我心裡實在氣不過，又不好當著孃的面撕破臉，這才回來與你商量，到底要不要每月給爹孃那邊送些銀子，也好拿個主意。”
墨淵一聽這話，臉色當即沉了下來，眼底滿是怒意，趕車的手便是一頓。
“簡直荒唐！”他低聲斥道，“贍養父母是你我本分，該我們出的銀子，半分不會少，可大房那一大家子，憑什麼要我們來養？張姨娘這是得寸進尺，把咱們二房當成冤大頭了！你不必理會，更不用貼補半分銀子，往後她再提這話，你直接推到我身上，由我來回絕。”
見嚴氏依舊面色不快，墨淵又放緩了語氣，低聲將書房裡的事一一告知：“方才父親與我商議，爹孃如今也早已看透了大房的德行，想來是這一路受你我照料，心中也明白誰才是真心待他們。
這次的事情父親不僅沒有偏幫大房，還特意隱晦提醒我，要牢牢防備大房之人，切莫讓他們搶了功勞。惹了禍事，父親如今的心，是向著咱們二房的。”
嚴氏聞言，先是一怔，隨即心頭的鬱氣瞬間散了大半，臉上也多了幾分釋然，她沒想到，一向偏疼大房的老爺子，竟會這般明事理，還特意護著他們二房，心中頓時安穩了許多。
“原來如此，有父親這句話，我便放心了。”嚴氏輕輕點頭，裹緊了身上的斗篷，“既然如此，那張姨娘的無理要求，咱們便不必放在心上，只管守好咱們自己的日子，護好孩子們，等著火炕砌成，再慢慢謀劃便是。”
墨淵嗯了一聲，伸手扶穩妻子，兩人踏著厚厚的積雪，朝著家中的方向走去，風雪再大，心中卻有了底氣與暖意。
嚴氏一進家門，臉上的風雪與鬱氣便散了大半，吩咐開門的夏芷將門閂落穩，看好門戶，便拉著墨淵徑直往內室走，腳步都輕快了幾分。
墨瑾惜早已在正堂屋中守著，見父母歸來，立刻起身迎上，一雙清澈的眼眸裡帶著幾分期盼：“爹，娘，祖父那邊如何說？可是有了準話？”
墨淵脫下沾著雪粒的斗篷，臉上緊繃的神色終於鬆緩，露出一抹許久未見的篤定笑意。
“成了，你祖父也覺得這事可行，還指點了咱們如何去見鎮北王，見到了該如何說話，你祖父的心......還......心還是向著我們的。”
當下，一家三口圍坐在暖爐旁，墨淵將書房裡與老爺子的對話一五一十道出，從取暖圖樣的說辭，到面見鎮北王的分寸，再到老爺子隱晦提醒防備大房一事，一字不落地說與女兒聽。
嚴氏也在一旁補充，將張姨娘妄想讓二房養著大房一眾人的荒唐事一併說出，語氣裡仍帶著幾分餘憤，可更多的卻是踏實。
墨瑾惜靜靜聽著，指尖輕輕敲擊著桌面，心中脈絡越發清晰，祖父的態度。父母的周全。火炕的實證，三者合一，正是他們在這天水城站穩腳跟的最佳契機。
她眼底微光閃爍，既無急切，亦無惶恐，只剩一片沉穩：“爹。娘，既然祖父已有定論，那咱們便按計劃行事。
如今只等王嬸找了工匠回來，先將火炕砌成，親眼見了暖意，再登門獻上，此事穩操勝券。
至於大房那邊......祖父既然能提醒我們，想來他那邊自然也會幫著看顧一二，咱們這邊再多加防備便是，誰也別想從咱們手中搶去分毫。”
暖爐火光融融，映得三人眉眼間皆是安定。一家人低聲細語，將後續步驟一一理順，屋外風雪再狂，也吹不散這屋中同心協力的暖意。
另一邊的鎮北王府，早已因王嬤嬤的歸來，打破了原本的平靜。
王府深處的書房內，炭火熊熊，暖意如春。
寒君陌一身玄色常服，端坐於寬大的烏木書案之後，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉眼間自帶一股懾人的威嚴。
他指尖捏著那張明顯已經被反覆翻看過的火炕圖樣，目光沉沉地落在那清晰規整的線條之上，指腹無意識地摩挲著紙面，原本平靜無波的眸子裡，漸漸翻起驚瀾。
王嬤嬤和王善修站在下首，率先沉不住氣的是王善修，搓著雙手，滿臉激動地講述著火炕的妙處。
王善修語氣急切，帶著壓不住的振奮：
“王爺，那圖紙上畫的東西，老奴剛剛已經仔細看過了！這火炕並非什麼旁門左道，而是實打實能救命的禦寒奇術——煙道藏於炕下，煙火繞行一圈再排出，熱氣不散。滿屋皆暖，用料尋常。工匠一學便會，比咱們北地現有的火牆。火盆省炭數倍，尋常百姓。軍中營帳都能用！”
他頓了頓，又添了一句：“據王嬤嬤說，這只是她家姑娘隨手畫的，可老奴瞧著，這圖紙條理分明。構造精巧，絕非是能隨隨便便畫得出來的。”
寒君陌指尖仍停在圖紙上，視線從煙道走向。出煙口位置，一點點掃過，眸中驚濤漸斂，只剩深不見底的沉凝。
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