晨霧隨著日頭的升高逐漸散去。
城外兩裡，視野徹底開闊。兩萬名全副武裝的清軍結成密集的軍陣，將揚州城西門圍得水洩不通。前方是三排手持大櫓盾的重甲步兵，盾牌邊緣相扣，組成一道鋼鐵長城。盾陣後方，林立的長槍直指蒼穹，槍刃在晨光下折射出刺眼的寒光。
兩翼，滿蒙精騎勒緊韁繩。戰馬不安地打著響鼻，馬蹄刨動泥土，隨時準備發起衝鋒。
軍陣正中央，十門紅衣大炮一字排開。黑洞洞的生鐵炮口已經完成角度校準，死死鎖定前方那扇殘破的城門。炮手們舉著燃燒的火繩，只等主將一聲令下，就能將整座城門樓轟成齏粉。
空氣中瀰漫著濃烈的火藥味和馬糞的腥臭氣。
江南提督李成棟端坐在高大的黑馬背上，身披御賜的黃銅魚鱗甲。他眯起眼睛，看著空蕩蕩的城門洞。
沒有千軍萬馬。沒有負隅頑抗的守軍。
只有一個人。
陸淵提著那把八十斤重的寬大斬馬刀，跨過門檻。他那一身粗布勁裝早已被鮮血浸透，乾涸後變成暗沉的黑紅色。布條紮在腦後的黑髮隨風狂舞，額前散落的亂髮遮住了大半張臉。沒有金錢鼠尾，沒有剃髮。
刀尖拖曳在青石板上。
“嘎——”
刺耳的金屬摩擦聲在死寂的戰場上回蕩。刀刃在堅硬的石面上犁出一道清晰的白印，濺起一連串火星。
陸淵走得很慢，步伐卻極其沉穩。每一步踏出，鐵靴踩在地面上的悶響都敲擊在兩萬大軍的神經上。
李成棟看著這個孤身上陣的狂徒，眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。
他縱橫沙場幾十年，殺過的漢人比揚州城裡的磚頭還多。武功再高，能擋得住十門紅衣大炮齊射？能擋得住兩萬大軍的軍陣碾壓？
不過是個空有一身蠻力的匹夫。
李成棟抬起右手，做了一個手勢。
炮手們立刻將燃燒的火繩移開炮引兩寸。兩翼的騎兵也停止了躁動。
李成棟要活的。
殺一個武夫容易，但兵不血刃地讓一個連殺大清官員的兇徒跪地剃髮，更能向紫禁城裡的主子彰顯他李成棟的手段。這叫殺人誅心，也是他往上爬的絕佳籌碼。
李成棟雙腿一夾馬腹，戰馬向前邁出兩步。他深吸一口氣，丹田內力運轉，宗師境的底子展露無遺。
聲音穿透晨風，震得周遭士兵耳膜發麻，傳遍四野。
“城下的狂徒聽著！本督乃大清江南提督，李成棟！”
這三個字一齣，空氣似乎都冷了幾分。
李成棟很滿意自己名字帶來的威懾力。他居高臨下地俯視著幾百步外的陸淵，繼續高聲喊話。
“本督知道你有些手段。能屠了這揚州府的駐軍，算得上是個頂尖高手。但在我大清的鐵騎火炮面前，你這血肉之軀，不過是螳臂當車！”
李成棟停頓了一下，語氣一轉，帶上了一絲施恩般的傲慢。
“本督念你有一身罕見的蠻力，練武不易。今日，本督給你指一條明路！”
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