京城，安樂侯府。
蘇晴也聽到了越發洶湧的流言，這次不再僅僅是關於畫像多美，而是關於神女為何不現身的“天機”，以及這“天機”背後對皇帝、對朝廷的激烈抨擊。
她坐在閨房中，手中捏著一條絲帕，指尖冰涼。
“小姐，外頭傳得越來越難聽了，竟敢、竟敢那樣說……”貼身丫鬟臉色發白，不敢複述那些話。
蘇晴沒有說話。她心中除了震驚，更有一種深入骨髓的寒意。
這流言來得太巧，太毒，首指皇帝失德，動搖國本。
而這一切，竟是由一幅畫、一個“樵女”的幾句話引發……
真的只是巧合嗎？還是……有人在背後推動？
她忽然又想起那個被滅門的楊家村，想起那個可能長得像母親的村姑……
那絲被強行壓下的不安，再次翻湧上來，比之前更加清晰冰冷。不，不可能，那人早就死了。
可為什麼，這流言起自翠雲山？那個村姑，也曾在翠雲山附近……
她猛地搖頭，驅散這可怕的聯想。定是那些亂臣賊子，利用民怨，精心策劃的陰謀！
對，一定是這樣！
然而，無論她如何說服自己，那寒意己縈繞心頭，揮之不去。
流言如同無形的瘟疫，在帝國疲憊的軀體裡瘋狂蔓延，侵蝕著最後一點搖搖欲墜的凝聚力，也讓她賴以生存的、皇家對侯府的“愧疚”與“恩寵”，顯得岌岌可危。
清心觀內，慧明再次下山歸來，此次面色慘白，惶懼至極。
“阿琴，出、出大事了！”她聲音發顫，抓住蘇琴的手臂，“山下，山下都在傳，說神女不現身，是因為皇上……皇上失德，觸怒上天了！說得有鼻子有眼，還說是什麼山裡的樵女親口說的天機！官府在抓人，可根本堵不住！好些地方……聽說己經有亂民藉著這個由頭鬧事了！”
蘇琴扶她坐下，遞上一杯溫水，神色依舊平靜，只是那平靜深處，彷彿有幽深的漩渦。“師姐，喝口水，慢慢說。”
慧明灌了幾口水，稍微鎮定，仍是憂懼交加：“我怎麼覺得，這天……真的要塌了啊。那流言說得太狠，也太……太像真的了。萬一、萬一朝廷追究起來，查那流言的源頭，查那樵女，會不會查到咱們山上來？畢竟那畫……”
“師姐多慮了。”蘇琴的聲音清晰而穩定，帶著一種奇異的安撫力量，
“那樵女之說，虛無縹緲，誰知真假？至於翠雲山，山巒廣闊，樵夫村姑何其多，如何查起？咱們道觀清靜自守，從不與外界妄言是非，誰能攀誣？只要咱們自己穩得住，外間的風雨，吹不進這山門。”
慧明看著蘇琴沉靜如水的面容，聽著她有條有理的話語，慌亂的心竟真的慢慢平復了一些。
“你說得對……是我想岔了。咱們只管過自己的日子便是。”
蘇琴走到窗前，推開窗扉。山風帶著深秋的寒意呼嘯而入，捲動她額前的碎髮。
遠處天際，濃雲堆積，沉沉欲墜，彷彿預示著即將到來的、席捲天下的風暴。
她清澈的眼底，映著晦暗的天光，也映著冰冷決絕的火焰。
“陛下！陛下息怒啊！”
金鑾殿上，御前總管太監福安跪倒在地，以頭搶地，聲音發顫。
。章奏的藉狼地滿和，紙鎮玉龍九的碎得摔是，前面他在
。火噴幾，滿佈刻此，睛眼的濁渾而石丹和慾縱因就本原雙那，伏起烈劇口，青鐵面己秉桑帝皇，上之椅龍
，盪迴裡殿大的曠空在，利尖啞嘶音聲的己秉桑”！怒息何如朕讓你？怒息“
”！命天的朕疑質，朕咒詛來說邪言妖等這用敢竟今如，民臣的朕，下天的朕！很得好，好……哈哈？神，道無朝？樵山巫？圖神“
。開甩地暴他被卻，扶攙前上忙慌宮的邊旁，黑發陣一前眼，急太作因，起站地猛他
”！的吃麼什幹是都們你！司馬兵城五！尹兆京！是都下天滿得傳會麼怎，話鬼的樵那有還！妖麼什個是底到，像畫子什勞那？事回麼怎是竟究這！楚清說朕給們你！說們你“：抖指手，臣重腹心位幾的蟬寒若噤下殿著指，步兩蹌踉他
。服朝了浸間瞬汗冷，倒跪通撲，一使揮指司馬兵城五和尹兆京的名點被
”！啊絕盡以難時一，不孔無，風如言流是只……是只，者畫此論議、摹臨、看傳下私間坊查嚴，手人派加己臣！心人蠱，言謠播散此藉，徒之心禍藏包有竟想曾未……想曾未，玩的雅風庸附些是過不為以等臣，傳流下私間賈商人文在只實確初最……像畫那“，子樣不得抖音聲，上地在伏尹兆京”，稟容下陛、陛“
”！罪同者犯與，者力不辦查、違奉敢有，查厲嚴，諭曉榜張刻即需，府地各！月三號枷，百一杖，者言流謬荒等’道無王君、退神‘播散、議巷頭街凡！里千三放流人家，沒抄產家，決立斬犯主，論’軌不謀圖、眾言妖‘以，實查經一，者作仿、本摹切一其及’圖神‘謂所賣售、摹臨、閱傳、藏私凡，起日即自：意旨朕傳！了毀底徹朕給就，源禍是既像畫那！守職忽翫！能無等你是看朕“，上頭尹兆京在砸狠狠，章奏本一另邊手起抓己秉桑”？絕盡以難“
。聲息的重帝皇有唯，寂死殿滿，下一意旨
？家抄頭殺輒要竟，言流句幾，畫幅一！了重太罰這
？油澆上火非豈，高此如，熾正注關事此對間民今如
：列出皮頭著，下一了豫猶相丞
”……如不。快者仇，痛者親令反，怨民的大更起激恐……恐，戈干大事之言流畫書等此因若。穩不就本心民，荒地多，靖未事戰疆北今如……是只，小宵懾震可然固段手霆雷，下陛“
”？嗎帝皇做何如朕教在是你，相丞？嗯？’神‘的謂所知不那了怒惹，天上了怒惹朕說，君為配不朕說，朕咒詛，朕譭詆民刁些那由任如不“，去過掃目的冷己秉桑”？麼什如不“
。”行德“和”命天“其疑質人別諱忌其尤，疑多執偏發越來年近帝皇知深他。汗冷出驚後背，下跪忙慌相丞”！敢不臣“
，晃搖微微，用作副的藥丹和怒憤因，袖拂己秉桑”！辦去意旨照就敢不“
”！浪作風興裡山江的朕在敢，孽妖路哪是底到，看看要朕！出石落水個查朕給統統，遇奇中山麼什，樵麼什！山雲翠那查去，有還！鬼搗後背在子賊臣些哪是，看看要倒朕！查地狠狠！查朕給！道不逆大是就，子天譭詆，政朝議妄敢，魔妖神麼什！天於命，子天命真是朕“
。了底徹要是怕，下天這，下一意旨道這，道知們他。涼冰片一是卻中心，諾應聲齊臣眾下殿”！旨遵等臣“
