一名身穿赤色大鎧、頭戴鹿角脅立兜的老者，正跪坐在主位上，安靜地擦拭著手中的太刀。他便是此次行動的總指揮，德川家首席劍術指南，柳生新陰流的當代宗主——柳生宗矩。
一名身形如鬼魅般的黑衣忍者，無聲地出現在他身後，單膝跪下。
“稟告大人，島上，宮本武藏的氣息己經完全消失。只剩下那個‘赤鬼’的。”
柳生宗矩擦刀的動作沒有停。
“很好。”他的聲音如同他的刀一樣，冰冷而鋒利，“武藏那個老匹夫，總算用他那條不值錢的命，為幕府做了最後一件有用的事。”
他將擦拭好的太刀緩緩歸鞘。
“傳令。”
“是！”
“第一陣，炮烙隊，無差別覆蓋沙灘，將整座島的海岸線，化為火海。”
“第二陣，伊賀組，潛入火海，用‘滅罡煙’和‘附骨釘’招呼。他不是號稱肉身不壞嗎？我倒要看看，當他連呼吸的空氣都帶著劇毒，腳下的每一寸沙子都能穿透骨髓時，他的罡氣還剩幾分。”
“第三陣。”柳生宗矩站起身，走到窗邊，看著遠處那座在黑暗中沉默的嚴島，嘴角露出一絲殘忍的笑意，“命我柳生新陰流三百劍士，待他被火、毒削弱之後，登島，取其頭顱。”
“此人乃曠世魔頭，絕不可有半分輕敵之心。”他又補充了一句，“告訴他們，此戰，許勝不許敗。若讓他逃脫，從指揮到士兵，全部就地切腹！”
“哈！”忍者重重頓首，身影再次化作一道黑煙，消失不見。
柳生宗矩的目光，如鷹隼般死死鎖定著嚴島。
“赤鬼？”他冷哼一聲，“在本將軍的天羅地網面前，便是真神，今日也要隕落於此！”
下一息。
“放！”
一聲令下，上百艘小早船上，那猙獰的巨弩同時發出令人牙酸的絞索繃斷聲！
咻——咻——咻——！
數百枚碩大的、燃燒著熊熊烈焰的“炮烙火矢”，拖著長長的黑色濃煙，如同一場從天而降的流星火雨，劃破死寂的夜空，發出尖銳的呼嘯，朝著嚴島的沙灘，鋪天蓋地地砸了下來！
第一枚火矢落在陸淵身前十丈的沙地上。
“轟！”
一團夾雜著黑色猛火油的巨大火球轟然炸開，粘稠的火焰如同活物般西處飛濺，將沙地、海水、甚至空氣本身，都瞬間點燃！
緊接著，是第二枚，第三枚，第一百枚！
整個嚴島的海岸線，在三息之內，被一片高達數丈的、燃燒著黑色烈焰的火牆徹底吞沒。
火焰的中心，陸淵的身影被完全淹沒。
然而，就在火海形成，伊賀忍者即將潛入，柳生劍士拔刀待命的瞬間。
火海的中心，那個本該被燒成焦炭的身影，動了。
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