當天下午，獨立團召開了全團排以上幹部會。李雲龍在會上正式宣佈了修械所產能提升的計劃。他在黑板上用粉筆寫了幾個數字：碰炸手榴彈的月產量從五六十顆提高到兩百顆以上；復裝子彈的月產量從三千發提高到五千發；槍械修理速度提升一倍；預計在兩個月內實現關鍵易損零件的完全自主供應。
“以前咱們修械所修槍造手榴彈，靠的是老郭的手藝和石鐵匠的大錘。這是手藝活。”李雲龍用粉筆在黑板上畫了個方框，裡面寫了“手工”兩個字，然後在這個方框上打了個叉，“從今天起，咱們修械所進入了半機械化時代。德國車床是第一步，以後有條件了咱們還要弄銑床、磨床、鑽床，把修械所辦成一個小型兵工廠。有人可能要問——咱們一個團級單位搞什麼兵工廠？旅部後勤部都沒搞兵工廠，你獨立團憑什麼搞？”
他停頓了一下，看著在座的幹部們。張大彪嘴裡叼著半截捲菸，沈泉抱著胳膊靠在牆上，王懷保坐在椅子上正襟危坐，三個營長的表情各不一樣，但都在等李雲龍下面的話。
“憑咱們能打勝仗。”李雲龍一拍桌子，“打勝仗就有繳獲，有繳獲就能搞裝置，有裝置就能造更好的武器，有更好的武器就能打更多的勝仗。這是一個圈——但這個圈得有人開頭。咱們獨立團做了這個頭，將來全旅、全師、全軍的修械所都走這條路，咱們八路軍的裝備就能一點一點追上去。這不光是為了獨立團，是為了讓更多的戰士能活著看到勝利。”
趙剛坐在臺下，看著李雲龍在黑板上畫的那個迴圈圖，忽然明白了一件事——李雲龍親自帶隊去太原翻城牆搬車床，不只是為了一臺機器。他是在用自己的命去撬動一個更大的東西：獨立團從一支純粹的作戰部隊，向一支具備自主保障能力的作戰部隊轉變。這個轉變在當時整個八路軍裡都沒有先例，但他己經走出第一步了。
幹部會結束後，趙剛把李雲龍拉到團部，遞給他一封剛剛收到的旅部電報。電報是旅長親筆寫的，字數不多，但語氣很重。電報上說，根據最新情報，太原日軍近期可能會有大規模軍事行動，方向暫時不明，各團要提高戰備等級，加強外圍偵察。旅部要求獨立團在三天內上報最新的防禦部署和兵力配置。
李雲龍把電報看了一遍，放在桌上。他走到地圖前，用手指在太原到平安城之間的幾條路線上比劃了一遍，然後回過頭來對趙剛說：“政委，你覺得筱冢這次會從哪個方向來？”
趙剛走到地圖前，看了看太原到平安城的距離，說：“上次山本的兩路滲透都被咱們打掉了，筱冢這次很可能不再依賴特種作戰，而是用常規兵力的正面進攻。如果是正面進攻，最可能的路線是從河源縣出發，沿公路北上。這條路雖然咱們在駱駝嶺掐過一把，但鬼子要是出動大部隊，一個哨卡擋不住。”
“河源縣。”李雲龍的菸袋鍋子敲在地圖上河源縣的位置，“河源縣的鬼子兵力上次被抽調了一部分去太原，現在城裡應該只剩不到兩個中隊。但如果筱冢要發動正面進攻，他一定會先把河源縣的兵力補滿，甚至加強。咱們的偵察情報現在有缺口——魏和尚的人手都鋪在太原方向，河源縣那邊最近反倒沒顧上。”
“我讓和尚往河源縣加派一個偵察組。”趙剛說。
“對。另外把青石溝的加強連撤回來——羅大個子在那邊蹲了快十天了，弟兄們凍得夠嗆。山本的暗線己經沒了，青石溝暫時沒有威脅，加強連撤回來休整兩天，補充到城防預備隊裡。”李雲龍用手指在平安城的幾個城防要點上依次點過，“東門和南門是正面防禦的重點，一營和二營各守一門。三營負責城牆機動作戰和城內治安。特戰分隊繼續在外圍偵察，一旦發現鬼子大部隊的動向，要提前至少一天把情報傳回來。”
“一天夠嗎？”趙剛問。
“不夠也得夠。”李雲龍放下菸袋鍋子，“咱們獨立團一千多號人，守平安城沒問題，但前提是不能讓鬼子摸到城牆根底下才發現。提前一天知道，咱們就能把外圍的地雷埋上，把路障設好，把老百姓轉移進山。提前半天就來不及轉移老百姓了。所以偵察是關鍵——和尚那邊一個偵察兵都不能閒著。”
接下來的幾天裡，獨立團的戰爭機器又開始高速運轉。一營和二營按照李雲龍的部署重新調整了城防工事——東門外的拒馬加高了半米，沙袋掩體後面挖了防炮洞，城牆上的機槍射位用沙袋壘了一圈胸牆保護機槍手。沈泉把二營的機槍排重新編組，在東門城牆上佈置了三層火力網——第一層是城牆上垛口後面的輕機槍，負責近距離壓制；第二層是城牆中段凸出的馬面上的重機槍，負責中距離封鎖；第三層是城門內側預備陣地上的擲彈筒和步兵炮，負責遠距離打擊。三層火力互相重疊覆蓋，東門外三百米內的區域全部在火力封鎖範圍內。李雲龍上城牆檢查時，沈泉指著城牆根下一片被雪覆蓋的開闊地說：“團長你看，那片地我讓人在上面澆了水——晚上結冰，白天鬼子要是從那裡衝鋒，踩上去就滑倒。這叫冰面防線。”
李雲龍蹲在垛口後面看了看那片冰面，點了點頭。冰面防線這招是他在穿越前的軍事教材裡看到過的，斯大林格勒戰役中蘇軍用過類似的辦法。他把這個辦法教給了沈泉，沈泉舉一反三，在冰面上還埋了絆雷——鬼子踩上去滑倒，身體壓倒絆發引信，手榴彈從雪層下面炸出來。李雲龍看完之後拍了拍沈泉的肩膀說：“你小子鬼點子越來越多了，是不是跟老子學的？”沈泉說：“團長你教得好。”
修械所那邊，車床投產後的第一批標準化碰炸手榴彈下線了。老郭把新車出來的擊針座組裝了五十顆碰炸手榴彈，在採石場做了實彈測試——五十顆全部成功引爆，沒有一顆啞彈，引爆時間比手工裝配的提前了零點幾秒，爆炸威力也更均勻。這意味著碰炸手榴彈的可靠性從“能用”提升到了“可靠”的水平。老郭把測試報告交給李雲龍時，臉上帶著罕見的得意表情。李雲龍看完報告在修械所的黑板上寫了一個“優”字，然後說：“這批手榴彈全部配給一營突擊班。下次打鬼子的時候，讓老孫頭他們試試新貨。”
後勤方面，婦救會的婦女們日夜趕工，用繳獲的鬼子棉布和新收的棉花做了一批新棉鞋。鞋子碼數分大中小三個號，鞋底納得密密匝匝，鞋幫夾層裡絮了厚棉花，鞋面用桐油塗了一遍防水。新棉鞋優先發給夜間站崗的哨兵——城牆上夜裡的氣溫能降到零下二十度，哨兵站一個時辰腳就凍得沒有知覺。一個老兵領到新棉鞋時翻來覆去看了好幾遍，捨不得穿，用舊布包好塞在枕頭底下，說等打仗那天再穿。趙剛檢查哨位時發現了，沒有批評他，只是讓虎子通知婦救會再加做一批，保證每個哨兵都有兩雙棉鞋換著穿。
外圍偵察方面，魏和尚把孫泥鰍和另一個偵察員馬小六派到了河源縣方向。兩個人化裝成賣炭的父子倆，趕著一頭毛驢馱了兩筐木炭往河源縣城走。木炭是真的——出發前老王頭從灶房的炭堆裡勻出來的，但籮筐夾層裡藏了偵察用的望遠鏡、指北針和記錄用的鉛筆紙片。孫泥鰍對這套活兒己經輕車熟路，馬小六是第一次執行偵察任務，路上緊張得老摸藏在棉襖裡的手槍。孫泥鰍一巴掌拍掉他的手說：“別摸，越摸越容易露餡。就當自己真是賣炭的——把木炭賣給鬼子兵營的伙房，一邊賣一邊看。眼睛比槍好使。”馬小六把手從懷裡抽出來，抓了抓頭皮，深吸一口氣穩住了心神。
他們趕著毛驢走到河源縣城外時，發現城門口的崗哨比平時多了兩個鬼子兵，旁邊還停了一輛三輪摩托車，摩托車挎鬥上架著歪把子機槍。孫泥鰍心裡一緊——普通崗哨不會配機槍挎鬥，這說明河源縣城的鬼子確實在加強戒備。他沒有露出任何異樣，牽著毛驢慢悠悠地走向城門，嘴裡吆喝著“賣炭嘞——木炭——上好木炭”。偽軍檢查了他的良民證和炭筐，用刺刀在炭堆裡捅了兩下沒捅出什麼，揮手讓他進了城。
進城之後，孫泥鰍沒有馬上去兵營。他先把毛驢牽到菜市場附近的騾馬市，在騾馬市旁邊的茶攤買了一碗熱茶，一邊喝茶一邊跟茶攤老闆套近乎。茶攤老闆是個六十多歲的老漢，嘴碎，幾碗茶下去就把河源縣最近的情況倒了個乾淨——鬼子兵營前天夜裡來了好幾輛卡車，車上蒙著帆布，看不清拉的什麼，但卸車時有人看見有重機槍和迫擊炮的箱子搬進了營房。營房裡的鬼子兵比平時多了一倍，灶房的伙伕老張說現在每頓飯要多煮兩鍋米。
孫泥鰍把資訊記在腦子裡，喝完茶付了茶錢，牽著毛驢往兵營方向走。他沒有真的進兵營——賣炭只是個幌子，兵營附近的街道才是觀察位置。他在兵營斜對面的一條巷子裡停下來，讓馬小六看著毛驢，自己蹲在巷口裝著啃乾糧，眼睛一首盯著兵營大門。兩個時辰裡他數了進出的鬼子車輛和人數——進兵營的卡車西輛，出來的零輛；門口崗哨換了兩班，每班六個人比平時多了一倍；兵營後院的煙囪冒出的煙柱比平時粗了一倍，說明灶房在大量做飯。所有跡象都指向同一個結論：河源縣的鬼子兵力己經補充完畢，而且規模比之前還要大。
孫泥鰍把啃完的乾糧渣子揣回兜裡，站起來拍了拍褲子上的土，對馬小六說了一聲“走”，然後牽著毛驢慢悠悠地出了城。出城時他把剩下的木炭便宜賣給了城門口一個擺攤的老太太，空筐子架在驢背上，腳步不急不緩，完全就是一個賣完炭回家的農民。一首走到看不見城門的地方，他才加快腳步鑽進路邊一片松林，從炭筐夾層裡掏出鉛筆和紙片，在紙上飛快地寫了幾行字，折成細筒塞進竹管裡，綁在信鴿腿上放飛。信鴿撲稜稜地飛上天，在灰濛濛的天空中盤旋了一圈，往平安城方向飛去。
訊息在傍晚傳到平安城。李雲龍接到紙條時正在團部跟趙剛核對庫存清單，他展開紙條看了一眼，然後站起來走到地圖前，把河源縣的位置用紅鉛筆圈了出來。趙剛湊過來看完紙條，臉色沉了下來。
“西輛卡車，兵力翻倍，重機槍和迫擊炮。筱冢這次是動真格的了。”
“不止河源縣。”李雲龍的手指在地圖上的太原位置點了點，“河源縣是前哨，太原才是總閘。如果河源縣的兵力翻倍了，太原至少集結了一個聯隊以上的兵力。筱冢這次的打法不是滲透偷襲，是正面強攻。他要把河源縣變成進攻平安城的跳板。”
“咱們怎麼辦？”趙剛問。
“等他來。”李雲龍把紅鉛筆往桌上一扔，語氣平靜中帶著一股子狠勁，“老子在太原城牆上蹲了一夜，把筱冢的司令部位置都記在腦子裡了。他要打平安城，我就讓他打——但打完這一仗，我要讓他知道他面對的不是一個獨立團，是一座啃不動的鐵城。駱駝嶺拆了他的哨卡，十八盤打折了他的特工隊，青石溝掐斷了他的暗線，太原城挖走了他的車床。筱冢的每一次出招都慢我一步，這一次也一樣——他以為他在準備進攻，其實我早在三個月前就開始準備防禦了。從穿越那天起，我就開始為這一仗做準備。”
他說“穿越那天”時趙剛沒聽懂，以為是他口誤或者一個形容詞，但他沒有追問。因為他發現李雲龍說這句話時的眼神變了——不是兇狠，不是興奮，而是一種極其冷靜的篤定。那眼神像一把被磨了無數遍的刀，刀鋒對準了太原城裡的筱冢義男，刀背託著平安城裡的一千多號弟兄。趙剛來獨立團大半年了，見過李雲龍打仗時的各種狀態——衝動、狡猾、憤怒、得意、兇狠。但這種冷靜到近乎冷酷的篤定，他頭一回見。
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