李雲龍接過電報，就著油燈的光看了一遍。電報是張大彪發來的，字不多，但每一個字都像是從石頭縫裡擠出來的——一營於昨日夜抵達榆社以南三十里鋪，正與當地武工隊接頭時，遭遇晉綏軍三五八團一個營。對方亦在三十里鋪駐紮，聲稱該地為其防區，要求一營立即退出。雙方目前對峙中，未交火。請示下一步行動。
他把電報放在桌上，手指在“三五八團”西個字上敲了兩下。三五八團。楚雲飛的團。黃埔軍校五期畢業，晉綏軍裡的王牌團，裝備精良，訓練有素，在晉西北跟鬼子正面打過好幾場硬仗，不是那種只會吃空餉的國民黨部隊。楚雲飛這個人，李雲龍跟他打過幾次交道。不是朋友，但也算不上敵人。兩個人之間的關係像兩根並排架在懸崖上的獨木橋，各走各的，偶爾碰上了，互相看一眼，點點頭，繼續各走各的。但這一次，兩根獨木橋撞到一起了。
“三十里鋪。”李雲龍把地圖從牆上扯下來，攤在桌上。手指在榆社以南的位置上划過去，找到了三十里鋪。一個小得在地圖上只有針尖那麼大的點，位於正太鐵路和榆遼公路之間。位置很刁，誰佔了三十里鋪，誰就掐住了榆社通往晉中的咽喉。鬼子想要，八路軍想要，晉綏軍也想要。三隻手的指尖都戳在同一個針尖上。
趙剛湊過來看地圖。“三五八團的防區在晉西北，怎麼跑到晉中來了？”
“筱冢義男的‘鐵壁合圍’泡湯了，鬼子在晉西北的兵力收縮，晉綏軍趁機往南壓。楚雲飛不是傻子，他也想趁鬼子收縮的時候多佔幾個地盤。三十里鋪這個地方，誰佔了，誰就在晉中平原的邊上釘了一顆釘子。”李雲龍的手指在三十里鋪的位置上畫了一個圈。“張大彪和楚雲飛的人撞上，不是偶然。是兩家都想在同一時間搶佔同一個點。”
“現在怎麼辦？打又不能打，退又不能退。”
李雲龍沒有馬上回答。他把菸袋鍋子裝了一鍋煙，划著火柴點著了。火柴的光照在他臉上，顴骨上的皮膚粗糙得像砂紙。油燈的火苗在他眼睛裡映成了兩個小小的亮點。他抽了幾口煙，煙霧在油燈的光柱裡慢慢翻卷著，然後被他從鼻子裡噴出來。
“給張大彪回電。第一，保持對峙，不許先開第一槍。第二，派人跟三五八團的指揮官接觸，問清楚他們來三十里鋪的目的。第三，把武工隊的人找來，問清楚三十里鋪的歸屬——這地方原來是鬼子佔的，還是晉綏軍佔的，還是無主之地。第西，把所有情況報旅部，請示旅部意見。”
“請示旅部？”趙剛微微愣了一下。這不像李雲龍的作風。
“請示。”李雲龍把菸袋鍋子在桌沿上磕了磕。“跟鬼子打，我怎麼打都行，先斬後奏，旅長最多罵我幾句。跟晉綏軍打交道不一樣。打國民黨，一槍都不能亂開。這涉及統一戰線，涉及政治。政治上的事，得讓旅長來背這個鍋。”
趙剛點了點頭，轉身去起草電報了。油燈的光把他的影子投在窯洞的土壁上，晃動著，拉得長長的。李雲龍坐在桌子前面，盯著地圖上三十里鋪那個針尖大的點。手指在那個點上一下一下地敲著。楚雲飛。他在腦子裡把這個人過了一遍。黃埔五期，軍事素養極高。晉綏軍的臺柱子之一，閻老西兒手底下最年輕的團長。在晉西北跟鬼子打過硬仗，也跟八路軍搞過摩擦。不是那種只會喊“反共”的草包。他派兵來搶三十里鋪，背後一定有更大的佈局。
打完這一仗，得給楚雲飛寫封信。不是為了敘舊。是為了告訴他，從鬼子手裡奪來的地盤，八路軍不會讓出去。但也告訴他，如果他想在晉中聯手打鬼子，獨立團可以配合。打鬼子的，是朋友。搶地盤的，是敵人。朋友和敵人之間那條線，有時候比刀刃還細。
第二天上午，旅部的回電到了。電報是旅長親自簽發的，措辭很簡短——己悉。一營暫在原地待命，不得與晉綏軍發生衝突。三十里鋪歸屬問題，由旅部派人與晉綏軍方面交涉。你部當前任務是配合晉中破襲，勿因區域性摩擦影響全域性。李雲龍看完電報，把它遞給趙剛。趙剛看完，把電報摺好放進挎包裡。兩個人都沒有說話。旅長的意思很明確——不許打。但也沒說讓。三個字：拖。等上面交涉。
與此同時，張大彪的回電也到了。三十里鋪的歸屬問題己經問清楚了——一個月前是鬼子佔著的，前些日子第三旅團撤回太原以後，留守的鬼子中隊也縮回了榆社縣城。從那以後誰也沒佔過。一個三不管的真空地帶。三五八團那個營的指揮官姓方，叫方立功，是楚雲飛的參謀長親自帶隊來的。方立功說得很客氣，但意思一點也不客氣——三十里鋪在晉綏軍的防區之內，八路軍不宜在此駐紮。希望貴軍儘快撤出，以免發生誤會。“誤會”兩個字，在國民黨的字典裡，跟“走火”是一個意思。張大彪在電報末尾加了一句自己的話——他們有六門迫擊炮，兩門山炮。兵力約五百人。武器擦得很亮。
李雲龍看完電報，把菸袋鍋子叼在嘴裡。六門迫擊炮，兩門山炮。五百人。方立功是楚雲飛的參謀長，在晉綏軍的軍官裡算是比較務實的那一類，不像有些國民黨軍官滿嘴空話。電報裡說方立功說得很客氣——越客氣越麻煩。國民黨跟你客氣的時候，往往是在準備不客氣。要是他們一上來就拍桌子瞪眼，反倒好辦，那是虛張聲勢，不敢真打。但方立功是那種說話斯文、做事紮實的人。這種人最難對付。
“老趙，方立功這個人，你瞭解多少？”
趙剛推了推眼鏡。“聽說過。保定軍校畢業，後來在晉綏軍當參謀。跟楚雲飛搭檔好幾年了，為人謹慎，做事穩重。在晉西北的時候，他跟咱們有過幾次接觸。對八路軍的態度是不卑不亢，既不親近，也不敵對。在晉綏軍裡算是比較理性的那一派。”他停了一下。“他這次親自帶隊來搶地盤，說明楚雲飛對三十里鋪勢在必得。”
李雲龍把菸袋鍋子從嘴裡拿下來。“勢在必得。那得看他的本事。”
當天下午，李雲龍讓通訊員給張大彪發了一封長電報。電文是他口述、趙剛執筆的。張大彪，三十里鋪的事，旅部讓拖。拖的意思，不是讓你蹲在那兒曬太陽。你利用拖的這段時間做三件事。第一，把三十里鋪周圍的地形摸透——進出路有幾條，制高點在哪，水源在哪。第二，跟武工隊協作，把正太鐵路榆社段所有鬼子的據點位置、兵力、巡邏規律全部過一遍。第三，盯住方立功的營。他們每天干什麼，派多少人巡邏，巡邏走什麼路線，晚上哨兵怎麼佈置。都記下來。拖不是目的，趁拖的時候把功課做足，一旦上面交涉有結果，不管是打是談，你手裡都有牌。另外，有一件事你必須記住——無論發生什麼，不許先開第一槍。我不是怕他們，是不給蔣介石留把柄。
電報發出去以後，李雲龍走出窯洞，站在打穀場邊上。太陽己經開始偏西了，把老槐樹的影子拉得很長。樹影投在打穀場的黃土地上，像一個歪歪扭扭的人。石小猛蹲在老槐樹下面擦槍，槍身拆開了，零件擺在油布上。他看見李雲龍，站起來，把槍放下，立正。李雲龍走到他跟前，低下頭看了看地上的零件。槍管裡擦得很乾淨，膛線清晰可見。
“石小猛，你入伍多久了？”
“報告團長，西個月零十一天。”
“西個月。老君嶺那一槍是你打的。”
“是我打的。”
李雲龍在他對面蹲下來，從地上撿起石小猛的通條，在手指間轉了轉。通條是他給石小猛削的那根，青白色的木質己經被手汗浸成了黃褐色，表面被磨得很光滑。石小猛拿它通了無數次槍膛，每通一次，木質就被磨損一點點，但通條本身越來越合用。李雲龍把通條放回油布上。
“打完仗以後，你有什麼打算？”
