但這件事背後所代表的東西，才是真正讓石達開感到不安的地方。
洋人，尤其是英吉利島夷，對清廷的支援態度要遠超他的預期。
石達開端起桌案上的茶盞撮了一口茶水，旋即傳召徐州城內的翼殿高階軍政官員前來議事。無多時，受到石達開召喚的徐州城內的翼殿高階軍政官員陸續抵達了石達開在徐州的臨時行轅的正堂。跟隨石達開徵戰徐淮的幾位核心將領和文官已經分坐在兩旁的太師椅上。
石達開將方才收到的軍報簡要說了一遍，又讓親兵將幾個從東寨逃回來的潰兵帶進堂來，當著眾人的面問了幾句話。
潰兵們渾身是泥、面無人色，哆哆嗦嗦地將東寨被洋兵攻打的過程講述了一遍，洋炮轟寨、洋槍排射、老卒死戰、全軍覆沒，說到最後，幾個潰兵的聲音已經顫得不成樣子。
石達開揮手讓他們退下，旋即環視了一圈堂中諸人。
“都說說你們的想法吧。”
石鎮吉第一個站了起來，他的嗓門本來就大，此刻更是因為按捺不住的怒意不由自主地拔高了幾分：“區區幾百個洋兵而已，既然洋人主動招惹咱們，那還有什麼好說的！以牙還牙，以眼還眼而已，明日我親自帶兵出城，找到這些洋人的駐地，把他們一鍋端了！為犧牲的兄弟復仇！”
北殿奮天侯羅大綱在廣州大敗保民團，連組建保民團的英吉利駐廣州領事巴夏禮都淪為俘虜，保民團一朝盡沒之事，天國各殿的高層是知情的。
石鎮吉等人對西洋兵並沒有什麼濾鏡，反而躍躍欲試，想和這些剛剛攻下他們營壘的洋兵碰一碰。石達開沒有急著表態，目光越過石鎮吉，落到了張遂謀身上。
張遂謀緩緩站起身來，先朝石達開拱手行了一禮，然後轉向石鎮吉，開口說道：“國宗此言差矣。”石鎮吉的眉毛登時就豎了起來，重重地哼了一聲，問道：“何處差了？”
“數百洋兵確實不足為據。”張遂謀緩緩說道。
“洋兵有數，而洋械無窮。李鴻章現為蘇撫，有江海關的關稅作抵，又有江蘇厘金為軍費，已經今非昔比。”
傅忠信也站起身來，先朝石達開行了一禮，然後才開口說道：“元宰說得不錯，這幾個月來咱們所遭遇的清妖，與從前交手的清妖不同。
以前的清妖，無論是八旗綠營經制軍，還是團練，用的多是舊式鳥銃和土炮，僅有少量清妖精銳裝備了洋槍洋炮。
而這次在徐淮遭遇的淮勇，所裝備之洋槍洋炮之多，前所未見，甚至還有重型洋炮，火力比從前的清妖高出不止一個檔次。”
傅忠信不敢輕敵，李鴻章的淮勇或許不是他們所遇到的最為驍悍的滿清武裝，但卻是他們所遭遇到的裝備最好的滿清武裝。
也正因李鴻章的淮勇裝備同過往的清軍武裝相比有了質的飛躍，且淮勇的素質在一眾清軍中算比較好的，又他孃的築壘圍城，龜縮不出，徐淮戰場這才陷入長久的僵持態勢。
火力得到升級的淮勇所駐守的營壘，確實要比以往的清軍營壘難啃一些。
堂內陷入了一陣短暫的沉默。
石達開站起身，負手走到輿圖前，背對著眾人，凝思良久，終於開口發言。
“我軍困守徐淮，已逾數月。徐州、淮安這兩座城池，雖然城防堅固，但城外的糧道、補給線早已被淮勇步步蠶食，我們囤積在安徽的物資運不過來。我們在徐州城內的火藥儲備，也是隻出不進，一日少過一日。”
說著，石達開轉過身來。
“如今李鴻章有滿清朝廷和洋人的支援，他的處境要比咱們好得多，至少他糧餉火藥無憂。長久滯留于徐淮，同李鴻章在此地對峙，於我們不利。這麼耗下去，正好遂了李鴻章的意。”
按照石達開原來的計劃，他本想在攻佔徐淮後像經略安慶、合肥一樣經略這兩座極具戰略價值和經濟價值的大型城池，擴充套件翼殿的戰略縱深。
以徐淮當地的資源同清軍相峙，屏翼安徽後方。
奈何計劃趕不上變化，隨著清廷和英夷、法夷簽訂《通州條約》，雙方罷兵言和，北方的清軍主力，連同勤王的清軍各部漸次南下，徹底打亂了石達開的計劃。
石達開不得不在沒有對徐淮地方完成整合，準備不充分的情況下倉促迎戰。
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