賓門，前往武昌城東郊的雙峰山大營。
受邀的法蘭西海軍中將特羅·默然以及各國外交官連同護衛他們的使館武官隊伍緊隨其後。雙峰山大營距離武昌城不甚遠，不多時，彭剛便抵達了東郊的雙峰山大營。
雙峰山名為山，細究起來算不得什麼山。
江漢平原一馬平川，武昌周圍的海拔很低，所謂的雙峰，不過是兩道高出地面沒多少東西相峙的黃土崗子而已。
兩年半前，彭剛親自選定了這片地方，動員江夏縣民夫將附近的地面平整夯實，依著兩側土崗建起營房、操場、靶場、馬廄和彈藥庫，作為武昌東郊的營盤，用於安置訓練北伐軍殘部。
營地最初只能容納四千人，幾經擴建，時至今日雙峰山大營已是一處能容納兩個滿編陸軍常備旅合計一萬三千人的大營盤。
彭剛馳到營門口時，哨樓上已經敲了三通鼓。
營門大開，林鳳祥、李開芳各自帶著一隊衛兵跑步出迎，持銃敬禮。
彭剛馳馬入營，準備第一次正式檢閱以北伐軍殘部為班底組建的那兩個常備旅。
當初謝斌等人率部北上河南黃榆店接應北伐軍殘部，有三千八百餘名從屍山血海中趟出來的北伐軍將士被成功解救了出來。
除去兩百多名執意返回天京的、兩百多名因傷殘和疾病實在無法繼續服役的，最終有三千三百餘人進入彭剛的整編名單。
三千三百餘人，這個數字不算大，只比北殿常備軍的滿編步兵團人數稍多一些。
可在彭剛的心裡，這三千三百餘人的分量，比一個旅還重。
因為這三千三百人身上，有一樣東西是那些招募的新兵、那些從講武堂畢業的年輕軍官、那些按部就班訓練出來計程車官們所沒有的，也不是單純靠訓練能練出來的。
這樣東西便是高強度的實戰經驗，尤其是逆境之下的實戰經驗。
西、輔二殿的北伐軍從浦口誓師北上算起，到黃榆店獲救為止，歷時兩年有餘，轉戰萬里，橫跨皖北、河南、山東、直隸四省。
打過攻城戰，打過野戰，打過突圍戰，還打過騎兵，是一支真正從絕境中殺出來的孤軍。
這樣的軍隊，只要稍微加以改造，補上文化上短板、換上國際主流水平的制式裝備、植入北殿的作戰體系，將來拉上戰場，就是一把能現用的削敵如泥的利刃。
思及於此，彭剛心情都暢快了幾分。
彭剛馳馬入雙峰山大營，敏體尼、馬沙利以及一干西洋使節也紛紛下馬、下馬車，跟在彭剛身後步入了這座神秘的軍營。
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