李雲龍起了個大早，讓虎子把藏在炕洞裡的半袋紅棗取出來，又到伙房拿了幾聽繳獲的牛肉罐頭，用布包了挎在肩上。兩人兩馬，天不亮就出了楊村，往後方醫院所在的青崖後趕。路全是盤山小道，窄處僅容一匹馬透過，兩邊野棗樹的刺枝往路中間伸，把李雲龍的軍裝袖口劃拉得起了毛。虎子在前面用馬鞭子把橫枝撥開，邊走邊說：“團長，這棗是上回老百姓慰問的，你一直捨不得吃，這回全拿出來了？”李雲龍說：“棗這東西，傷員吃了補血。咱們在前頭打仗，他們在後頭受罪，我留那點棗有什麼用。”虎子不再言語，把馬催得稍快了些。
青崖後是個小山村，夾在兩座大山之間，只有一條溪流從村前穿過。後方醫院佔了村中最大的三進院子，房前拉著草繩，草繩上晾著洗過的繃帶，風吹起來白花花一片。李雲龍和虎子把馬拴在村口的榆樹上，步行進去。剛進院門，就聞到一股濃重的碘酒味和淡淡的血腥氣。兩個穿白大褂的衛生員正抬著一筐用過的繃帶往外走，見到李雲龍敬了個禮。李雲龍問：“趙小栓在哪個屋？”衛生員往西廂指了指。李雲龍穿過二道門，西廂的土炕上躺著六個傷員，趙小栓在最裡面，蓋著一床薄被，臉色還是白，嘴唇起了幹皮。他睜眼看見李雲龍，掙扎著要起身，被李雲龍按住：“躺著，別動。”趙小栓聲音發虛：“團長，你咋來了。”李雲龍把紅棗抓了一大把放在他枕頭邊：“來給你送點吃的。你表現不錯，二連給你報了功。等養好了回部隊，我給你補個班長。”趙小栓擠出一個笑：“我沒打死幾個鬼子，功不功的不重要。”李雲龍說：“能活著回來就是功。躺好，聽衛生員的。”
趙小栓旁邊躺著一個斷了左臂的戰士，叫何長工，是三營的爆破手。他正用右手在鋪邊的小本子上寫字，見李雲龍過來，把本子一合，問了聲“團長好”。李雲龍看他左臂的繃帶從肩頭一直裹到腋下，說：“手怎麼樣？”何長工說：“鋸了。沒了一隻手，往後打不了槍了。”李雲龍沉默了幾秒，說：“打不了槍還能做別的。會寫字，可以到兵工廠管賬，給部隊教文化，照樣能打鬼子。”何長工笑了笑，沒說話。李雲龍把一聽罐頭放在他枕邊：“吃這個，別捨不得。”
從西廂出來，李雲龍又去看了另外幾個屋，把帶來的罐頭和紅棗分給傷員們。有個剛從老虎嘴送來的重傷員睡在擔架拼成的鋪上，整條右腿被夾板固定著，人還昏昏沉沉。李雲龍問衛生員他的情況，衛生員說：“大腿骨碎了，已經對過位。這邊條件差，沒有鋼釘，只能用竹片夾著，將養好了還能走，但上不了急行軍了。”李雲龍說：“上不了前線，就到被服廠、修械所。咱們獨立團的兵，只要還有口氣，就有口飯吃。”他這話說得挺大聲，像是說給屋裡所有人聽的。幾個輕傷員互相看了看，眼神里多了些活氣。
看完了傷員，李雲龍拐到伙房。灶上正熬著一鍋小米粥，旁邊籠屜裡熱著雜麵窩頭。一個五十來歲的老伙伕正往灶膛裡添柴，見李雲龍進來，起身說：“李團長，聽說你們打了個大勝仗，繳了鬼子的罐頭。今天這粥熬得稠，給傷員多盛兩碗。”李雲龍說：“老哥，傷員的吃食不能光小米。我那馬背上還有兩袋白麵，你拿下來，趕明兒蒸點饅頭，讓重傷號先吃。”老伙伕連連點頭。李雲龍從兜裡摸出兩塊銀元，放在鍋臺上：“給醫院加點油水。”老伙伕推辭不過，千恩萬謝收了。
下午往回走時，天陰起來，雲層壓得很低。虎子說：“團長，怕是要下雨。”李雲龍抬頭看天：“快走，下雨前翻過前面那道梁。”兩人催馬快跑。剛翻上樑頂，豆大的雨點就砸下來，打得地上的浮土噗噗響。虎子說：“找個地方避避吧。”李雲龍說：“不行，這雨一時半會兒停不了，趁路還沒滑死，下山再說。”兩人冒雨下山，馬蹄在泥水裡打滑。下到半山腰，李雲龍忽然勒住馬。雨幕中，前面路邊的山岩下影影綽綽站著幾個人。虎子警惕地握緊槍把。李雲龍讓馬慢下來，抹了一把臉上的雨水，看清那是五個穿灰軍裝的八路軍戰士，都揹著槍，渾身透溼，站在巖下避雨。其中一個高個子見有騎馬的過來，上前喊：“同志，你們是哪個部隊的？”虎子要答，李雲龍已經開口：“獨立團的。你們呢？”那高個子說：“我們也是獨立團的，一營二連的，執行任務回來，被大雨截這兒了。”李雲龍問：“你們二連連長是誰？”高個子說：“馬國忠馬連長。”李雲龍冷笑一聲：“馬國忠三天前在老虎嘴掩護撤退時陣亡了，現在的二連連長姓孫。你們是哪個部分的？”那高個子臉色微變，但很快說：“我們出來得早，不知道馬連長犧牲了。”李雲龍說：“不知道？二連的兵出發前都要在大隊部登記名字，你叫什麼？”高個子說：“我叫周明。”李雲龍朝虎子使了個眼神。虎子會意，慢慢把馬往旁邊帶。李雲龍說：“周明，二連三排排長是誰？”那高個子愣了愣，說：“三排長姓何。”李雲龍說：“何長工已經斷了胳膊躺在後方醫院，你他孃的到底是誰？”
話音未落，那高個子手就往腰裡掏。李雲龍比他更快，駁殼槍已經在手，一槍把那人撂翻在泥地裡。虎子的槍也響了，一個正要舉槍的灰衣人肩部中彈，歪倒在地。另外三個藉著雨勢往路邊的灌木叢裡鑽。李雲龍滾下馬，半跪在路中間，朝灌木叢裡連開數槍，樹枝被打得刷刷響。虎子從右側包過去，一邊跑一邊喊：“繳槍不殺！”灌木叢裡回了幾聲槍響，子彈從虎子耳邊擦過去。虎子罵了一聲，一顆手榴彈扔進去，爆炸把泥水和碎葉掀起來。再一看，兩個灰衣人倒在灌木叢裡，槍甩在一邊。最後一個從裡面爬出來，滿臉是泥，舉著手喊：“別打了，我投降！”虎子上前把人按在泥水裡，掏出繩子捆了。李雲龍走過去，踢了踢那個被他打中的高個子。那人胸口正中一槍，血混著雨水淌成淡紅色的一條。李雲龍蹲下翻他衣領，裡面沒有八路軍番號，只有一張用油紙包著的小紙條，紙條上寫著幾行字，被雨浸得有點洇，但能認出是接頭暗號。他收起紙條，對虎子說：“是鬼子的便衣隊。把活口帶回去，讓周同志審。”虎子把兩個還活著的傢伙綁好，一個傷了肩，一個傷了腿，用馬馱著往楊村走。
回到楊村時雨已經小了，細密如牛毛。趙剛聽說路上遇了便衣隊，忙出來看。李雲龍把經過說了，趙剛面色發白：“咱們獨立團剛在老虎嘴打完仗，鬼子就派人假扮八路軍在路上設卡，說明他們已經摸準了我們的活動路線。這兩個活口要好好審。”李雲龍說：“不光是審。得馬上通知各營，從今天起，各連之間通訊要有暗號，口令每天換。尤其對穿我軍軍裝的生面孔，要先問三個問題：你們營長叫什麼，你們團長叫什麼，昨晚的口令是什麼。答不上來先繳了槍再說。”趙剛說：“我這就擬通知。另外，獨立團最近接連繳獲，名聲大了，鬼子肯定特別‘照顧’。我建議根據地邊沿幾個村子都增加流動哨，老百姓下地也要結伴。”李雲龍點頭：“叫區裡的民兵也動起來，鬼子的便衣隊能扮成八路，也能扮成貨郎、羊倌。凡是看見三三兩兩的生人走山道，都要立刻報。”兩人正商議，和尚從外面進來，手裡提著一雙溼透的布鞋：“團長，這鞋是從投降的那個傢伙腳上扒下來的。鞋底花紋和咱們在界碑溝看到的偽軍鞋印不一樣，是鬼子軍用膠鞋改的，底子磨平了又刻了防滑紋。”李雲龍接過翻看了一遍：“鬼子便衣隊都穿這種鞋。傳令各哨位，檢查腳上鞋子。咱們自己戰士的布鞋是老百姓千層底，鬼子的膠底鞋就是再改，底子也不一樣。”和尚點頭，又帶人連夜在村口設了鞋印檢查點。
夜裡，周同志對兩個俘虜進行了審訊。受傷較重的那個熬了半夜，終於開口。他交代，他們一共八個人，穿八路軍軍裝假扮掉隊士兵，在根據地通往後方醫院的路上設卡，專抓單個或兩三個走在一起的八路軍後勤人員。他們身上有從鬼子便衣隊統一領來的假路條和偽造的獨立團胸章。鬼子給他們一天時間，要求至少抓一個活口，從嘴裡撬出後方醫院的具體位置。那名被李雲龍打死的高個子是小隊長，姓木村，中國話說得極好。他們還交代，平安城裡的鬼子聯隊長對最近一系列失敗非常惱怒，已經命令各便衣隊全部出動，分頭蒐集八路軍傷兵醫院和兵工廠的情報。這個計劃叫“網撈”。
李雲龍聽完，對趙剛說：“鬼子這是急眼了。他找不到我們的主力，就從後方下手。網撈，撈什麼？就是想撈咱們的傷病員和兵工廠。青崖後那個醫院太靠邊了，得往後挪，最好搬進深山裡，分幾處隱蔽。兵工廠也要分散，不能全放在一個地方。”趙剛說：“醫院轉移需要時間，重傷員不能長距離顛簸。我建議先把傷員分散到幾個堡壘戶家裡，醫院只留下幾個醫生和輕傷員。器材和藥品分開藏。”李雲龍說：“跟縣大隊說，明早開始搬。每個傷員安排兩個可靠的老鄉，後生負責抬，婦女負責路上照應。走山路不要聲張，夜路不行，就白天分批走。敵人再囂張，白天他不敢大搖大擺進咱們的腹地。”趙剛說：“兵工廠那邊我派人去通知，讓廠長把做子彈的機器拆開，分別藏到兩個村的後山石洞裡。火藥單獨存放，不能跟機器放在一塊兒。”李雲龍說：“對，這年頭人比機器金貴，但是機器也不能便宜鬼子。拆不走的大件，用石頭埋了，等風頭過去再挖出來。”趙剛一一記下，連夜派人去辦。
後半夜雨停了，月亮從雲層後面露出來，把村裡的土路照得一片銀白。李雲龍搬了條長凳坐在院門口擦槍。虎子端來一碗薑湯，非要他喝下去。李雲龍接過來兩口灌完，被辣得直吸溜。他對虎子說：“明天你帶兩個班去青崖後，幫著搬醫院。記住，便衣隊可能還在那一帶轉悠。遇到可疑的人，先扣再問。尤其是女人和半大孩子，別看他們不起眼，鬼子的便衣隊裡也有。”虎子應下。隔壁院裡傳來幾聲咳嗽，是傷風的老鄉。李雲龍側耳聽了聽，又抬頭看月亮。月亮周圍有一圈淡淡的暈，明天恐怕還有雨。他把槍裝好，別進腰帶，起身進屋。炕桌上的油燈快燃盡了，他吹了一口，黑下來的屋裡只有窗紙透進的一點月光，照著牆邊立著的那把從老鴉溝繳來的佐官刀，刀刃泛著幽冷的光。
