霍逸的景朝以驚人的效率穩定著新佔領的疆土。
他手段酷烈，對前朝頑抗勢力和趁亂劫掠的兵匪毫不留情，但同時也迅速廢除了一些前朝苛政，輕徭薄賦，選拔寒門官吏，恢復民生。
混亂的中原，竟漸漸有了一絲喘息之機。
而前朝舊臣，則上演著各自的悲喜劇。
有殉國死節的，有隱姓埋名逃亡的，更多的，則是見風使舵，改換門庭。
安樂侯府的訊息，也夾雜在其中。
“聽說原來的安樂侯，現在的安鄉侯蘇暉，在新朝建立前，就暗中與霍逸的人搭上了線，獻上了京城部分佈防圖和家財大半。”慧明轉述著聽來的零碎資訊，
“所以城破後，他不僅保住了闔家性命，還得了個‘安鄉侯’的爵位，雖說降了等，但在這當口，己是了不得的恩典了。他那個養女蘇晴，似乎也頗得新朝一些貴眷的認可，聽說在籌備什麼賞花會，想要融入新朝的圈子……”
蘇琴聽著，臉上無波無瀾。
蘇暉的投機，她毫不意外。蘇晴的努力鑽營，也在情理之中。
他們就像水蛭，總能找到新的宿主，吮吸鮮血，維持光鮮。
只是不知道，當他們得知，那被他們親手拋棄、默許殺害的“禍根”，不僅活著，還可能以他們無法想象的姿態歸來時，會是怎樣一副表情？
她輕輕撫過袖中那柄楊大牛留下的、被她打磨得鋥亮的柴刀短刃。
冰冷的觸感讓她心神愈發清明。
復仇，不是簡單的殺戮。死亡有時是解脫。她要的，是在他們最得意、最以為安全的時候，剝奪他們賴以生存的一切——身份、名譽、依仗，讓他們眼睜睜看著唾手可得的榮華化為泡影，餘生都活在無盡的悔恨、恐懼與煎熬之中。
泰山祭天，將是她選定的舞臺。
深秋，泰山祭天台終於竣工。
霍逸昭告天下，永昌元年三月初三，吉日，他將率文武百官，登泰山祭天。
與此聖旨幾乎同時抵達清心觀的，是一封沒有署名、火漆密封的信函。
送信的是一名獵戶打扮的精悍男子，他將信交給在山門外掃地的啞婆婆，指了指觀內，便轉身消失在林間，速度快得啞婆婆甚至沒看清他的臉。
啞婆婆將信交給蘇琴。
蘇琴拆開，裡面只有一張質地堅韌、隱有暗紋的素箋，上面是力透紙背、銀鉤鐵畫的一行字：
“三月三，泰山巔，靜候仙姿。天下為鑑，此心可昭。”
沒有落款，但撲面而來的帝王威嚴與不容拒絕的意志，己然明瞭。
蘇琴捏著信箋，走到窗邊。窗外，雲海翻騰，氣象萬千。
三年蟄伏，暗中推動，等待的便是這一刻。霍逸給出了他的誠意，也擺明了他的勢在必得。
而她，也需要這個舞臺，需要這個新朝皇帝的身份，來徹底了結舊怨，開啟新生。
她將信箋就著油燈點燃，看著火焰吞噬那霸道的字跡，化為灰燼。
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