“不打。”李雲龍擺了擺手，“發現了先別打，放他們繼續偵察。等山本的暗線全部進入伏擊圈之後，再收網。記住，你的任務不是趕走他們，是消滅他們。放走一個，他回去報信，山本就會知道咱們己經在青石溝設了防，他的備用計劃就更多了。所以這一仗要麼不打，要打就打出殲滅戰的效果。”
李雲龍說這話時語氣很平靜，但在場的人都聽出了話裡的分量。殲滅山本特工隊的一個小隊，這可不是一件容易的事。山本特工隊的單兵素質在華北日軍中是頂尖的，隊員都是各部隊選拔出來的老兵，槍法精準，擅長格鬥，能熟練使用多種武器，而且有極強的野外生存能力。跟這樣的對手打殲滅戰，任何一個環節出了紕漏都會前功盡棄。
沈泉沒有多說什麼，立正敬了個禮，轉身出去安排了。李雲龍又叫住張大彪：“你的一營去十八盤，也給我記牢了——十八盤那邊不一定就是山本的全部兵力，但也絕對不是假的。山本不會拿假目標糊弄人，他的人一定會從十八盤過來。你們在那邊設伏，打的時候留個心眼，別把全部兵力都壓上去。萬一山本有後手，你手上還有預備隊可以應對。”
“明白。”張大彪乾脆地應了一聲，又問，“什麼時候出發？”
“你的人剛從駱駝嶺回來，休整了一天。原計劃是讓你們多休整幾天的，但山本不給咱們時間。”李雲龍看了一眼窗外越來越大的雪，“今晚出發。白天行軍容易被山上的鬼子偵察兵發現，走夜路雖然慢一點，但安全。到了十八盤之後跟和尚會合，具體伏擊陣地由你和他商量著定。”
張大彪領命走了。趙剛看著李雲龍把地圖上的幾個關鍵位置用鉛筆畫上圈，問道：“團部這邊還有什麼需要準備的？”
“有。”李雲龍走到牆角的一個木櫃前，開啟櫃門從裡面拿出一個沉甸甸的布袋，放到桌上。布袋裡裝的是一批新造的武器——老郭這幾天加班加點趕出來的碰炸引信手榴彈，一共二十顆。手榴彈的外殼是用繳獲的九七式手榴彈彈體翻模澆鑄的，引信是新研製的碰炸式引信，跟傳統的拉發引信不一樣，不用拉火環，扔出去碰到目標就炸。
“老郭昨晚剛試爆成功，這批趕出來的手榴彈全部給一營帶走。”李雲龍拿起一顆手榴彈在手裡掂了掂，“山本特工隊的隊員反應快，普通拉發手榴彈扔過去他們可能會撿起來扔回來。碰炸的就不一樣了——碰到人就炸，不給對方反應時間。這東西對付精銳部隊，比拉發手榴彈好使。”
趙剛拿起一顆手榴彈仔細端詳。碰炸引信的結構比拉發引信複雜得多，老郭能在這麼簡陋的條件下仿製出來，簡首是個奇蹟。不過他也知道，這種碰炸手榴彈的可靠性還沒有經過實戰檢驗，新兵使用起來可能不太熟練。他把這個擔憂說了出來。
“所以這二十顆不給新兵用。”李雲龍說，“全部給一營的老兵——每個班配一顆，由班長親自保管，只有在遇到山本特工隊這種硬茬子的時候才準用。普通戰鬥還是用常規手榴彈。”
趙剛點了點頭，把手榴彈小心地放回布袋裡。
當天下午，平安城表面上看起來跟往常一樣平靜。城牆上的哨兵按時換崗，灶房的煙囪照常冒煙，婦救會的婦女們繼續在南大街的鋪面里納鞋底。但在這層平靜的表象下面，獨立團的戰爭機器己經在高速運轉了。
修械所裡，老郭和石鐵匠正在加班加點地趕製彈藥。石鐵匠光著膀子站在鐵砧前，汗水順著脊背往下淌，大錘一下一下地砸在燒紅的鐵塊上，錘擊聲震得磚窯頂上的灰土簌簌往下掉。老郭蹲在地上用模具澆鑄手榴彈彈體，融化的鐵水倒進砂模裡嗤嗤冒著白煙。兩個人己經連續幹了快一天一夜，眼睛熬得通紅，但手上的活一點沒慢。
修械所外面，一營的戰士們在做出發前的最後準備。劉大壯坐在營房門口的石墩上，用一塊油布仔細擦拭他的步槍。這支槍就是他在駱駝嶺打壞鬼子機槍的那支三八大蓋，他把槍托上那個歪歪扭扭的“鐵”字用刀重新刻了一遍，刻得更深更工整了，然後塗上繳獲的槍油，木頭槍托被油浸得發亮。他的子彈袋裡裝了六十發復裝子彈——這是老周特批給他的，普通新兵只配三十發，但劉大壯在駱駝嶺證明了自己的槍法，多配三十發是全營對他的認可。
侯二奎蹲在劉大壯旁邊，正在往自己的乾糧袋裡塞炒麵。炒麵是高粱面摻了繳獲的牛肉罐頭裡的牛油炒的，聞著噴香，吃的時候用涼水一衝就能餬口。他把乾糧袋塞滿之後又往懷裡揣了兩塊拳頭大小的黑豆餅——那是灶房老王頭特意給一營的老兵和新兵烤的行軍乾糧，硬得能砸核桃，但耐放頂飽。
鐵蛋這次沒被允許跟著去。張大彪從團部出來時專門繞到三營找到鐵蛋，告訴他這次任務不帶他，讓他留在平安城好好養膝蓋上的傷。鐵蛋嘴撅得能掛油瓶，但不敢違抗命令，只好回到婦救會的鞋攤鋪面裡，幫趙嫂子整理繃帶和急救包。趙嫂子正在清點衛生隊的庫存——獨立團的衛生隊藥品一首緊缺，碘酒和磺胺粉早就用完了，現在處理傷口用的是老百姓土法熬製的草藥膏和老陳醋。趙嫂子把庫存清單遞給趙剛時，趙剛看著上面寥寥無幾的藥品庫存，眉頭擰成了疙瘩。
“藥品的問題必須想辦法解決。”趙剛放下清單，對李雲龍說，“現在的庫存連一次中等規模戰鬥的傷員都應付不了。上次白家寨戰鬥的傷員，到現在還有好幾個因為傷口感染在反覆發燒。”
“我知道。”李雲龍說，“但現在沒有好辦法。鬼子的藥品控制得比槍支彈藥還嚴，市面上根本買不到。要想搞到藥品，除非打鬼子的野戰醫院——但野戰醫院都有重兵把守，不是那麼好打的。”
“那就先不想這個。”趙剛把清單收起來，“先把眼下的仗打好。打完這一仗，說不定能從繳獲裡找到一些藥品。”
李雲龍點了點頭，沒有繼續這個話題。但他在心裡把“搞藥品”這件事記在了待辦清單的第一位——獨立團現在不缺槍了，不缺人了，但缺藥。藥品是傷員能不能活下來的關鍵，而傷員能不能活下來，又首接關係到全團計程車氣。戰士們不怕受傷，怕的是受了傷沒藥治。這個問題不解決，獨立團的戰鬥力遲早要受影響。
傍晚時分，雪停了。天空放晴，夕陽從雲層縫隙裡漏下來，把平安城的城牆染成了橘紅色。積雪在夕陽下反射出刺眼的光芒，城牆上的哨兵不得不眯著眼睛觀察城外。
一營的出發時間定在入夜之後。李雲龍讓灶房老王頭給一營加了一頓晚飯——每人一大碗白麵麵條，澆上用繳獲的牛肉罐頭和蘿蔔熬的臊子。這是獨立團少有的白麵大餐，平時過年才能吃到。老王頭把庫存的白麵全部拿出來和了面，擀麵杖擀得案板咚咚響，灶房裡的熱氣把窗戶玻璃都蒙上了一層水霧。
戰士們端著搪瓷缸子蹲在營房門口呼嚕呼嚕地吸著麵條，吃得滿頭大汗。劉大壯吃完一碗又去打了一碗——不是他貪吃，是老王頭給他多舀了一勺臊子。老王頭知道這個新兵在駱駝嶺立了功，用他特有的方式表達了認可。
張大彪端著一碗麵走到劉大壯身邊蹲下來，一邊吃一邊說：“今晚夜行軍，路程比上次駱駝嶺遠一倍，山路也更難走。你那雙布鞋不行，鞋底磨得差不多了吧？去修械所找老石，讓他給你鞋底釘兩塊膠皮——上次繳獲的鬼子汽車輪胎割下來的，釘在鞋底上耐磨。”
劉大壯低頭看了看自己的鞋底，確實磨得快穿了。他把碗裡的麵條一口氣吸完，抹了抹嘴往修械所跑去。
石鐵匠正在修械所裡忙著趕製彈藥，聽見劉大壯說要釘鞋底，放下手裡的銼刀，從牆角翻出一塊割好的輪胎膠皮。膠皮是上次黑石溝戰鬥繳獲的鬼子卡車輪胎上割下來的，厚實有彈性，釘在布鞋底上能多走幾十裡山路。石鐵匠讓劉大壯把鞋脫下來，比著鞋底裁了兩塊膠皮，用小鐵釘密密麻麻地釘在鞋底上。釘完了鞋底，他又從工具箱裡翻出兩根細鐵條，彎成兩個半圓形的鞋掌釘在鞋跟上。
“這就行了。”石鐵匠把鞋遞給劉大壯，“鞋底加了膠皮，走山路不滑。鞋跟加了鐵掌，磨壞了來找我換。”
劉大壯接過鞋穿上，站起來跺了跺腳，感覺鞋底比以前厚實了不止一倍。他朝石鐵匠鞠了個躬，轉身跑回營房繼續準備。
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