包令坐在他那張寬大的辦公桌前，穿著一件寬鬆的米黃色亞麻便裝，解開了領口一顆釦子，在沒有正式會議的時候，包令的著裝要相對隨意一些。
桌上堆滿了各類檔案和待籤的公文，左側摞著一遝來自本土外交部的訓令，右側是一疊來自懿律司令部的催報函，正中間攤著一份剛起草了一半的備忘錄。
包令低頭看著那份備忘錄，一隻手撐在桌上託著額頭，另一隻手握著羽毛筆，卻遲遲沒有落下去。他昨晚一夜沒睡好。
懿律那張冷峻的面孔、西摩爾尖利的聲音、霍爾平靜而決絕的發言、格蘭特陰陽怪氣的嘲諷，這些畫面和聲音在他的腦海裡反覆交替浮現，攪得他後半夜翻來覆去，直到快天亮時才勉強合了一會兒眼打了個盹。但比那些海陸軍將領們的不滿更讓包令心煩的，是一種無處發洩的憋屈感。
包令正心煩意亂間，門口傳來了兩聲輕輕的叩門聲。
包令沒有抬頭，只是有氣無力地喊了聲進來。
門被推開了一條縫，旋即輕聲地敞開了。
一個穿著深灰色正裝，五官和包令非常相似的年輕人走了進來。
來者正是包令的兒子，在他擔任港督期間隨同他來到遠東、並在遠征韃靼政府的軍事行動中擔任其私人助理的小包令。
經過遠征韃靼政府軍事行動的鍍金，小包令現在已經是名正言順、領著帝國津貼的正式港督助理。小包令手裡拿著一遝檔案，進門之後先是看了他父親一眼，旋即識趣地關上了身後的門。
包令這才抬起眼皮看了兒子一眼，他的眼神里帶著明顯的倦意和尚未消散的煩躁。
好在在兒子面前，他不需要像在懿律面前那樣繃著。
“懿律那邊又派人來施壓了？”包令問道，他毫不掩飾對懿律等人的厭煩。
若非廣東的局勢需要懿律的東方遠征軍收拾，他現在恨不得一腳將懿律踹回倫敦。
小包令搖了搖頭，走到辦公桌前，將手中的那遝檔案放到了桌角：“是東印度公司、怡和洋行、寶順洋行這幾家洋行的商業代表，他們一大早就來了，在會客室裡等了我足足一個多小時。”
包令聞言眉頭擰成了一個川字，他擱下手裡的羽毛筆，問道：“軍人不讓人省心，商人也不讓人省心啊，他們又鬧什麼？”
“福壽膏。“小包令言簡意賅地答道，然後翻開手裡的檔案，逐項進行彙報。
“他們手裡囤積了大量的福壽膏，滯銷嚴重。怡和洋行在港島倉庫裡堆了超過三千箱，寶順洋行的躉船上還有兩千多箱沒有脫手，東印度公司在加爾各答和孟買的庫存更多，總數不下五萬箱。印度那邊的福壽膏產量只增不減，莫臥兒產區和比哈爾產區的收成今年又創新高。
可銷售渠道這邊出了大問題，自從武昌政權控制廣東，實行嚴厲的禁菸政策之後，我們失去了廣東這個優質的大市場，一箱福壽膏都難以運入廣東銷售。
江西、湖南、湖北這些原本有一定銷量的內地市場，也因為武昌政權的禁菸政策而迅速萎縮。他們手裡的貨賣不出去。而那些囤在倉庫裡的每一箱福壽膏，每一天都在產生倉儲成本和資金利息。”包令閉著眼睛聽完小包令的彙報，然後緩緩地搖了搖頭，睜開眼，臉上露出了無奈和鄙夷的複雜表情。那些唯利是圖的商人，實在是太貪心了。
明知中國市場出現了變故，他們非但不縮減印度福壽膏產區的產量，減少對華輸入的福壽膏數量。今年到港的福壽膏數量，反而比去年還高了兩成。
小包令所彙報的情況還是往保守樂觀了說，事實上除了武昌政權，天京政權也實行禁菸政策，整個中國南方對福壽膏的需求銳減。
實在是難以消化東印度公司以及各商行源源不斷運抵遠東的煙土，出現滯銷的情況在所難免。“這些商人太貪心了，太心急了，儘管《通州條約》簽訂之後，我們進一步打開了中國北方的市場，增開了天津、登州等好幾個通商口岸，韃靼政府那邊對福壽膏的態度也比以前更加軟弱了，但即便如此，中國北方的市場在短期內也消化不了他們手裡成千上萬箱的庫存。”包令說道。
《通州條約》中有福壽膏貿易合法化的條款，韃靼政府可以從福壽膏貿易中抽稅。
眼下財政窘迫的韃靼政府對進口福壽膏自然是持歡迎態度，只要精心深耕韃靼政府統治區的市場，就能彌補南方市場的損失。但這一切都需要時間。
念及於此，包令的心情愈發鬱悶。
軍方那邊還沒安撫好，商界這些大爺又找上門來了。偏偏這兩撥人他誰也得罪不起，一邊是帝國在遠東的軍事力量，一邊是帝國在遠東的經濟命脈。
東印度公司的董事會和怡和洋行、寶順洋行等洋行的大股東們在倫敦議會里有的是代理人，他們的不滿要是一層層傳到白廳街，傳到外交部，傳到唐寧街，他這個港督的日子只會更加難過。
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