許多陝甘營勇的鋒芒於銳氣，早已被江西這座溫柔鄉消磨得不復從前。
賽尚阿抬眼望向窗外陰沉的天色，忽道：“若廣東尚在大清之手，何至於此，何至於此啊！”念及於此，賽尚阿、張芾二人不免又是一陣長吁短嘆。
嘆息了一陣，賽尚阿忽然抬起頭來，目光落在一直默不作聲的江西提督福誠身上：“福誠。”福誠渾身一顫，忙躬身道：“卑職在。”
“我自去歲便命你整肅南昌營務，嚴飭各營加緊操練，以備不時之需。”賽尚阿直勾勾地盯著福誠。“如今發逆大兵壓境，我且問你，南昌各營的整訓，你整得如何了？”
陝甘營勇主力就駐紮在江西省垣南城附近，就在賽尚阿的眼皮子底下。
陝甘營勇主力這幾年來日益糜爛的趨勢賽尚阿也是知情的。
賽尚阿對此看在眼裡，急在心裡，去年便已經命福誠整肅南昌營務，希望能阻止住陝甘營勇因沾染惡習，徹底墮落成江西營勇那副死樣子。
江西本地能打的團練武裝乃李孟群、劉於潯麾下的團練武裝，只是李孟群和劉於潯麾下的江西團練武裝前年都勤王去了，至今都沒有返回江西。
江西綠營和李、劉二人以外的團練武裝又指望不上，賽尚阿現在手裡就陝甘營勇這一支堪用之軍。江西的局面只能靠陝甘營勇來撐，饒是陝甘營勇腐化墮落的情況已經不容樂觀，賽尚阿也寄望於透過整肅加練的方式來迅速恢復陝甘營勇的戰力。
福誠聞言眼神頓時變得躲閃起來，目光在花廳的地磚上四處游移，不敢與賽尚阿對視。
“.……回中堂大人的話，”福誠支支吾吾道。
“南昌各營，卑職已奉命整飭，只是……只是…”
“只是什麼？”賽尚阿聞言眉頭幾乎要擰成了川字，聲音愈發陰沉。
“只是南昌營務積弊已久，非一朝一夕所能整飭完備。”福誠艱難地嚥了口唾沫，硬著頭皮解釋說道。“各營兵額空缺尚多，軍械亦有損耗朽壞者，操練之事，卑職也已責令各營將領加緊，只是一時之間，恐難恢復到陝甘營勇昔日雄…”
福誠的聲音越說越低，最後幾乎細不可聞。
賽尚阿沒有說話，只是靜靜地盯著福誠，盯得福誠發毛。
張芾也扭過頭去，不忍卒睹。
從福誠躲閃的眼神和語焉不詳的支吾之中，賽尚阿心裡其實已經有了答案，只是他不甘心。賽尚阿閉了閉眼，遙想當年他統帶陝西、河南河北鎮兵勇南下經鄂入湘南，儘管那時候面對發逆也是難求一勝。
可至少敗得沒今日臨江這般慘不忍睹，偽西王蕭朝貴的發逆鋒銳攻打長沙時、陝甘營勇和楚勇不僅守住了長沙，還炮斃蕭朝貴於妙高峰。
偽東王楊秀清的發逆主力圍攻長沙時，長沙在他們的堅守下亦是固若金湯。
即便楊秀清他們在城南炸出了缺口，不計代價地往缺口處填廣西老賊，最終也沒能拿下長沙，只能含恨轉進北上。
雖說長沙保衛戰期間，賽尚阿麾下的部隊攻打水陸洲現了一回大眼。
可攻打水陸洲的部隊不是陝甘營勇，而是河南河北鎮總兵王琳的豫北兵勇。
賽尚阿不死心地睜開眼，陰沉著臉，霍然起身，喝道：“備轎！”
張芾和福誠俱是一愣。
“中堂大人，您這是……”福誠試探著問道。
“本欽差今日要親自巡查南昌城郊的營壘。”賽尚阿冷冷地盯著福誠。
“雙軍門，前頭引路吧。”
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